在武漢，有一家專門鑄造銅鐘的公司，它製作出了108噸的大鐘，但工程師卻説，它超不過一口古鐘的製作水平，究竟是什麼古鐘呢？這口古鐘的背後，藏有哪些不為人知的真相，接下來讓我為您揭秘：
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“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”古時候，聲聲銅鐘敲響，是時間流逝的見證，是異鄉人思鄉的緣由，是出家人斬斷俗根的手段。到現代銅鐘的各種功能逐漸被其他物品取代，它已不再是一個工具，而是成為了一種象徵。
一九九九年，正是新舊世紀的交換之際。街道上來往的人們，都沉浸在一種迎接未來的喜悦中，五月的武漢正值春天，但是在武漢市的青山區，武漢重工螺旋槳廠卻被“一團破產的陰雲”覆蓋。由於市場的飛速發展，工廠的產品單一等多方面原因，螺旋槳廠的經濟變得十分不景氣，眼看着就在破產的邊緣了。這天廠內的各位領導湊在了一起，開會討論拯救工廠的方案。
有一位副廠長認為，可以將工廠轉型為鋼筋廠，在當時這顯然是個好辦法，鋼筋的需求量缺口還很大，但是螺旋槳製作所需的原材料是銅合金，冶煉鋼所需的技術並沒有那麼好學，遠水難解近渴。此時廠長一句不經意的話，引起了技術部負責人的注意。廠長説：“需要銅合金的活計，我倒是知道一件，武漢需要建造一座20噸左右的銅鐘。”
技術部負責人，馬上表示這個活可以接！學習銅鐘的鑄造，總比從原材料上轉變簡單得多。在大多部分領導都通過之後，只花了五個月的時間，螺旋槳廠就正式轉型為“銅鐘鑄造廠”，並且完美地完成了第一個任務，鑄造出了武漢“新世紀”的銅鐘，全鍾加上把手，共重21噸，鐘身上還飾有精緻浮雕，再現了武漢3000年的發展史，之前瀕臨倒閉的工廠，也因此轉危為安，鑄造銅鐘的訂單逐漸多了起來。
時光飛逝，不知不覺就來到四年後，此時的武漢重工鑄造廠，已經在“鑄鐘江湖”上小有名氣。這天一位老闆來到了廠中，表示希望可以鑄造一座世界上最大的銅鐘，預計重量達110噸，當得知這位老闆本就從事鑄造行業，各種鑄件年產量上萬噸後，廠長以為他是來開玩笑的，因為他完全有能力自己鑄造，但是老闆表示，他是看到武漢的“慶年鍾”後，被上面精緻的雕刻花紋所吸引，這才前來拜訪。
原來，這位老闆希望在自己的故鄉，江蘇省蘇州市的寒山寺，鑄造一口巨鍾，還原詩句“夜半鐘聲到客船”描繪的意境。自此鑄鐘廠開始全員為這單“大買賣”工作。一直到三年後，這口重達108噸的仿唐大鐘，才正式完成，當它正式“登頂”寒山寺的樓台時，引來了許多市民的圍觀。這座銅鐘高8米、最大直徑達5.188米，最引人注目的，還是鐘身上刻有《妙法蓮華經》，多達70094個字，它被專家譽為“世界第一佛鐘”。
這口“世界第一佛鐘”的製作過程十分困難，因為當時最大的熔爐也只有30噸的容量，為了保證使用傳統錫青銅的製造工藝，銅水澆鑄必須一氣呵成，也就是説一定要連續連接四個熔爐，還特意建造了“銅水包”，以此來緩衝銅水澆鑄時的水流量。此外，為了使音色悦耳，在鑄造過程中添加了大概15公斤黃金、鎳等稀有合金，使得這口古鐘價值極高，聲音更優美。
但是鑄造這口銅鐘的總負責人卻表示，這口巨大的銅鐘，依舊無法超越“永樂大鐘”的藝術價值。永樂大鐘鑄造於明朝永樂年間，是我國現存的最大的青銅鐘，現在被放置在北京的大鐘寺。永樂大鐘雖然只有46.5噸左右的“體重”，但是它鐘身內外佈滿了佛教經文和咒語，總計230184個字，並且這些精美的文字在鐘上排列得井然有序，並無一筆錯誤，可見鑄造工藝非常高超，它採用地坑造型表面陶範的泥範法，使永樂大鐘的鐘體一鑄而成，龐大的鐘體上竟沒有發現一個“沙孔”。
古人鑄造的永樂大鐘，可以説是鑄造史上的一個奇蹟，我們現代人雖然創造性的發明了，一次性澆鑄技術，但是距離古人的水平還有一定差距，但是相信隨着人們對這些古技術、古文化越來越重視，我們一定會鑄造出超過永樂大鐘的新銅鐘，推動人類鑄銅工藝，走上一個新的台階。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：晉小舟