從表面字義理解，書法指書寫的法度。生活中，書法一詞另具備以下含義：第一，某幅書寫作品的代稱或者所有書寫作品的統稱；第二，一種藝術類別，一般指書寫漢字的藝術。康有為在《廣藝舟雙楫》中説：“唐言結構，宋尚意趣”，由此可知，唐代書法的法度追求最高、最嚴謹，也因此，唐代書法成就也是書法史上最頂峯的。當然，在現存的一些古代字帖中，哪怕拋開那些名家之作，我們亦可在“普通水平”的軟筆字中領略到古代書法之美。
學習過軟筆書法的朋友一定知道，想要達到古人那種隨心所欲即可寫出漂亮字體的功力，起碼要經過十幾年甚至幾十年的研習。在現代，即便是浸淫此道的書法愛好者，也很難達到古代書法名家的高度。今天，我們就來剖析一下今人書法不及古人的原因。時常看到書畫論壇上有網友提出這樣的問題：為什麼現代人所書的字帖，雖然在技巧、佈局上已與古人如出一轍，但是，寫出來的文字仍不及古帖有美感，格調上根本無法與古人文字相提並論，那麼，這究竟是為什麼呢？歸根結底，還是現代人在寫書法時，往往會以臨摹的形式對古人字帖進行復制。臨摹的過程中，我們能看到的只有古人揮毫潑墨後的結果，卻無法觀察到古人是如何走筆、結字的。古人在書寫某個筆劃時，力道是輕是重，走筆是緩是急，以及一些細緻入微的細節部分是我們無法獲知的。
好在，我們有充足的字帖可供觀摩，在這些前人所留的墨跡中，或可揣摩出一套用筆、執筆上的門道。仔細觀察古人的字帖，不難發現古人的筆尖有不少奧妙。之所以古代書法家寫出的字跡工整細緻，多半是因為筆尖上的門道：大多數古代名家在寫書法時，只會用筆尖的部分蘸墨汁。既然只有筆尖塗有墨汁，古人所用的力道自然細緻入微。無獨有偶，在一幅描繪古人寫字的圖畫中，畫面中所呈現出來的內容證明了這一點：古人的確僅用筆尖蘸墨進行書寫。從理論的角度來看，只用尖鋭的筆尖寫字，的確容易控制筆鋒。然而，在實際操作的過程中這一理論又是站不住腳的。只要腕力過關，基本功紮實，即便用長毫寫字亦可寫出漂亮的字體。
既是如此，古人為何還要執着於用筆尖蘸墨水呢？中國書法家協會副會長孫曉雲女士在《書法有法》這部書法指導書中給出了自己的答案，在孫女士年幼的時候，其母曾教她僅將新筆的筆尖泡開進行寫字。孫女士的母親表示，老一輩人都是這樣習字的。後來，孫女士觀察了明代書畫家董其昌的作品，發現董其昌每寫四五個字，毛筆上的墨就已枯了，還需再行蘸墨。通常來説，這種情況僅會出現在用小號筆寫大字期間。然而，董其昌的筆劃依舊飽滿，完全不像是用小號筆寫就的。由此，只剩一種可能性，那就是：像孫女士母親所述的那樣，僅用大號筆的筆尖進行書寫。
在明朝時期，羊毫筆已經成為書畫家們最喜歡的毛筆。不過，羊毫筆有一個重大的缺憾，就是若將筆芯完全泡開，那麼，筆毫便會癱軟，無從發力。解決這一缺憾的方法唯有一種，就是僅泡開三分之一的筆尖進行書寫。顯然，這種方式為初學書法的新手提供了參考，軟筆硬芯能使寫出的筆劃圓潤且柔和，自然增加了美觀度。
當然，現代人的字體不如古人美觀，或許還存在其他原因。在古代，古人寫字多以繁體字為準，當時的文字結構相對於簡體字而言更加緊湊。從觀感上來看，繁體字無疑比簡體字更復雜，也更具美感。況且，書法是古代文人自幼修習的“啓蒙課”，在接觸到最基本的文化教育時，就已經開始學習軟筆字了。學會了寫字之後，才開始寫詩、寫詞、寫文章。能夠流傳於世的，無不是文人畢生得意之作，成書之時作者的書法技巧業已爐火純青。除此之外，能夠流傳於世的大多是受時人讚譽的佳作，那些不入流的書法作品多半被揉碎填灶坑了，自不會為今人所知。當今社會生活節奏比較快，所以，孩子們在學習的過程中更側重於知識本身而不是書法。相信許多高校的老師都深有體會，一些成績優異的學生寫出來的字跡就像是龍飛鳳舞一般難以辨識，這就是“字如其人”觀念淡出歷史的必然結果。對於一些當代書法家而言，他們亦在風格中融入了現代元素，我們對於這些元素早已習以為常，所以就見怪不怪了。
沒準，過了幾百年之後，後人再讀到現今這些充滿二十一世紀氣息的文字時，亦會歎為觀止也未可知。參考資料：【《廣藝舟雙楫》、《中國書法》】