中華文明有上下5000年的歷史，在醫學健康領域表現為古人與疾病鬥爭的史詩。中醫藥養生文化佑護中國人走過風風雨雨，保證數千年來國人的健康與繁衍昌盛。
中醫養生的歷史淵源
從茹毛飲血的遠古時期起，人們就在追求健康。火的運用是人類健康意識覺醒的之始，自此人類既增強了體力，又減少了疾病。另外，狩獵、採集以及其他的活動隨着社會生產力的提高也慢慢的演化出了舞蹈等活動形式。以上這些是中醫養生的萌芽狀態。
當歷史進入春秋戰國時期，《周易》作為中國哲學與文化的源頭，其中包含着天人合一的養生學思想。這一點，在現代醫學直到現代才出現了生物-心理-社會的醫學模式。秦漢時期《黃帝內經》的出現，中醫養生通過系統的總結上升到理論性的養生學體系即：生命觀，天人觀，形神觀，預防觀的養生觀。
晉隋唐時期，宗教觀與養生結合形成獨特的生命觀，生理觀，病理觀。宋金元時期是中醫養生學的輝煌期，金元四大家對養生理論有了很大的突破，這也表現在大量的中醫養生經典的出現。明清時期，在前人的基礎上，通過豐富的實踐經驗最終使養生成為系統、科學、完整的學科。
現代以來，隨着國家的強大，人民生活水平的提升，人們對養生保健的需求急劇增長，這也讓中醫養生學在維護人類健康長壽醫療保健上發揮了越來越大的作用。
中醫養生的生命觀
生命的本源是哲學、醫學、物理學等諸多學科的關心的問題。中醫養生的生命觀是基於中國古代哲學對宇宙本源的認知。生命本源於天地精氣。父母精氣構成了生命的先天之精。生命質量的高低在很大程度上決定了，壽命的長短，健康程度。同時，後天水谷精氣以及自然界的一切運動變化也時刻影響着人體內環境。先天之本和後天人體內環境的和諧統一決定了一個人的健康與否和壽命的長短。
中醫養生的基本法則
①順四時而養：順應四時氣候變化規律，是養生保健的重要環節。春、夏、秋、冬、四時對人的情志變化，氣血運行，臟腑經絡功能、疾病發生等均有影響，因此我們應該遵循四時變化規律，採取相應的養生方法。
②順晝夜而養：自然界晝夜陰陽變化與人的陰陽之氣相對應，應該根據陰陽消長，安排好日常生活作息，提高人體適應自然環境的能力，達到良好的養生效果。
③順月之盈虧而養：人體的氣血盛衰與月亮的盈虧直接相關，在虛實調補中尤其要注意順應月之盈虧的變化而採用相應的養生方法。
④順地域而養：一方水土養一方人，地理環境的差異對人體質有很大的影響。南北方地域的差異較大，養生要因地而行。
中醫養生的基本方式
①精神養生法：“調神”、“養性”、“養心”，這是在中醫“形神一體”的觀念指導下，通過調節精神、舒暢情志、怡養性情，以保持身心健康、預防疾病、延年益壽的一種養生方法。
②起居養生法：人們在日常生活中，衣食住行、日常瑣事，從小做起，養成習慣，形成規律，順應自然使人體內環境與外界自然環境協調統一，以達到祛病強身，健康長壽的目的。
③食藥養生法：利用食物或藥物來調整人機體的狀態，以增進健康延緩衰老，這是時下最火的養生方式。食藥養生要遵循五味調和，合理搭配，因人施食，顧護脾胃的原則，同時一定要注意食藥養生的禁忌。
④傳統運動養生：運用傳統的導引、吐納、按蹺的方法進行鍛鍊，達到增強體質，益壽延年的目的。
⑤針灸養生：通過針刺和艾灸作用於機體的經絡穴位，以達到調理臟腑防治疾病養生保健的目的。
⑥按摩養生：通過手和肢體的技巧，按摩人體一定的部位和穴位，從而達到防病保健、養生延年的目的。
⑦房事養生：房事是人的正常生理需求，適度和諧的房事生活是健康心理，生理的重要保證。主要原則：晚婚少育、房事清潔、行房有度、房事技巧、適齡獨宿等等。
中醫養生具體應用：夏季養生
夏天在中國傳統節氣中指從立夏到立秋，包括：立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑六個節氣。夏季是一年中陽氣最盛的季節，氣候炎熱而生機旺盛，對於人體來説，是新陳代謝最旺盛的時期。因此，夏季養生在起居、情志、飲食、運動等方面，都應該順應夏天陽盛陰虛的特點，保持人體內環境的相對穩定。
①起居調養：夏三月，應該早起牀，順應陽氣的充盈與盛實；適當晚些入睡，以順應陰氣不足。提倡適當午休，以補充睡眠，以適應養長之氣。夏天，人體陽氣外發，活躍於肌表，皮膚毛孔開泄，因此盛夏要注意防暑邪，長夏防濕邪。
②情志調節：夏日炎炎，容易導致人心煩意亂，因此寧心神尤其重要。夏天注意避暑，切忌發怒，使機體的氣機宣暢，通泄自如，情緒外向，對外界事物保持足夠的興趣。音樂、書法、垂釣等陶冶情操，調神健身。
③飲食調養：夏季氣候炎熱，暑熱當令，心火易於亢盛。在飲食上宜食用寒涼、清心、瀉火、解暑之物，比如：西瓜、香瓜、綠豆、赤小豆、苦瓜之類。但，切忌貪涼而暴飲冷飲、冰水、涼菜生冷瓜果。夏季脾胃功能減弱，容易出現食慾下降等，因此夏季宜食用清淡、少油膩、易於消化的食物，也可適當食用酸味食物，以開胃助消化。同時，夏季氣候炎熱，食物容易腐敗，因此要注意飲食衞生，預防食物中毒。
④運動鍛鍊：日常運動要選擇清晨或傍晚天氣涼爽之時，項目可選擇廣播操、太極拳、慢跑等。運動時，要適時補充水分，但不宜過量過急。
⑤防病保健：首先預防暑熱傷人。注意預防中暑。預防中暑的方法：合理安排工作，注意勞逸結合；避免烈日暴曬；注意室內降温；保證充足睡眠；講究飲食衞生。“冬病夏治”：對於季節性慢性疾病：慢性支氣管炎、肺氣腫、支氣管哮喘、腹瀉、痹症等陽虛證是最佳的防治時期。
參考資料：
《中醫養生學》郭海英
《中醫養生與食療》陳巖
《醫學營養學》黃承鈺
《中醫營養學》周儉
《中國居民膳食指南<2016>》中國營養學會