有這樣一個人：沒有他，中國的文壇將失去一顆璀璨的明星;沒有他，中國的傳統文化將減少很多豪邁的氣息;沒有他，唐代文化將失去很多的魅力。他，就是李白。
文明的傳承依靠文字，而創造一個時代最優美文字的毫無疑問是詩人，所以，我們講開元年間的唐朝文化離不開這些詩人。李白是唐朝第一詩人，這一點毫無疑問。
李白留給我們的那些詩句向我們展現的是一個性格豪邁、才高八斗、胸懷天下的男人形象。今人總喜歡用自己的思維模式去揣摩古人，李白是不是終其一生都是這樣一顆耀眼的明珠，始終被唐人景仰、被人們傳頌呢?其實，李白的一生頗為坎坷，他的胸懷抱負，他的才氣與他的境遇相比十分不匹配，他受制於那個時代。也許正如世人所形容的，他是天上的謫仙，本不該屬於這個世界。
對於李白，我們可謂既熟悉又陌生。熟悉的是他的詩歌，中小學生誰不會背幾首李白的詩歌呢?陌生的是他的生平、他的憤懣，以及他詩歌背後的故事。若讓我們用一兩講就説清楚李白的一生是不現實的，所以我們就集中圍繞他一生中的一些問號來講述。
謎團一：李白的外貌是怎樣的?
對於這樣一位飄逸瀟灑的詩人，人們想象中的他應該長得頗有靈氣，頗有點仙風道骨才好。李白正是這樣一個人。
目前，史料中並沒有什麼可信的關於李白的畫像流傳下來，比較常見的出自明人《歷代古人像贊》的那張畫像，也並沒有什麼可靠的依據，純屬想象。我認為，真實的李白可能比這個畫像還要更有靈氣。
見過李白的人都説他的眼睛炯炯有神，比如魏顥的《李翰林集序》説他“眸子炯然，哆如餓虎”，也就是説，李白的眼睛炯炯有神，像餓虎一樣。崔宗之的《贈李十二白》説他“雙眸光照人”，眼睛是心靈的窗户，從這一點可以看出，李白是個眼神非常靈動，看起來很機智的人。
至於他的身高，他在《與韓荊州書》中説：“雖長不滿七尺，而心雄萬夫。”據此推測其身高大約在一米七以下，這個身高在唐朝算是個高個子。
謎團二：李白有什麼樣的性格?
可以肯定的一點是，李白是一個外向型性格的人。首先，李白口才好。崔宗之誇讚李白口若懸河，令人絕倒。李白自己也記載了堂弟李令問他的話：“兄心肝五臟皆錦繡耶?不然，何開口成文，揮翰霧散?”(《冬日於龍門送從弟京兆參軍令問之淮南覲省序》)兄長啊，你的五臟六腑是不是錦繡堆成的啊?不然怎會出口成章、文采飛揚呢?李白聽聞很是得意，專門把這段話記錄了下來。
其次，李白愛喝酒。有關李白愛喝酒這個特點，可謂婦孺皆知，我不再贅言。這裏要強調的是：喝酒成就了他，沒有酒量也就沒有那麼多文采飛揚的詩句;喝酒也害了他，這使得他仕途充滿坎坷。
再次，李白輕財重義。有學者認為李白家是商人家庭，可能比較富裕，李白出川之後雲遊天下，曾經在短時期內花光了三十萬錢，開元中期一斗米十三文，那麼三十萬錢可以買米兩萬三千鬥，可見其當時極盡闊綽。但李白絕非奢侈浪費、揮霍無度的富二代，他樂善好施，輕財重義，據他自己説，凡是看到有才氣的落魄公子，他都要賙濟一把。終其一生，李白始終把金錢看得很淡，這也就解釋了他的千古名篇《將進酒》裏的那段話：“主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”您不要以為李白這是把自己的馬和裘皮大衣拿出去換酒，他賣的是主人元丹丘家的馬和大衣：主人你為什麼説沒錢了啊?這不是有五花馬、千金裘嗎?叫你家小兒拿出去換酒吧!放在今天您可能覺得李白臉皮真厚，其實，那個時代文人間講究的就是視金錢如糞土，至少有追求的文人是這樣的，所以對於李白和他的朋友們來説，賣誰的東西並不重要，這就是輕財重義。
另外，李白身上還有俠氣。李白曾在詩文中多次提到自己練劍，而且據説他還殺過人，並且自稱行俠仗義。《李翰林集序》説他“少任俠，手刃數人”，意思是他青少年時曾經殺過幾個人。李白自己寫的《俠客行》也曾説：“十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”李白雖然沒有明説這位俠客是他自己，但是這很有可能就是在描述他自己的青少年時代。但問題是李白真的殺過人嗎?他若殺人官府為何不追究呢?
