火鍋是起源於川渝地區的一種飲食方式，如今已廣受全國人民喜愛。最開始食用火鍋其實是為了應對川渝地區濕氣比較重的特殊情況，因為火鍋中各種香料都是辛燥之品，如豆蔻、草果等物更是有着明確的燥濕功效。這也從側面説明了一個現象，那就是中藥早已進入了我們的日常生活。
各種日常調味品中，相信大家對肉桂一點也不陌生。但今天我們要強調的是和肉桂出自同一植物的桂枝。肉桂和桂枝，都來自於樟科植物肉桂，而中藥之肉桂則取自於其乾燥的樹皮。桂枝，則是其乾燥的嫩枝，所以是同一植物的不同部位，而它們各自的功效，既有區別，也有聯繫。
肉桂和桂枝都味辛性温，有着温通的功效，但肉桂大辛大温，具有補火助陽、散寒止痛等功效，主治比較重的陽氣不足或陰寒太盛。而桂枝雖温，但它的温性較肉桂小的多，它的功效更多在於通。桂枝可發汗解肌、温通經脈、温陽化氣，對於寒凝血脈之諸症則具有較好的治療效果。
桂枝雖不能直接作為調料，但其實我們在平時的養生中經常用到它。它往往要與其他中藥搭配使用才能發揮出養生更好的效果。比如説，具有温通功效的桂枝加上補氣良品的黃芪一同泡水喝，可以起到怎樣的養生效果呢？桂枝和黃芪相配伍，若用於日常養生，則主要適用於衞表不固所致的外感風寒。
我們身體內外都有着各種氣用來維持身體活動，而在肌膚和肌肉之間則充盈着衞氣。衞氣具有抵禦外邪的作用，從而防止各種外來的邪氣侵犯人體。若衞氣虧虛，則腠理隨之疏鬆，外來的風寒邪氣就容易從肌表而入，這就是我們所説的感冒。所以若常常感冒，則往往有衞氣不足的徵象，這時我們就可以使用桂枝和黃芪這一配伍。
黃芪具有益氣昇陽、益衞固表的作用，可以幫助我們充養衞氣；而桂枝則解肌發表，將外來風寒邪氣從外而解。兩藥配伍，既能夠疏散風寒透散寒邪，又可以益衞固表以防止外邪繼續侵犯。每個人都有感冒的時候，對於中老年朋友或是有過大病損傷了正氣的人來説，衞氣不足是極容易出現的。
因此，在家裏備上些黃芪與桂枝是十分實用的。但要注意的是，往往只有在感冒之輕症時也就是一吹就感冒的階段可以這樣使用，若是邪氣太盛，表證明顯時，還是應首先解表，如加大桂枝用量或再配伍生薑、荊芥等散寒解表之藥物，待表邪解除後再用補益之品，否則有閉門留寇的風險。
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