水蛭，俗名螞蟥，在《神農本草經》中已有記載，具有很高的藥用價值；在內陸淡水水域內生長繁殖，是中國傳統的特種藥用水生動物，其乾製品泡製後中醫入藥，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效。近年新發現水蛭製劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。
性味：鹹苦，平，有毒。
①《本經》："味鹹，平。"
歸經：入肝、膀胱經。
①《綱目》："肝經血分。"
②《要藥分劑》："入肝、膀胱二經。"
功能主治：破血，逐瘀，通經。治蓄血，症瘕，積聚，婦女經閉，幹血成癆，跌撲損傷，目亦痛，雲翳。
①《本經》："主逐惡血、瘀血、月閉，破血瘕積聚，無子，利水道。"
②《別錄》："墮胎。"
③《本草拾遺》："人患赤白遊疹及癰腫毒腫，取十餘枚令啖病處，取皮皺肉白，無不差也。"
④《本草衍義》："治傷折。"
用法用量內服：入丸、散，0.5～4錢。外用：置病處吮吸；或浸取液滴。
注意體弱血虛，無瘀血停聚及孕婦忌服。
①《日華於本草》："畏石灰。"
②《本草衍義》："畏鹽。"
③《品彙精要》："妊娠不可服。"
複方①治婦人經水不利下，亦治男子膀胱滿急有瘀血者：水蛭三十個（熬），虻蟲三十個（去翅、足，熬），桃仁二十個（去皮、尖），大黃三兩（酒浸）。上四味為末，以水五升，煮取三升，去滓，温服一升。（《金匱要略》抵當湯）
②治婦人腹內有瘀血，月水不利，或斷或來，心腹滿急：桃仁三兩（湯浸，去皮、尖、雙仁，麩炒微黃），虻蟲四十枚（炒微黃，去翅、足），水蛭四十枚（炒微黃），川大黃三兩（銼碎微炒）。上藥搗羅為末，煉蜜和搗百餘杵，丸如梧桐子大。每服，空心以熱酒下十五丸。（《聖惠方》桃仁丸）
③治月經不行，或產後惡露，臍腹作痛：熟地黃四兩，虻蟲（去頭、翅炒）、水蛭（糯米同炒黃，去糯米）、桃仁（去皮、尖）各五十枚。上為末，蜜丸，桐子大。每服五、七丸，空心温酒下。（《婦人良方》地黃通經丸）
④治漏下去血不止：水蛭治下篩，酒服一錢許，日二，惡血消即愈。（《千金方》）
⑤治折傷：水蛭，新瓦上焙乾，為細末，熱酒調下一錢，食頃，痛可，更一服，痛止。便將折骨藥封，以物夾定之。（《經驗方》）
⑥治金瘡，打損及從高墜下、木石所壓，內損瘀血，心腹疼痛，大小便不通，氣絕欲死：紅蛭（用石灰慢火炒令焦黃色）半兩，大黃二兩，黑牽牛二兩。上各為細末，每服三錢，用熱酒調下，如人行四、五里，再用熱酒調牽牛末二錢催之，須臟腑轉下惡血，成塊或成片，惡血盡即愈。（《濟生方》奪命散）
臨牀應用①治療急性結膜炎
用活螞蝗3條，置於6毫升生蜂蜜中，6小時後取浸液貯瓶內備用。每日滴眼1次，每次1～2滴。治療380例，絕大部分是雙側性結膜炎，全部治癒。治癒時間最短1天，最長5天。治程中除滴眼後1～2分鐘稍有疼痛外，未見不良反應。對慢性結膜炎及翼狀胬肉也有一定療效。
②治療角膜瘢翳
將活水蛭置於清水中2～3天，在去掉身上泥土、吐出腹內垢質後取出，以蒸餾水沖洗2～3次，秤過重量後放入純蜂蜜中。蜂蜜與水蛭比例為1：2.5或1：3。水蛭與蜂蜜接觸後約1小時即死亡，出現混濁液體，浮起後又下沉，共需6～8小時，過濾後即得棕色透明液。置於0℃3～5天，即可作為外用點眼劑，每日3～4次，每次1～2滴。或製成注射液，在1％普魯卡因麻醉下進行球結膜下注射，先用小量，再逐漸增加，一般0.3～0.5毫升，隔2日注射1次，注射後塗抗菌素眼素包紮半日。共治療角膜瘢痕雲翳、粘連角膜瘢翳71例，顯效（瘢翳明顯變薄縮小，視力提高）26例，好轉（瘢翳變薄縮小，視力稍有提高）39例，無效6例；各型內障124例，顯效（視力提高5倍以上）65例，好轉（視力提高3倍以上）51例，無效8例；玻璃體混濁37例，顯效（視力提高5倍以上）26例，好轉（視力提高3倍以上）9例，無效2例。據觀察，水蛭素使用安全，副作用少。曾行結膜下注射5000餘次，僅2例意外：1例原有青光眼，注後激發眼壓增高；1例高血壓患者（血壓210／110毫米汞柱），注射後視力突降。外用眼藥水，對單純角膜瘢翳療效較好，一般療程約需2個月以上；而對粘連性角膜瘢翳則療效較差。