這件事撲朔迷離，沒有明確的史料來證明。《李翰林集序》的作者是魏顥，文中有關李白生平的內容都是來自李白的自述。所以這究竟是確有其事，還是李白的誇大，已經無從知曉了。即便確有其事，大概也是事出有因，因為李白自稱“任俠”，這個詞常見於史籍，扶助弱小、見義勇為叫作任俠，李白所殺之人極可能是地痞、惡霸甚至強盜，否則他也不會如此大張旗鼓地宣揚，官府沒有將其治罪，也許也是因為李白殺人屬於見義勇為，所以網開一面。
當然，這只是推測，因為找不到其他史料來佐證此事，只能存疑。但是李白對此事如此津津樂道，可見其身上的確有很強的任俠作風。除此之外，李白還是個道教徒，崇尚道教。這大約與他的生長環境有關。李唐王朝尊奉道教為國教，而李白的家鄉蜀地又是道教色彩很濃厚的地區，所以他自小就信奉道教。《李翰林集序》記載他成人後曾受道籙於齊地，有時還穿着道服。他的詩歌裏那股玄遠縹緲的道家思想就是道教對他的影響，甚至他名字就帶一股仙氣。根據他的同族李陽冰為他撰寫的《草堂集序》記載，李白母親懷他時曾有長庚入夢。長庚就是太白星，即金星，五行當中金對應五色中的白，而長庚又名太白，所以他名白，字太白。也就是説，李白還沒出生就已經跟神仙信仰密切相關了。很多人都把李白叫作謫仙，意思是天上被貶到人間的仙人，可見李白身上的確有一股仙氣，氣質也自然令人印象深刻。
是詩仙，也是酒仙。
謎團三：李白小時候真的有鐵杵磨成針的故事嗎?
我們從小就聽過一個故事，説的是李白小時候不認真讀書，逃學回家的路上遇到一位老婆婆，老婆婆正在溪水旁磨一根鐵棒，李白好奇，就問老婆婆：“您磨這根鐵杵幹什麼?”老婆婆回答説：“要磨成針。”李白笑問：“這要磨到何時啊?”老婆婆回答説：“只要功夫深，鐵杵磨成針。”這個故事一直被中國的家長和老師用來激勵小朋友踏實學習，踏實做事。
可是這個故事究竟是真是假?現在看來虛構的可能性比較大。
鐵杵磨成針的故事見於宋代的《錦繡萬花谷》，説眉州有個地方叫武氏巖，位於象耳山，李白讀書未成路過那裏，之後就是剛才所講的故事。後來這個故事又同時被《方輿勝覽》《山堂肆考》等書記載。但為什麼這個故事值得懷疑呢?
首先，李白自己沒説過這件事，也不見於李陽冰、魏顥等人的記述。他們和李白同時代，很熟悉李白，也熱衷記載關於李白的事蹟，卻均沒有涉及此事。李白對自己少年時的經歷也是津津樂道，比如在哪座山學習，跟誰學習，他小時候有什麼愛好，再比如他記述過自己少年時是養鳥高手，曾散養了一千多隻鳥而且都聽他指揮，當地長官都慕名前來參觀云云。如此津津樂道自身經歷的人卻未曾提及這麼勵志有趣的故事，這着實令人懷疑其真實性。
其次，李白少年時沒有到眉州學習的記錄。他的家鄉是四川江油，早年在江油大匡山一帶學習，宋神宗期間的一塊碑《敕賜中和大明寺住持記》記載李白在縣裏當過小吏。在《上安州裴長史書》中李白説自己曾在“岷山之陽”學習，據推測岷山指的應該是青城山。而《錦繡萬花谷》説他在眉州象耳山學習過，卻不見有史料記載。
根據以上推測，所謂鐵杵磨成針的故事可能是後人編造的。李白是名人，給名人編段子是古今中外概莫能外的一個“愛好”。而且這個故事很勵志，也符合中國傳統文化中戒躁的價值觀，所以此故事便流傳至今了。
謎團四：李白有怎樣的胸懷抱負?
