我們的祖先如何克服乳糖不耐受

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綜合編譯 趙婷婷

“我乳糖不耐受，但這不能阻擋我對冰淇淋和奶昔的愛。”這是眾多奶製品愛好者的心聲。人類消化乳製品中的糖分需要“乳糖酶”的幫助，否則就會因乳糖不耐受而腸胃不適。

據美國《華盛頓郵報》報道，考古發現表明，人類忍受着種種不適，硬着頭皮喝了幾千年的奶。

美國《紐約時報》稱，人類的嬰兒主要依靠母乳生存，嬰兒體內的乳糖酶活性很高，但斷奶後，他們的身體便不再產生乳糖酶。人類在成年後繼續產生乳糖酶屬於基因突變，大約只有三分之一的人攜帶這一基因。

以前，科學家們認為，長期飼養動物和喝奶的人獲得了更多熱量和蛋白質，身體因而實現了乳糖耐受，並將這種基因遺傳給下一代。考古發現證明，這一傳統解釋並不成立。

英國布里斯托爾大學生物地理化學家理查德·埃弗舍德博士告訴《紐約時報》，他和同事們在分析了古代人類的DNA和陶罐上殘留的牛奶脂肪痕跡後發現，數千年來，古人一直在乳糖不耐受的情況下“忍痛”飲用牛奶等，哪怕要承受腹部脹氣和痙攣的痛苦。

埃弗舍德和同事們認為，人類的祖先面臨流行病和饑荒的威脅時，乳糖酶變得至關重要，人體逐漸實現了乳糖耐受。

這項研究成果發表在英國《自然》雜誌上，是100多位科學家合作的結果。研究利用數據庫創建了過去9000年的“牛奶消費地圖”。研究人員發現，在歐亞大陸西側，最早飲用牛奶的證據來自土耳其。根據對1786具古代骨骼的DNA檢測，最古老的乳糖酶基因突變可以追溯到約6600年前，但直到4000年前都還很罕見。

換句話説，在這2600年裏，人類在成年後幾乎不能得到乳糖酶的幫助，但仍然飲用牛奶。畢竟，相較於饑荒的威脅，喝牛奶導致的不適是次要的。《紐約時報》稱，古人們可能通過將牛奶製成奶酪或黃油，減輕乳糖帶來的痛苦。

在當時的情況下，“只有能夠忍受牛奶的人才能生存。”埃弗舍德説。

來源：中國青年報客户端