枸杞芽又名枸杞頭，枸芽子，甜菜頭，即枸杞的嫩梢、嫩葉。初春枸杞長出嫩苗，嫩苗又稱枸杞頭或枸杞芽，略帶苦味，但很爽口，能清火明目，民間常用來治療陰虛內熱、咽乾喉痛、肝火上揚、頭暈目糊、低熱等。《食療本草》中記載枸杞頭有堅筋耐老、除風、補益筋骨和去虛勞等作用。
枸杞葉有降壓作用和保肝作用，對人體還有免疫促進作用。枸杞葉和花朵具有較高的營養價值，民間常用嫩莖葉做菜。如用枸杞嫩尖葉炒雞蛋，或切碎後與豆腐乾加醬油、鹽、糖、醋、麻油拌食。據介紹，用枸杞鮮葉和花朵，加上豆豉、葱等熬煮成粥，具有補精養血之功效。眼澀痛有翳者。可用枸杞頭100克、車前葉100克，煮熟食用;急性眼結膜炎者用枸杞頭50克、雞蛋1只，稍加調味品，煮湯，每日服1次;腰膝痠痛、陽氣衰弱者用枸杞頭500克、羊腎1對、米100克，加葱等調味品，煮粥食用。