李白的胸懷抱負其實和當時多數知識分子沒什麼區別，那就是想當一個匡扶天下之人。
李白是絕不甘心於碌碌無為的，曾有朋友勸他隱居，但是他不肯，他不要出世，而要入世。而且李白有着強烈的當官慾望，他説：“欲獻濟時策，此心誰見明。”(《鄴中贈王大》)“濟時策”就是安邦定國的政策方針，可見李白懷揣着一個得登相位的理想。為了得到權貴的賞識李白也曾請託他人;在得知皇帝召他入京時他也曾欣喜若狂，寫下了“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”的詩句;後來被免官也曾垂頭喪氣。因此，李白的胸懷抱負與當時那些汲汲於功名的知識分子沒什麼區別。
尤其是李白自己才高八斗，當時就詩名滿天下，備受世人欣賞，他也因此更渴望在官場上能有所斬獲。但是現實很殘酷，他一生所獲得的最高職位就是翰林待詔，而且也僅是個陪皇帝吟詩作賦的閒職，與後世位高權重的翰林大學士有着天壤之別，所以他很失落。
我們能否就此説李白是羨慕權貴之人，從而降低對他的評價?
其實，李白追求當官無可厚非。古代社會，人生出路很狹窄，若想安邦濟民、有所作為，除了當官別無他途。不像現代社會，要想對社會做出貢獻，途徑很多，你可以當公務員，可以經商，可以辦實業，可以當科學家，可以當教師，可以當一個優秀的工人、農民。所以李白積極謀求官位的舉動無可厚非，反倒是他具有社會責任感的體現。
當然，也正是這個抱負導致了李白人生的失意，他註定不屬於官場，所以在這一領域可謂處處碰壁。這也註定了他的悲劇。後面我們會涉及這一點。
謎團五：李白為何不參加科舉?
科舉制是中國古代政治文明的一大創舉，甚至對全世界都產生了巨大影響。法國大革命前夕，那些啓蒙思想家對中國的科舉推崇備至，因為它打破了貴族對政府的壟斷，使所有人都獲得了參加政治活動的權利。而且，從某種程度上講科舉制也是現代文官制度的基礎。
科舉制起自於隋，大行於唐，尤其是武則天和唐玄宗時期，參加科舉已經日漸成為知識分子重要的仕途門徑，全天下的知識分子無不以考上進士為榮耀。唐代進士科科舉考試主要是考經學和雜文。雜文即文學作品，李白文采甚高，這對於他來説應該是優勢。而且唐代科舉不實行糊名，也就是説考卷上考生名字是不用遮掩的，考官對考生的信息一目瞭然。也正因為如此，考生在科舉前有沒有社會名望是很重要的。所以當時的很多考生考試前常常去考官家呈送自己得意的文章，期待留個好印象，這也就是所謂的“行卷”。李白詩名遠揚，社會名望大，朝中很多人都知道他，這對於李白來説也是個優勢，那麼為什麼李白不參加科舉呢?
這不是李白不願意，而是他沒資格。關於李白的家世，目前歷史學界還沒有定論。李白家族的身份，其家族為何流落到西域碎葉，李白是不是出生在碎葉，甚至他是不是有外族血統，都是眾説紛紜的。這些問題我們暫且不去追究，單説李白家以何為業這一點。在李白小時候甚或是出生前，李白家就已經從西域碎葉遷居到了四川江油。西域農業不發達，最發達的是商業。而且古時重農抑商，商人往往被視為遊手好閒者，被士大夫們瞧不起，加之李白對自己的家世諱莫如深，只説父親督促其讀書云云，因此學者們認為李家是以商為業。另外，李白很有錢，那時有錢人要麼是官，要麼是商人，李家肯定不是官，那麼是商人的可能性就極大了。李白終生不參加科舉，估計就是受到這個家世的拖累。《唐六典》規定：“凡官人身及同居大功已上親，自執工商，家專其業，皆不得入仕。”《舊唐書》卷四三《職官志》也説：“工商之家，不得預於士。”意思是商人家的孩子和商人近親，皆不得入仕。這樣李白便沒有資格參加科舉考試了。他最後當了翰林待詔，還是皇帝特批的。
謎團六：李白的婚姻狀況究竟如何?
