獸探(Scout)是VC的眼睛和耳朵
作者丨海腰
編輯丨信陵
圖源丨圖蟲創意
紅杉美國合夥人Alfred Lin，投資了Airbnb和Doordash，2021年Midas List第一名，2022年位列第七。
紅杉美國合夥人Mike Vernal曾任Facebook副總裁，曾在2013年個人投資瞭如今估值超百億美元的Notion。
紅杉美國合夥人Jess Lee，加入紅杉時年僅33歲，是紅杉歷史上最年輕的合夥人之一，紅杉美國曆史上第一個女性合夥人。
他們在正式加入紅杉之前，有一個共同的身份：與紅杉合作的Scout（挖掘球星的叫球探，挖掘明星的叫星探，既然是為了發現獨角獸，就叫獸探吧）。
Jason Calacanis（可能是有史以來最出色的天使投資人之一，自稱只有Ron conway和Chris sacca比自己更強）曾作為EIR在紅杉短暫工作過（06到07年），是紅杉第一個獸探，也被認為是之後紅杉獸探的原型。在Acquired的一次訪談中，Jason Calacanis稱在紅杉當獸探時，曾投資了7家公司，其中有3家成為了獨角獸（ Uber，Thumbtack，Datastax）。
Jason Calacanis曾是一名成功的創業者，曾創立Weblogs（被美國在線收購）和Mahalo（紅杉，馬斯克，獨行俠隊老闆庫班都曾投資）。Jason Calacanis在Acquired的採訪中回憶，自己曾在極早期向紅杉推薦了Twitter和Zynga，結合自己之前曾創立Silicon Alley Reporter（沒寫錯，不是Valley，Silicon Alley位於紐約，USV創始人Fred Wilson的老婆是該媒體的合夥人）和Digital Coast Reporter（Jason Calacanis與UBER創始人相識於該媒體一次活動中的採訪）的媒體背景，讓紅杉意識到自己的背後有一張極具價值的人脈網絡。之後紅杉美國合夥人Roelof Botha找到Jason Calacanis並問道，如果我們給你一些錢，進行類似的種子投資，你覺得怎麼樣？
2009年，紅杉美國正式對外發布了獸探計劃。目前，有近百位獸探為紅杉美國工作，投資了超過1100家創業公司，包括Stripe，Thumbtack，Faire，Uber。
a16z合夥人Ben Horowitz這樣評價紅杉的獸探計劃：早就聽説他們在做了，有很多企業家很聰明，也想做天使投資，但是他們沒錢。為這些人提供種子資金是一個好主意。
認為獸探計劃有價值的，不止Ben Horowitz一個人。
Accel，CRV，Founders Fund，Index Ventures，Lightspeed Venture，Social Capital，First Round Capital等都有類似的獸探計劃。Village Global以獸探為自己的主打差異化，AngelList專門推出了資助獸探的Spearhead。
今年早些時候，紅杉將獸探計劃複製到了印度。
SaaStr創始人Jason Lemkin曾問道，這年頭兒還有誰不是獸探嗎（Anyone not a scout these days）？
獸探是創業生態繁榮的產物
是VC的眼睛和耳朵
在VC的早期時代，創業者稀缺，資本更稀缺。為數不多的有圈子內部人士背書的創業者，畢恭畢敬的來到沙丘路，等待着VC投資人的“面試”。
這是一種通過一定篩選，集中見優質創業者的工作方式。投資人四處社交，參加各種行業會議，在創業大賽的決賽階段當評委，與大廠，政府，媒體，產業園區合辦孵化器或加速器等，都是這個邏輯。但相對來説，漏斗的層級沒有那麼多。
但目前早已不是仙童八叛徒和Paypol黑幫的時代，創業者的數量多了好幾個量級，且優秀的創業者可能來自任何地方，甚至來自看起來跟科技行業毫不沾邊的地方。馬雲曾是一名英語老師，陌陌創始人唐巖曾是一名媒體編輯。在創業者數量膨脹，優質創業公司靠搶的時代，各家VC急需擴大漏斗，並增加漏斗的層級。
同樣都叫Scout，獸探之於VC，正如球探之於俱樂部，星探之於模特公司，提供了更多的觸角和評估維度。
