自古至今，在自然環境中人們在適應的同時，也通過認識來掌握利用自然，並通過辛勤的勞動滿足衣食住行之所需。如今生活水平越來越好，飲食上講究“食不厭精膾不厭細”，飲食習慣和結構的改變讓很多人開始注重養生。
如今凡是帶有的藥用功效的野菜、野果，成了現代人飯桌上的“稀罕貨”，而農村有一種蔬菜能“安神平壓，生津而少糖”，卻無人重視，國內3元5斤嫌貴，外國人當成寶貝。
這種菜就是菊芋，是一種原產於北美洲的植物，菊芋耐旱澇貧瘠對土壤要求不高，生長旺盛，將菊芋的塊狀莖往土裏隨便一丟，過不了多久就長得枝繁葉茂。菊芋植株高大挺直，夏季開金黃色花舌狀花，外形上像向日葵。
菊芋的地下塊狀根莖形似生薑，不過卻脆甜可口，在農村，過去家家户户都會在院牆邊種幾棵菊芋，莖稈挺拔枝繁葉茂的菊芋既美化院落，而且秋季還可以挖它的塊狀莖食用。菊芋是這種植物的學名，洋氣又時髦，不過在咱們鄉下，就得入鄉隨俗了，因為它是“舶來品”，因此就有了鬼子姜，洋姜的土名。
洋姜叫“姜”卻跟姜沒啥，不僅沒有辣味而且清甜爽脆，汁水豐盈，既可以入菜同時還有很好的藥用價值。菊芋塊狀莖含膳食纖維、菊糖、果糖多聚物等營養成分，菊糖對血糖有雙向調節的作用，可以降低膽固醇改善脂肪平衡，降低血脂，對糖尿病有一定功效，在國外菊芋有“富貴病剋星”的美譽。
菊芋含有膳食纖維和果糖多聚物，能促進調節腸胃功能、排出體內的有害物質，利水除濕，清脂減肥，對改善膚色有很好的作用。現代醫學認為菊芋清熱涼血、消渴、利水除濕，可以安神平壓，生津而少糖，對血糖有雙向調節的作用。《蒙植藥志》中提及以菊芋內服可治腸熱便血，外則治筋傷骨折。洋姜以前農村種植有很多，而現在卻很少看到，原因有兩點。
首先，洋姜塊莖雖然口感清甜營養價值高，但是吃法比較單一，在農村只是用它醃成醬菜，秋季洋姜大量上市時3元5斤都賣不動。另外一點，洋姜根鬚發達生長迅速，根鬚可深入地下數米深無序生長，種植幾棵不要搭理也會繁衍成一片。洋姜長在地裏會與農作物爭養分，很難難將其清除乾淨，農民不勝其煩，稱洋姜是農田裏的“禍害”。
【醃洋姜鹹菜】洋姜、鹽、剁椒、花椒、白糖，熟芝麻。製作方法：1.洋姜洗淨泥土後晾曬至外皮乾燥，切成厚片。2.把洋薑片放進菜盆，放少許鹽，拌勻殺出多餘水分。3.洋姜裏調入花椒、剁椒、白糖、熟芝麻拌勻醃7天即可食用。
