污濁可分多種。
宗教意義上的污濁，會發展為禁忌，規範人的行為，《聖經》對食物的規定，便有“潔”與“不潔”之分。在佛教裏，“潔淨”與“不潔”亦是一對重要的概念。
宗教的禁忌，隨着社會的發展，會成為道德的基礎或文化的一部分。今人所説的“污”，其實是道德意義上的。但情色什麼時候成為禁忌的呢?不好説。
物理上的污濁，很好理解，便是生活裏骯髒之物。屎尿屁之屬，不見得比刀劍危害大，但卻能在生理上引起人的反感。劃分“污濁”重要的依據，便是人的承受能力。
中國大部分的鬼，形成與心有關。人死之後，想不開，有怨氣，有雜念，心不通透，魂魄便在現世裏飽受輪迴之苦。而怪就不一樣，是莽莽未知的威脅。
生活裏最污濁的地方，是廁所，匯聚濃烈了晦氣。古代的廁所，大概近似於農村的茅廁——糞坑上擱兩塊木板，就行方便——久而久之，排泄物累積一地，臭氣熏天。所以，茅廁得離居住房有一段的距離，生活才不會受到影響。
污濁之處，必多生鬼怪。專門在廁所裏討生活的鬼怪，有食鞋怪，見於宋人的《鬼董》一書。
襄陽主簿張有新娶妻，人美但嫉妒心重。張有生了病，想要上廁所卻難獨行，就想着叫侍女幫忙。然而，妻子生怕有事，不肯。
張有隻好自己上廁所，看見有人背坐着。此人又黑又狀，以為是伙伕，便不覺得奇怪。過了一會兒，這個人回過頭來，只見他“深目巨鼻，虎口鳥爪”，説：“可把鞋給我?”
張有驚魂未定，那怪就從廁所中伸出手來，抓取了他的鞋子，放到口中咀嚼。鞋子彷彿是動物一般，流血不止，那怪如同吃肉，一會兒就吃完了。張有這才驚醒過來，大感害怕，狂奔去告訴妻子。他憂心忡忡地説：“我上廁所，要一名婢女相隨。”
妻子心下夷猶，便和張有一起去廁所“觀之”。張有剛剛“坐廁”，那怪突然出現，奪走另一隻鞋“咀之”。妻子這才驚惶起來，忙扶着張有回家。
過了幾天，張有到了後院，怪忽然又出現，説道：“我還你鞋。”於是，把鞋子扔回給張有。張有害怕不敢撿，倉皇回家。自此，害怕成頑疾，不久就死了。
食鞋怪究竟是怎麼出現的呢?書中並未明説，他是不速之客，突然出現。“深目巨鼻，虎口鳥爪”，就是眼窩很深，鼻子很大，嘴巴很大，手指很長，又黑又壯，與中原人差別很大，但也不似夜叉，形象應該比較接近於西域人。食鞋怪似乎並無心害人，只吃鞋。
《鬼董》一書，篇幅不長，細讀之，有末世之感。作者寫作的社會，風雨飄搖，人心動盪。宋人一輩子都處於外族政權的威脅之中，把外來人口妖魔化，很是正常——都是為了抒發心底的不安。
在宋朝，江南地區很是富庶，城市經濟得到一定的發展，相當一部分人口脱離了土地，依靠商貿而活。城市壯大之後，面臨着公共衞生問題。簡直言之，排泄物如何處理?糞便可作肥農田，然而市民已無土地。於是，專門處理糞便的掏糞工便應運而生。
掏糞工整日與糞便打交道，臭氣熏天，人自然會“敬而遠之”。一般人看不上這低賤的工作，只有底層百姓才去做。人就是這樣，無時無刻都在他人身上尋找着優越感。
優越感是人們生存下去的動力與樂趣。故而，人若是懂得謙卑，尤為珍稀。
與宋朝相比，清朝的江南地區，更為富庶，城市的規模更大，成熟度更高。一言以蔽之，資本主義萌芽。掏糞、擔糞人，已是生活裏常見的工種了。
自然，他們是“污濁”的。人避之，神亦捂着鼻子遠躲。一些惡鬼便瞅準這個空蕩，躲在擔糞人的桶裏，自由穿梭於城鄉之間，行兇作惡。《子不語》中有一則《城隍殺鬼不許為魙》，説得就是這種情況：
台州朱始的女兒，已經出嫁，丈夫外出為業。忽然有一晚，燈下看見一人赤腳走來。他披着紅布袍，相貌醜惡，要跟朱女交歡，説：“我會娶你為妻的。”
朱女力氣小，掙扎不得，被鬼“痴迷”。自此，人就日漸消瘦。當鬼怪沒來之時，朱女言笑晏晏，一切如常。他來的時候，周邊有風肅然。別人看不見這惡鬼，只有朱女才能見。
朱女苦怪久矣。她姐夫袁承棟，拳腳向來厲害。於是，父母便把女兒藏在袁家——這鬼數日不來。看起來，朱女已經擺脱了鬼怪。
沒想到，過了一個多月，惡鬼突然而至，説：“原來你藏在這裏，害得我到處找，最近才打聽到你在這裏。我要來，隔一座橋，橋神就拿棒子打我，我不能過。好在昨天坐在擔糞人週四的桶中，才過來。以後即使你藏在石櫃裏，我一樣能把你取走。”
先是，朱女與姐夫商量，用刀來砍鬼。但袁承棟看不見鬼，怎麼砍?只能以朱婦的眼睛為眼睛，指那砍那，如此三四天。鬼怪雖然受傷，但並未阻絕，反而惹得惡鬼報復朱女，“毆撞此婦，滿身青腫，哀號欲絕”。
怎麼一個慘字了得，實在沒得辦法，只能去城隍那裏告狀。城隍捉住了惡鬼，原來惡鬼是東埠頭的轎伕，名叫馬大。這馬大凶惡，妻子亦是兇悍，皆是惡鬼。馬大因作惡多端，被城隍毀滅，他的妻子被押到羅剎處，充當了苦差。
但馬大並非是孤例，有瓜棚鬼突破城門，亦是靠糞桶，因為“大人者惡其臭也”。正所謂是：神仙惡其臭，鬼怪愛污濁。