中國最好吃的羊肉，免費開放的古城牆，這個西北縣城也該火了

鹽池縣，一個以鹽和羊聞名的小縣城，一個偏居西北默默無聞的花馬池，成了讓我魂牽夢繞的存在。

很早之前就聽説過灘羊肉，據説那是國宴用的食材，卻不知道這是鹽池縣才有的。鹽池縣位於寧夏東部，歷史上曾是農耕民族與遊牧民族的交界地帶，日照長、温差大，乾旱少雨，是我國的乾旱半乾旱地區。

獨特的氣候條件，讓此處荒草遍野，大漠無邊，風勢一起便席捲着黃沙飛奔而來。江南煙雨自然是沒有的，可塞北秋風吹多了，倒也讓人迷戀起鹽池縣的粗狂雄渾來。

這是郊區風景，倘若到了縣城內，卻是另一番模樣。綠意葱葱，花木繁茂，現代樓房和古時遺蹟並存，彰顯着城市的古樸與厚重。

鹽池縣有兩大特產，一是盛產鹹鹽，縣城四周分佈着大小20餘個天然鹽湖，古時打仗需用馬，鹽池人便用鹽換來馬，因而又名花馬池。

第二便是灘羊，據説是全國最好吃的羊肉。這話去之前就聽説過，本來當作自賣自誇，可直到我親自嚐了後，才發現並未誇張。

中國的羊肉，好吃的莫過於新疆、內蒙古、寧夏一帶，這三個地方的羊肉我都吃過，排第一的還真得是鹽池縣的灘羊。

灘羊肉最大特點便是沒有羶味，這和當地的環境有關。因為乾旱少雨，土地鹽鹼濃度很高，土壤鹼化，所以這裏生長的植物多是耐鹽鹼性植被，例如沙蒿、甘草、苦豆子。

而灘羊們的飲用水中，也含有一定量的碳酸鹽和硫酸鹽成分，礦化度高，水質偏鹼性。於是灘羊便從小“吃中草藥，喝礦泉水”長大，最後成就了灘羊的獨特美味。

在鹽池縣吃羊肉，做法特別簡單，清水燉煮即可，出鍋時撒一點葱花和鹽，不需要其他調料，因為羊肉太過鮮美，添加香料會破壞原有味道。

當灘羊肉端上桌時，我便聞到了香味，外表看肥美可人，脂肪分佈均勻。一口下去肉質細膩，滿嘴清香，果然沒有羶味，簡直太好吃了，果然是多次登上國宴的羊肉。

除了有好吃的，還有好玩的。鹽池縣的古城牆，讓我很意外，沒曾想在如此偏僻的縣城，會有如此恢弘的城牆。

城牆始建於明朝，距今已有500多年曆史。鹽池地處北方邊陲，戰略位置關鍵，歷代王朝為鞏固邊防，在這裏修築了多條長城，僅明長城便有三條，這段城牆便是其中長城的一道關隘。

清代乾隆年間，城牆重新修葺，規模更為宏大，高10米，城牆之上可以同時跑4匹馬，馬蹄聲錚錚，彰顯鹽池縣的堅毅和雄渾。

2014年，鹽池縣對城牆進行了大範圍的翻修，在原址之上又加了一層新城牆，將舊城牆遺址囊括其中，既保留了原有韻味，又增加了建築的精美。

古城牆是免費參觀的，可以順着馬道走上去，城樓、角樓、甕城應有盡有。城樓很是壯觀，重檐歇山式屋頂，烏黑窗欞、硃紅柱廊，覆蓋灰色瓦片，華麗而不張揚。

城牆之下是長長綠化帶，塑膠跑道和蒼翠樹林交織在一起，方便了市民跑步健身。站在城牆上，可以眺望鹽池縣的城市建設，這座城市很漂亮，新中帶舊，舊裏添新，綠草茵茵，曲徑通幽，不失為一個旅遊名縣。

除了這段古城牆，鹽池縣周邊還有4條古長城遺址，其中明代長城3條，隋代長城1條，因而也被譽為“長城博物館”。

除了古蹟，它還有哈巴湖自然風景區，集多種生態景觀於一體，金色胡楊，大漠風情，水草豐茂，天光雲影，皆可在此看到。

如今的時代，酒香也怕巷子深。鹽池縣地勢較偏，雖擁有美味佳餚和厚重古蹟，卻始終深藏閨中人不知。

好在最近幾年，鹽池被越來越多的人發現，天南海北的遊客湧進這裏，這座西北縣城，也該火了！