a16z的一篇報告中提到，巴西南部盛產超模，但沒有任何一家模特經紀公司能走訪每個村莊，面試每個小女孩。星探提供的覆蓋度非常重要。
是否能成為超模，長相和身材很重要，但同樣重要的還有氣質，鏡頭感，舞台感等玄學，有經驗的星探提供的這些維度的評估同樣重要。作為球探，一份符合IPSO（國際職業球探組織）標準的球探報告，不僅要包括速度，耐力，彈跳，對抗等硬標準，還要包括很難量化的位置感，領導力，決策力，比賽態度等。著名教練穆里尼奧甚至要求手下的球探評估球員的性格，是否自律，有錢後是否張揚等維度。
回到VC行業，獸探用自己的人脈幫助投資人觸達更多的創業者，觸達的維度包括地域，行業，特定人羣等。Flybridge Capital每進入一個新地區時都會招募當地的獸探，Jason Calacanis曾提到紅杉看重他的東海岸背景（生於紐約），AngelList的Spearhead計劃明確要求獸探必須來自灣區，舊金山，紐約和波士頓。2021年5月，紅杉，光速與非營利組織BLCK VC達成合作，招募黑人獸探，更好的覆蓋黑人創業者。
獸探還為VC提供了來自於“近處”的不同視角。比如很多VC都喜歡的“高P”策略，同樣是“高P”，誰能用很少的資源做成項目，誰只是靠了大平台的力量；完成一個大項目，誰起了主導作用，誰只是寫了個彙報PPT，投資人在“遠處”很難知道。
獸探通常是成功的創業者
從整個行業來看，獸探的個人背景有很大差異，他們可能是創始人，可能是天使投資人，也可能是媒體人或大學教授，但佔比最多的還是成功的創業者（有小成或中成的創業者，貝索斯不會當任何VC的獸探）。
上文提到的紅杉獸探的原型Jason Calacanis，以及曾是獸探的Alfred Lin，Mike Vernal，Jess Lee，他們都曾是紅杉被投企業的創始人或高管。紅杉在印度的獸探計劃也保持了這種模式，成員包括移動廣告網絡InMobi的聯合創始人Naveen Tewari，在線家居設計公司Livspace的聯合創始人Ramakant Sharma，Naspers的金融科技高管Amrish Rau。
成功的創業者帶給初創公司的不僅是錢，還有人脈，管理經驗，對產品和市場的理解等，幫助創業者少走彎路。周鴻禕稱，天使投資人應該是在這個行業裏創過業的人，對所在行業有一定的認識和資源。
獸探與VC怎麼合作？
獸探與VC之間的合作關係比較複雜，各家都不太一樣。
從開槍的角度，頭部VC通常只出錢，投不投是獸探的決定。據Crunchbase報道，紅杉會給每個獸探10萬美元用於投資，獸探需要把訪談記錄交給紅杉。紅杉不強制要求，但鼓勵獸探告訴創業者錢來自紅杉，對外宣佈的投資方或董事會席位也屬於獸探本人，而非紅杉。AngelList的Spearhead也把決定權交給獸探，甚至不要求獸探必須投資創業公司，投資別的VC也可以。但腰部及以下基金，開槍通常需要基金的許可。
從收益的角度，有獨立決策權的獸探通常沒有固定薪酬，但可以分享投資利潤。Jason Calacanis稱最早與紅杉的約定是，投資收益對半分，目前的紅杉獸探只能分到35%或30%，但仍然在行業內屬於較高水平。與之對應，沒有獨立決策權的獸探通常有固定薪酬。
從獨家的角度，頭部VC不強制要求，但鼓勵自己的獸探只為自己服務。非頭部VC和獸探通常不是獨家合作的關係。近年來，撮合VC和獸探交易的平台，如Landscape和Super Scout陸續出現。Landscape創始人Joe Perkins表示，通過平台，獸探與多家VC分享投資機會，而不僅是一家。VC可以根據獸探的個人履歷和交易紀錄，選擇訂閲，從而獲得潛在交易的信息。越來越多的獸探，希望以此職業作為進入VC的跳板，也不願意被一家VC獨佔，從獸探做起，最終成為投資人的包括a16z的David Ulevitch，Lightspeed的Jana Messerschmidt，Quiet Capital的Lee Linden，Maveron的Cat Lee和軟銀的Deep Nishar。