眾所周知，大多數新生嬰兒的皮膚都存在不少褶皺的地方，但經過一兩個月的餵養後，嬰兒身上的皮膚開始變得水嫩有彈性，還有些嬰兒會出現胖嘟嘟的現象，這種情況被人們稱為“嬰兒肥”。正常情況下，嬰兒都會經歷一段充滿希望的生長期，但是並非所有的嬰兒都能正常、健康地生長，例如患上早衰症的嬰兒。
早衰症又名兒童早老症，一般出現在兒童身上。這種疾病屬於遺傳疾病，表現為兒童的身體衰老速度比正常人要快5~10倍左右。患了早衰症的兒童不僅外表上看起來越來越衰老，而且體內的器官、系統也在快速地衰老。按照比正常人快5~10倍的速度衰老，那麼早衰症患者一生的壽命不會超過20年，曾有一位名為山姆·伯恩斯的人就在17歲時去世了。
據瞭解，山姆的父母在他快要兩歲的時候就發現山姆的發育速度不正常，而且免疫抵抗力較差，於是他們帶着山姆去醫院做檢查。最後的結果讓山姆的父母很崩潰，因為山姆被診斷患上了早衰症。沒有人知道山姆是怎麼患上這種疾病的，更難以接受的是到現在這種疾病也沒有有效的治療方法。
為了拯救山姆，他的父母想盡辦法尋求頂級醫生的幫助，最後他們獲得了美國早衰症研究基金會的幫助，幫助山姆找到了病因。導致山姆患上早衰症的原因是他體內的基因表達出現了問題，準確地説是早衰蛋白的分泌過多了，導致其體內的功能部位無法順利地運作，導致身體的細胞在加速衰老。
實際上正常人體內也存在衰老蛋白，但是分泌的量並不多，處於一個穩定的動態範圍。然而類似山姆這樣的早衰症患者，其體內的早衰蛋白分泌量比常人多出幾倍。微量或足量的早衰蛋白會促進人體新陳代謝，但是過量的早衰蛋白會導致體內的營養物質無法被順利吸收，進而導致其它部位的發育和運作出現問題。
在查明原因後，山姆的父母在頂級醫生的建議下開始對山姆進行藥物治療，這件事對山姆來説是幸運的，也是不幸的。幸運的是他得到了許多早衰症患者所享受不到的醫療服務，而且他的壽命也延長了幾年，直到17歲才離開人世。不幸的是他患早衰症本身這件事，正常人的壽命可以達到七八十歲，而他在藥物的幫助下也才活到17歲，實在令人惋惜。
山姆去世後，他的事蹟被更多人知道了，那些身患早衰症或其它絕症的人受到了山姆精神的鼓勵，很多都在積極尋找醫療方法。這種對延續生命的追求對於遭受過重大打擊的人來説是彌足珍貴的，他們能夠減少被恐懼、痛苦的情緒所困擾的可能性，不放棄對生的希望，這是值得尊敬的，也是值得我們學習的。對於身體健康的我們，是否應該更珍惜生命呢？