塔里木盆地是我國面積最大的盆地，一般認為面積在40萬平方公里以上，還有説法認為高達56萬平方公里，就連我國面積最大的沙漠——面積達33萬平方公里的塔克拉瑪干沙漠躺在裏面都綽綽有餘，那麼有人就提出一個問題了：如果塔里木盆地灌滿水，會發生什麼變化？
這樣的假設有點天方夜譚，但是如果這個盆地真成了一個湖泊，如果把塔里木盆地都灌滿水，會出現什麼變化呢？塔里木盆地一旦灌滿水變成湖泊，那影響就太大了，不但是塔里木盆地的環境徹底改觀，帶來的好處可就太多了。首先塔里木盆地對我國的氣候環境將會有很大的改善，我國西部地區的環境將不再惡劣。
塔里木盆地若變成塔里木湖，那麼它將成為全球第一大湖，它的面積將超越北美五大湖，這些豐富的水資源將會改善我國水資源短缺的狀況，同時還可以讓西北地區的氣候類型發生改變，氣候會更加濕潤，沙漠地帶也會變成綠洲。
但是塔里木盆地距離我國東部沿海有數千公里，而且塔里木盆地地勢較高，需要調運的水量又太多，所以這是一個極難完成的工程，工程浩大，人力物力資源都需要投入極多，又需要巨大的電力消耗來維持，所以被認為在現階段不具有可實施性。