據美國有線電視新聞網CNN報道，1906年9月，紐約布朗克斯區動物園將一名來自非洲的男子關在猴舍的圍欄裏和猩猩一起展出了整整一個星期。114年後，管理這家動物園的機構於本週三發佈了道歉聲明。
據《紐約時報》當時的報道，1906年9月9日，一位被稱為“小矮人”的年輕非洲男子奧塔·本加（Ota Benga），被關在紐約布朗克斯區動物園的猴屋中供遊人參觀，圍觀民眾一度將近500人，文章標題為“非洲佬和布朗克斯公園的猿類共處一室”。奧塔·本加來自剛果，當時23歲，身高約1.24米，體重約46.8公斤。
奧塔·本加和一隻猩猩關在一起，他們表演了擁抱、摔跤，還相互作惡作劇。為了表現叢林效果，動物園方面在籠子裏放了一根胡蘿蔔和一些煮過的骨頭。孩子們興奮地喊叫、手舞足蹈，大人們露出既拘謹又嘲諷的表情。
《紐約時報》發表評論説：“沒有人對把人類和猩猩關在一起進行表演的這種行為表示反對，而且對於大多數人來説，人和猩猩的聯合表演是布朗克斯公園最有意思的景觀。”
面對強烈的抗議，動物園決定暫停展出。儘管不再正式展出，但是奧塔·本加仍然住在動物園，並大部分時間和他的靈長類朋友呆在猴屋裏。直到9月末，才達成協議同意奧塔·本加住到霍華德有色人種孤兒院。
1916年3月的一天，奧塔·本加朝自己的心臟開了一槍自殺身亡，至今都沒有人明確知道他自殺的原因。
本週三，野生動物保護協會（WCS）發表了一份聲明，就布朗克斯動物園監禁和展示奧塔·本加一事正式道歉。
WCS主席兼首席執行官克里斯蒂安·桑佩爾（Cristian Samper）寫道:“這些行為以及我們之前沒有公開譴責和道歉，傷害了很多人甚至幾代人，我們對此深感遺憾。”“我們認識到公開和系統性的種族主義依然存在，我們的機構必須在對抗這一問題上發揮更大的作用。”
該組織還譴責了其兩位創始人麥迪遜·格蘭特（Madison Grant）和亨利·費爾菲爾德·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）提出的“基於優生學的偽科學種族主義、著作和哲學”。
格蘭特的著作《偉大種族的過去》（The Passing of the Great Race）在紐倫堡審判期間被用作辯護。聲明説，格蘭特和奧斯本還在1926年幫助建立了美國優生學協會。
作為其提高透明度使命的一部分，WCS會公開所有與奧塔·本加有關的記錄和檔案。該組織表示，他們正在努力開發更多的項目，讓他們的歷史“公開和透明”。
該組織還表示，他們將聘請一名多元化的管理人員與領導層合作，確保其當前組織正在朝着2019年實施的多樣性，平等和包容計劃邁進。
桑佩爾寫道：“今天我向自己和同事提出挑戰，我們會做得更好。無論何時何地，我都絕不迴避不公正的事情。”
上游新聞 楊若辰 編譯