西域在中國古代王朝的存在感一直很強，有時候強悍到了一種讓人可怕的地步。
西域往往與北部大草原的遊牧民族有着莫大的關係。
從秦朝開始，一直延續到清末，只要草原民族足夠的強大，最想要搶奪的地方一定有西域，因為這裏太重要。
西域的位置
沿着河西走廊的西北方向，一直進抵玉門關。
玉門關連接着兩條道路，這兩條西域南北通道，幾乎構成了西域一地的大致範圍。
西域更廣泛可以區域可以繼續往西延伸，但是以主流古代王朝為核心，其真正的核心區也就是我們如今看到的新疆塔里木盆地。
漢武帝時期，西域被西漢大軍徹底打通，西域南北兩道更是成為其重要的交通路線。
自玉門、陽關出西域有兩道：
從鄯善傍南山北，波河西行至莎車，為南道，南道西逾葱嶺則出大月氏、安息。
自車師前王廷隨北山，波河西行至疏勒，為北道，北道西逾葱嶺則出大宛、康居、奄蔡焉。
這兩條通道附近貫通着不少的河流，這些河流多為高山積雪融化所形成，它們在西域一帶形成了一小片一小片的綠洲地帶。
漢朝的西域三十六國便盤踞在這大大小小的綠洲地帶。
整個西域中心地帶，未有人羣居住，因為無河流，全部為沙漠地帶，人們在那裏壓根無法生存。
可西域南北兩道的存在，卻影響了一個又一個的王朝，有的時候甚至深深影響着一個王朝的國運。
漢朝、唐朝、清朝莫不如此，這三個大一統王朝，受到西域一帶軍事力量的波及最為劇烈，其影響也最為深遠。
迄今為止，西域這片土地仍舊影響着每一位子民。
西域的經濟作用
西域早期被匈奴所佔據，這裏成為匈奴人維持發展的財富重地。
這裏雖然充斥着三十六個國家，甚至巔峯時期高度五十五個，但是這些國家的本質與聚居部落沒有任何的區別。
這些聚居部落有的僅有一千多人口，最大的國家人口也不過五萬，從本質上而言，他們尚不具有完善的國家意識形態。
這也是西域諸國在整個中國古代歷史的發展中，從未真正形成一個統一的強悍割據政權。
因為，他們本身的部落體質，阻礙了其自身的發展。
這塊盆地的北部為天山山脈，其高地達到了4000多米，南部為崑崙山脈，其高達到了6000多米。
過於誇張的山體高度，讓外圍力量不會特別容易的進入這裏。
更多的時候，他們只是在外圍干擾當地經濟，以控制經濟命脈的方式，來實現對於這塊盆地的控制。
漢武帝時代，成功奪取河西走廊，在西域打通南北兩道，開闢了絲綢之路。
絲綢之路的目的不僅是為了和西方地區進行文化交流，其經濟貿易才是最為直接的目的。
無論是漢朝，還是北境的遊牧民族，控制西域最好的方式就是將西域地區的口袋捂的嚴嚴實實。
只要控制西部的疏勒，東部的車師、鄯善，任何一方力量都足以牢牢的把控西域。因為當時貿易通道全部要到這裏流轉，一個進口，一個出口的通路，成為了西域一帶重要的命門。
西域一帶的割裂性
西域的南北兩翼均為高山，這也直接決定了此塊區域不僅與外界具有極強的割裂性，內部的部落聚居割裂性更是無出其右。
西域諸國，各有君長，兵眾分弱，無所統一，雖屬匈奴，不相親附。匈奴能得其馬畜旃罽，而不能統率與之進退。與漢隔絕，道里又遠，得之不為益，棄之不為損。---《漢書·西域傳》
這一點，即便外部力量再怎麼強悍，依舊無法有效的整合其內部諸國，他們所實行的控制方式仍舊是老套的控其外圍經濟命脈。
這種情況一直到了元朝時期，才真正的得到了改善。
因為元朝時期的蒙古大軍可謂集古代騎兵時代之所有優勢，古代騎兵也在元朝達到了巔峯。
他們不僅能夠熟練的運用戰略，其戰術也極其高超。
千里大縱深的戰術更是無與倫比，中國兩千多年的封建王朝中，恐怕也只有蒙古的騎兵最為強悍。
那是屬於他們的最好時代，也是整合西域諸國的最好機會。
從此以後，這個割裂的聚居部落迎來了一個新的時代。
---大融合時代。
軍事貫通作用
中國古代王朝的北境遊牧民族，因為遊牧經濟大多要依賴大草原生活。
這種以草原為經濟核心的遊牧經濟，很容易受到天災的波及。
大草原經濟一旦遭受天災，牲畜大多都會驟減，其戰鬥力也緊隨其驟減。
為了避免這樣單一的經濟體帶來的禍端，這些勢力發展壯大時，都會選擇西行控制絲綢之路的西端口，這樣一來，西方世界的貿易貨物即便能夠進入西域，仍舊要脱一層皮。
而這層皮就是北境遊牧民族最好的經濟來源。
這條財源線比遊牧經濟更穩妥，也更值得依賴。
還有一點，當中原王朝徹底打垮遊牧民族之後，他們最為合適的地方便是阿爾泰山、天山一帶，在這裏他們能夠憑藉強大的影響力，繼續遙領西域諸國，收取當地財富，以作為自己勢力頹敗時的最終大後方。
既然北境的遊牧民族，對於西域一帶有着極強的依賴性，那麼控制遊牧民族發展的最佳切入點，無疑是從西域一帶着手。
只要能夠將西域於北境的遊牧民族從天山山脈切割，讓其選擇依附中央王朝，遊牧民族的草原經濟一旦崩塌，其勢力也就意味着消亡。
先秦至漢唐中，以兩漢最為典型。
兩漢的帝王對抗落寞遊牧民族，讓其臣服的方式，便是割裂整個西域。
任何政權，其發展的核心本質其實就是財源。
西域作為中國古代東西方貿易重心，它自身所具有的強悍經濟價值，直接決定了它在西北一帶的軍事作用。