石窟，是佛教徒用來修行和禮拜的場所。在古代印度，人們相信通過修行能獲得智慧和力量。
隨着絲綢之路和佛教東傳，石窟藝術逐漸成了見證絲路文化與東西文化交流的“路標”。其中較為出名的有：山西大同雲岡石窟、河南洛陽龍門石窟、甘肅天水麥積山石窟，以及今天我們要説的“北敦煌”
敦煌位於甘肅省河西走廊的西端。早在兩千多年前，漢武帝派張騫出使西域，疏通了我國到中亞、西亞的絲綢之路。佛教及佛教藝術便沿着絲綢之路開始向我國內地傳播。
今天看來，敦煌的交通算不上發達。但古時，這裏地處沙漠邊沿的小綠洲，是河西走廊的重要站點，月氏、匈奴等遊牧民族均活躍於此。由敦煌向東，可以通往中原長安和洛陽；由敦煌向西，出陽關南行或向西北，出玉門關北行，可通往西域諸國，甚至到達歐、非大陸。
敦煌堪稱漢唐時期聯結歐亞非三洲的“交通樞紐”、中西交通的“咽喉之地”。
那時的敦煌，一片繁盛景象，有絡繹不絕的使者；有長期往來中原與西域之間的各地商人；還有東傳佛教的高僧大德和西行求法的中土僧侶。
以莫高窟為主體的敦煌石窟，包括西千佛洞、榆林窟等，有800多個洞窟，近5萬多平方米的壁畫。展現了石窟藝術在北朝－隋唐之際的鼎盛風貌。
莫高窟在鳴沙山東麓的斷崖之上，坐西朝東，與三危山遙遙相望。據碑文記載，前秦建元二年（366年），一個名為樂僔的和尚在此開鑿了第一個洞窟，此後歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等代代相傳，跨越一千多年。
直到清末光緒二十六年（1900年），一個名叫王圓籙的道士偶然在莫高窟第16窟甬道北壁發現了一個復洞（現編號為17窟），這個復洞約一丈見方，六尺多高。洞內重重疊疊堆滿了從十六國到北宋時期的經卷和文書。這個復洞就是赫赫有名的敦煌藏經洞。
藏經洞的發現，使得敦煌的千年寶藏重現天日。數萬卷3世紀至11世紀的經卷就是震驚世界的“敦煌遺書”。
敦煌石窟值得我們關注的原因有三：
1.
張大千曾説：世間流傳的畫作，宋元時代較多，他基本都看遍了。隋唐以前的繪畫其他地方都找不到，唯有敦煌。
2.敦煌莫高窟藏經洞保存的五萬餘件重要文物是
3.敦煌石窟是中古石窟藝術至高的起點，為中西文化交流和傳播提供了肥沃的土壤，
大足石刻，位於重慶市大足區，自晚唐景福始、歷經五代十國戰亂時代、直至南宋淳祐年間，從未停止造像。是中國南方最大的石窟造像羣，以寶頂山、北山、南山、石門山、石篆山“五山”為代表，共5萬餘尊石窟造像。
1999年12月大足石刻被聯合國教科文組織列入《世界文化遺產名錄》，終於讓這處人類的文化遺產得到了應有的關注和保護。
説起中國的石窟藝術，我們首先想到的便是名揚海內外的敦煌石窟（莫高窟）。相比而言，大足石刻地處重慶的深山老林，直到改革開放、通了公路後，才漸漸被人瞭解。
如果説，敦煌是古絲綢之路上中國通往西域、中亞和歐洲的重要節點。那麼，大足則是唐宋以後南方絲綢之路的重要驛站，溝通川藏、川滇聯結南亞與東南亞。
如果説，敦煌展現了石窟藝術在北朝、隋唐之際鼎盛時期的風貌，是佛教藝術至高的起點。那麼，大足則演繹了石窟藝術於宋代步入晚期後的再度輝煌，代表了中古石窟藝術的句點。
“北敦煌，南大足”，是對中國境內石窟藝術的客觀評價。
佛教經西域傳入中國，掀起了公元5－7世紀前後（魏晉至盛唐時期）的兩次造像高峯，才有了敦煌石窟、雲岡石窟、龍門石窟的成就。
公元8世紀中葉，輝煌戛然而止；至12世紀，世界各地的石窟藝術逐漸衰微，而當時的大足地區政治經濟文化皆相對穩定，擁有得天獨厚的自然、地理、人文環境，遂形成了中國石窟藝術史上的又一次造像高峯，從而把中國石窟藝術史向後延續了400餘年。
1.大足石刻的崛起，
2.大足石刻還
3.大足石刻是
敦煌石窟和大足石刻，這兩座世界石窟藝術史上奇異的高峯。同以其綿長的歷史、豐富的內涵、精湛的藝術、珍貴的價值、完好的保護，成為文明傳承特別是佛教文化傳承的兩顆明珠。
參考文獻
何山：《西域文化與敦煌藝術》
李偉主編：《穿越絲路——發現世界的中國方式》
寧可、郝春文：《敦煌的歷史與文化》
趙聲良：《敦煌石窟藝術總論》
張先春：《試談大足石刻與佛教的轉折期》
蕭易：《大足石刻，三教曾經如此親密》
編輯丨清如
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