野生孟加拉虎體型會超過東北虎嗎？

傳統觀點認為東北虎是最大的老虎亞種，孟加拉虎排名第二。近年來很多網友卻説孟加拉虎的體型已經超過了東北虎。實際上，這是因為東北虎和孟加拉虎的體型本來就非常接近，它們都有資格躋身“第一大貓”之列。

説東北虎明顯更大的，很多是迷信於貝格曼規律。貝格曼規律認為，恆温動物是生活在北方的體型比較大。實際上這只是一條一般性的規律，涉及到具體例子時很多時候不靠譜，例如遠東豹的體型就很一般。網上謠傳東北虎平均300千克肯定是大錯特錯的，最大能有300千克就不錯了。

説孟加拉虎更大的，主要是受了2005年一篇論文的影響，這篇論文是WCS“阿穆爾虎工程”專家斯萊特寫的，題目是《誰是獸中之王？結合歷史和當前、野生和圈養數據對東北虎和其他亞種進行對比》，發表在“阿穆爾虎工程”官方文獻第六章，可以説是相當權威。但很多人對文章給出的資料有所誤讀，實際上這篇文章並不能證明孟加拉虎就一定比東北虎大。

這篇文章總結了1970年以前東北虎所有的可信數據，發現雄虎平均在215千克左右，雌虎平均140千克。而“阿穆爾虎工程”的一線專家在1993到2004年野外實地測量的東北虎，雄虎平均只有176千克，雌虎平均119千克。

斯萊特發現，過去有關東北虎的數據很多是誇大的。例如傳説中384千克的巨虎，來源於一名沒有受過正規教育的科普作家西索夫，他號稱這是由普林轉述，是前蘇聯著名老虎專家布羅姆利臨終前説的。而據普林稱，布羅姆利生前只是告訴他，在錫霍特阿林獵到過一隻大雄虎，沒有其他任何信息，384千克的體重是西索夫為了譁眾取寵擅自加上的。

另外就是著名貓科專家馬紮克所説的楊夫斯基獵獲的體重肯定不少於300千克的大雄虎，這隻虎實際上並沒有被稱重過，體重是估的。而另一隻306.5千克的大虎，據考證居然來源於美國佛州，看起來不太可能是野生虎。

與之相較，孟加拉虎的體型並不明顯遜色，印度中央邦的雄虎平均有191千克，雌虎131千克。北方的孟加拉虎體型更大些，雄虎平均有210千克，雌虎近140千克。

從文中給出的資料來看，歷史上的東北虎體重比孟加拉虎有一定優勢。美國莫登-格雷夫斯北亞考察隊1930年在俄國獵獲的兩隻雄虎重249.5和230千克（近空腹狀態），貝科夫1911年射殺的一隻大雄虎空腹近270千克。近百年獵殺的成百上千只孟虎，還沒有空腹過250千克的記錄。

然而，近年測量的東北虎體重又明顯不及孟虎。“阿穆爾虎工程”科考實測的東北虎最大隻有212千克。近些年來稱重的最大孟虎，在尼泊爾奇旺是261-272千克（食物誘捕），在潘納是250千克，在納加爾霍雷是257千克（食物誘捕，空腹227千克）。

那麼，是什麼原因造成了東北虎體重的下降呢？科學家和愛好者們提出了四種假説。

一是基因説。20世紀30至50年代，俄國的東北虎一度下降到只有三四十隻個體，今天400只的種羣就是在此基礎上恢復的。大個體的基因可能在那次種羣瓶頸中喪失了。

1890-2010年東北虎種羣數量的變化

二是食物説。東北虎的地盤地處北方，獵物密度遠低於孟加拉虎。據統計，俄羅斯遠東東南部的有蹄類密度僅為印度中央邦坎哈公園和尼泊爾奇旺公園的六分之一，是印度納加爾霍雷公園的1/10。孟虎吃的更好，當然長得更壯了。

各地老虎的種羣密度獵物生物量的關係

三是性選擇説。東北虎和孟加拉虎都是一夫多妻制。由於遠東的有蹄類密度遠沒有南亞那麼豐富，東北虎需要的領地比孟虎大得多，但受移動能力的限制，雄東北虎的領地也不能無限擴大。因此，一隻雄孟虎可以統治三四隻甚至七隻雌虎，一隻雄東北虎卻只能統治兩隻雌虎。這就導致了雄孟虎的性選擇競爭更激烈，能上位地主的都是少數非常強壯的個體。

四是隨機説。體重是個很容易波動的指標，受環境和樣本影響很大，尤其是在取樣還不夠充分的情況下。也許過去採集的東北虎比今天重只是個正常的波動，也可能是過去的狩獵偏向於大個體，而現在的取樣中大個體未被充分代表。

總而言之，無論是東北虎還是孟加拉虎，達到250-270千克已經是極大了，野生個體沒有超過300千克的可信記錄，即使真的存在也屬鳳毛麟角。雄性東北虎和孟加拉虎的平均體重都在200千克左右，差距不大。再加上體重相對不穩定，可能這次測量是孟虎比東北虎重，換了一批樣本又是東北虎比孟虎重，都很正常。一些鬥獸粉刻意誇大一個而貶低另一個的做法是不可取的。