圖為孩子在水杉林中玩耍。
趙 勁攝
湖南炎陵秋意正濃，我們前往神農谷林場礁石工區欣賞彩色水杉林。神農谷位於炎陵縣十都鎮，我去過多次，見過這裏的鳥雀魚蟲，也目睹過這裏的飛瀑、奇石，看得更多的是原始森林。原先，我只知道夏季的神農谷很美，這裏有10餘萬畝的原始森林，空氣中負氧離子含量瞬間峯值可達每立方米22.8萬個。秋天的神農谷會帶給我怎樣的驚喜？
礁石位於桃源洞生態公益型國有林場境內，與江西井岡山交界。深秋的礁石處處皆顯清雅之景：層巒疊嶂，溪水清澈，雲煙浩渺，近處有飛鳥歌唱，遠方有薄霧瀰漫，動態與靜態相稱，實景與想象並融。我們盡情地徜徉其中：沐秋風，聽山泉，覽美景。
林場工作人員告訴我們，原先，礁石很少對外開放，後來，這裏水杉林的美景被攝影愛好者發現，並逐漸成為“網紅”景點後，才開始迎接八方尋美者的到來。
我們循着沿溪流開闢的山道一路前行。溪谷兩邊是鬱郁蒼蒼的竹海，竹林中除了幾株紅豆杉，基本沒有別的雜樹。此時，紅豆杉上正掛着一些顯眼的小紅果。南方紅豆杉是第四紀冰川遺留下來的古老樹種，距今已有250萬年。因其種子發芽率低，野生苗木少，1999年被列為國家一級珍稀瀕危野生植物。礁石則是桃源洞紅豆杉保護培育基地，這裏有南方紅豆杉500多株，其中最大的一株胸徑達120釐米。基地還就地採種、就地培育，現已成功培育出數千株幼苗。
行進大約2公里後，我們便到了水杉林地。梯田般的山坡上水杉樹整齊地排列着。水杉與紅豆杉一樣，也有植物王國“活化石”之稱，它是中國特產的孑遺珍貴樹種，被列為國家一級保護植物的稀有種類。已經發現的化石表明，在中生代白堊紀及新生代，水杉曾廣泛分佈於北半球，但在第四紀冰期以後，同屬於水杉屬的其他種類大多滅絕。中國川、鄂、湘邊境地帶因地形走向複雜，受冰川影響小，少量水杉得以倖存，成為曠世奇珍。
走在林間小道，兩邊筆直挺拔、高聳入雲的水杉，如儀仗隊挺立着，一排排地沿路延伸，引領我們走進唯美的秋景圖。陽光從紅霞微染的枝葉間灑落下來，一串串金黃色的光柱與樹林融為一體，如夢似幻。
一陣風吹來，輕盈的葉子飄落下來，像一隻只翩翩起舞的蝴蝶，地上是樹葉鋪就的一層厚厚的地毯，踩在上面便發出“咯吱咯吱”的響聲。這響聲，伴着不絕於耳的小溪淙淙的流水聲，樹蔭深處空谷迴音的啾啾鳥鳴聲，就像是一曲美妙的盛秋交響樂。
樹林、落葉、翠竹、小溪、秋風、山韻，礁石這些美景讓人心曠神怡。原來，森林的美會隨着季節的變化而各具特色，它們等待着人們去發現、欣賞、讚美。