其實，水蛭還有另外的顯著作用——興陽。
關於這方面的報導很少見，對於這方面的作用我也是臨牀上偶然發規。一日在治療一位“三高”患者，高血脂、高血粘、高血壓時，用了我的以水蛭為主的專方後（方中其它藥均無興陽作用），不僅治好了“三高證”，病人還反饋説，原來的陽痿也好了。説者無意，聽者有心，無心插柳柳成蔭，好事。多年來我一直想找一味壯陽的有效藥物，苦覓不得，此乃真是天賜良機。
過去，我在治療陽痿和性功能較弱的病證時，常是用仙靈脾、仙茅、枸杞、大雲、蜈蚣、鹿茸之類，效用參半，總是不愜意。
自從發現了水蛭的興陽作用，就有意識的在治療此證中，檢驗加與不加的作用，結果證明凡是加入水蛭的效果就起效快，作用顯著，不加入的就慢，甚止無效。這真一味好藥，尤其用在高血壓、高血脂、糖尿病、前列腺等諸病導致的性功能障礙無能的人，屢用屢效。
後經求證古訓，翻閲文獻，得水蛭用藥功效範圍，亦有合上述病證的。
1、《神農本草經》：“主逐惡血，瘀血，月閉，破血逐瘀，無子，利水道。”
古道瘦馬注：無子，乃腎虛居多，不僅指女子，男子亦然。其中也應該包括男子陽痿所致無子。
2、《大劑量水蛭治療陽痿 》 曹某，男，26歲，1976年9月10日就診。1年前因挑土過重扭傷腰部，經治療，腰傷愈。但自此之後，漸覺陽事不舉，迭經醫治不愈，遂投以水蛭30g，雄雞1只（去雜腸）同煮，喝湯吃雞肉，隔3天1劑，5劑病癒。1977年年底結婚，1978年年底得一男孩。
按：水蛭雄雞湯的主要藥物是水蛭。水蛭有逐瘀、破血、通經之功。此案陽痿的病機是瘀血阻塞絡道，經氣不通，宗筋失榮所致。水蛭常用量為1.5～3g，而此方用量高達30g，但未見任何作用。水蛭雄雞湯，從藥理上看，適於瘀血型陽痿。（曹是褒，曹四豪.水蛭雄雞湯治療陽痿.四川中醫，1985，12：37）
臨牀上水蛭不僅可以治方瘀血性陽痿，亦可治其他原因所致性功能障礙。現舉一例示之：
李某某，男，40歲。最近感到房事力不從心，以致陽痿。在其他中醫處服了大量鹿茸、高有參、黃狗腎之類補腎壯陽之藥，越發不勃起，心中甚為鬱悶，經人介紹求診我處。刻診：人高大，面紅黑，舌紅苔膩，脈弦滑實，心情煩躁，眠差多夢，飲食二便正常。新婚不久，陽事不舉，妻子怨怒，要求趕快想辦法解決病症。辨為：肝經濕熱，厥陰痿廢。處方：
柴胡30g 、枳殼15g 、白芍30g 、甘草15g 、茯苓15g 、豬苓15g 、澤瀉30g 、阿膠10g（烊化） 、懷牛膝30g、生水蛭20g（其5g研粉沖服）。七劑，水煎服，日三次。
一週後複診，舌質紅潤，苔巳不膩，心情略安，巳有晨勃現象。效不更方，上方去阿膠，加當歸30g、蜈蚣3條、淫羊霍30g、枸杞30g。繼進七付，情況繼續好轉，陽事已舉，心情興奮。囑戒房事一週，再續上方三劑，可正常同房，病痊癒。
按：此案前醫治療之所以不效，是違背了中醫的辨證精神，不抓病機，一味用套方熱藥，故越補越實，選成陽痿愈重。我看病歷來講究在抓住病機的基礎上施方用藥，尤其是專藥、特長藥，一定要用在對證之方上，否則再有效的藥也不靈。後學不可不知。
另：水蛭在用法上一定要注意，必須是生的，最好是粉劑，切記！