婚姻家庭對於一個人來説實在是太重要了，家庭是社會的細胞。我們中國也經常講一句話：“家和萬事興。”要想幹成事業，家庭內部的和睦是相當重要的。那麼李白有怎樣的家庭生活呢?
可以説，李白的婚姻不可避免地受到他內心訴求的影響。李白內心訴求什麼呢?即通過婚姻為自己的仕途打開道路。《李翰林集序》稱，李白一生有過四段婚姻，其中有兩段在當時來説算是正式的，兩段非正式的。
1.第一段婚姻：入贅許家
李白在二十五歲左右出川，開始了自己遊歷天下的歷程。他的家鄉山清水秀，是個好地方，但李白有着雄心壯志，小小的四川盆地已經容納不下他，所以他要進擊天下，用自己的才華建功立業。李白一直很欣賞漢代司馬相如的文章，看到司馬相如盛讚雲夢澤，便慕名前去遊覽。雲夢澤位於江漢平原，李白到了位於今湖北境內的安陸，恰逢前任宰相許圉師家招上門女婿，李白就來到了許家，娶了許圉師的孫女為妻。這位許圉師曾在太宗和高宗時期為官，此時已經去世了。
李白為何要入贅許家呢?畢竟，那個時代盛行大男子主義，雖説唐朝婦女地位高，卻也是男權社會下的高。在男權社會里，入贅被看作丟人的事情。而且李白家境甚好，入贅也一定不是經濟原因。那到底是什麼原因呢?
我認為李白極有可能是想依靠許家的實力幫助自己實現抱負。身為商人子弟，李白在政治上沒有任何背景、靠山，而許家作為前朝宰相家，名望和人脈資源是有的，所以，在這種情況下，李白入贅到了許家。
許氏應該是一個比較賢惠的女性，而且兩人的感情還是相當不錯的。後來李白周遊天下的時候，屢次提起夫人掛念他，催促他回家。他們生了兩個孩子，女兒叫平陽，兒子叫伯禽，乳名明月奴。雖然入贅許家，但李白內心還是很不安，所以他寫詩説：“遮莫姻親連帝城，不如當身自簪纓。”(《少年行》)體現出他內心深處還是希望通過個人努力換取功名，而非依靠姻親。李白和許氏的婚姻維持了十年左右。後來許氏在史料中消失了，只有李白帶着一雙兒女遷居到今天山東境內的記載，那麼許氏去了哪裏?估計是去世了。有人會質疑説，既然去世了為何不見李白寫悼亡詩呢?古代詩人每逢親人病故不是往往有悼亡詩的嗎?這個也不奇怪，李白一生著作頗多，但是流傳下來的詩歌只有九百餘首，有很多都亡佚了。而且整個唐朝都是如此。主要原因是唐代的印刷術還未普及。清朝編纂《全唐詩》，費盡心力也不過蒐集了不到五萬首詩，其中還有一些是偽作。唐人三百年就寫了這麼一點詩，平均每年不到兩百首?這恐怕難以令人信服吧?所以説李白不可能不寫悼亡詩，只是沒流傳下來而已。
2.第二段婚姻：結識劉氏
許家看起來沒能給李白帶來實質性的幫助。李白帶着兒女來到兗州郡瑕丘城，此處距離曲阜很近。在這裏他又和一位姓劉的女子結識，然後住在了一起，這極可能是非正式婚姻，所以《李翰林集序》描述這段婚姻時沒有用“娶”字。
這段婚姻後來是不歡而散的。劉氏與李白之間看起來感情並不好，而且劉氏極有可能瞧不起李白。因為那時候還盛行官本位主義，做官是最高追求。劉氏見李白遲遲當不上什麼大官，便開始着急了，大概沒少夾槍帶棒地嘲諷李白。
李白後來接到皇帝詔書，讓他入京擔任翰林待詔的時候曾經寫過《南陵別兒童入京》這樣一首詩：
會稽愚婦輕買臣，餘亦辭家西入秦。
仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。
這裏面用的典故“會稽愚婦輕買臣”很明顯是影射劉氏。“買臣”指的是朱買臣，西漢吳人，家貧卻心氣高，其妻經常嫌他不務正業。一日，朱買臣一邊擔柴走路一邊高歌，妻子覺得十分羞恥，不斷制止，朱買臣不聽，妻子求休妻。朱買臣説：我年五十當富貴，今已四十多了。你不要着急，我會給你富貴的。妻子怒曰：像你這樣，早晚一起餓死在溝裏，談何富貴!於是朱買臣被迫放其妻離去。妻子再嫁，有一次偶然在墓羣中看到朱買臣揹着柴草，見其可憐，便與現任丈夫一起招呼朱買臣吃飯。
後來朱買臣因獻計滅東越國受到漢武帝賞識，拜為會稽太守。朱買臣懷揣太守印迴歸郡邸(即各郡在長安的辦事處，主要供上計吏使用)。朱買臣落魄時曾經在此蹭飯，所以羣吏均看不起他，無人搭理，自顧自地吃飯。朱買臣也跟着一起吃飯，偶然露出印綬，有小吏看見大驚，於是報告掾吏，那些高級官吏一聽哈哈大笑，都認為不可能。但是又不放心，所以派人去驗看，發現是真的太守印，舉座震驚，全體推擠着在庭院中列隊拜謁新太守。
後來朱買臣威儀赫赫返回吳地，當地官員發動百姓清除道路以示歡迎。朱買臣看到被徵發的民夫中就有前妻及其現任丈夫，於是將他們帶入府邸並給予酒食。一個月後其妻自殺。
這個故事中朱買臣的所作所為是不值得提倡的，很明顯是殺人不用刀，他這是對他妻子在其困苦時離他而去表示不滿。而李白呢，在這首詩裏用了這個典故，很明顯是以此來影射劉氏，可見劉氏大概沒少抱怨李白。相比之下，第一段婚姻中的許氏對李白更多的是關心愛護，所以這第二場婚姻對於李白來説實在是失敗的婚姻。
後來兩人雖然離異，但是劉氏也不是省油的燈，很可能散佈了不少有關李白的流言蜚語，讓李白很生氣。他寫有一首《雪讒詩贈友人》，裏面説：“彼婦人之猖狂，不如鵲之強強。彼婦人之淫昏，不如鶉之奔奔。”這是借用《詩經》裏的句子，意思是你們不要聽那個淫昏婦人的讒言。這首詩常被人用來證明李白遭遇過楊貴妃的陷害，尤其是“淫昏”二字，被認為是諷刺楊貴妃與安祿山之間的緋聞，但是著名歷史學家郭沫若指出，此婦人指的是劉氏，劉氏與李白離異後，曾在李白友人處播弄是非，這首詩就寫在此時。
後來李白可能還曾納妾，這是第三段婚姻，但是唐人眼裏納妾不算結婚，而且這個妾有可能不久就去世了，因此連姓氏都沒留下來，魏顥在《李翰林集序》裏只簡單地用了“魯一婦人”這樣一句話。這個妾為李白生了一個男孩叫頗黎，這是個乳名，頗黎就是玻璃的意思。唐代燒製玻璃的技術很不發達，玻璃器皿被視作寶器，所以給孩子起這個名字是把他當寶貝看。
再後來，李白還迎娶了一位妻子宗氏，這也是李白的最後一段婚姻。此時是李白離開皇帝身邊，離開京城比較落寞的時候。宗氏是唐中宗時期宰相宗楚客的孫女，也是個識大體而賢惠的女子，但李白的胸懷抱負、宗氏的出身決定了兩人婚姻也並非一帆風順。