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編者按：北京時間7月7日 ，聯合國教科文組織執行局第209次會議通過決議，中國湘西地質公園被正式列入世界地質公園網絡名錄，成為我國第40個世界地質公園，湘西州迎來了世界級金字招牌。
湘西世界地質公園總面積2710平方公里，由南自北縱跨湘西州7個縣市，包括矮寨、天星山、芙蓉鎮、紅石林、十八洞、呂洞山、洛塔7個園區，公園總體呈現四大特色：全球寒武系標準層型剖面——“金釘子”；全球規模最大的奧陶系紅色碳酸鹽岩石林；蔚為壯觀的切割高原型岩溶台地-峽谷羣景觀；岩溶地質生態與少數民族文化融合的典範。從2017年整合全州重要地質遺蹟設立湘西地質公園啓動申報世界地質公園到申報成功，不到三年時間，創造了世界地質公園申報的“湘西速度”。
矮寨並不矮。
按海拔計算，這個躲在湘西大山深處的苗寨，和長沙市區最高處嶽麓山差不多，約有三百餘米。
矮寨藏在峽谷裏，是村名，也是鎮名，距離湘西土家族苗族自治州州府吉首市二十公里。
矮寨地處武陵山脈與雲貴高原相交的崇山峻嶺之間，四周皆是巍峨險峻的大山，德夯溪和峒河匯聚於此。兩水交匯後，接連拐了兩個大彎，甩出一副猶如陰陽太極的景觀，田園、沙灘和木屋點綴其中，妙不可言。
矮寨所在的峽谷叫德夯大峽谷，德夯在苗語裏是“美麗的峽谷”。德夯大峽谷總長十五公里，谷深三百到四百三十米，谷寬九百到一千三百米，谷底寬約六十米左右。這裏岩石形成於五億多年前的寒武紀。
人類呢，考古發現最早來到地球的時間不過百萬年而已。在地球四十六億年的生命歷程中，人生百年，真不過是“渺滄海之一粟”也。
億萬年太久，只爭朝夕。
矮寨盤山公路
矮寨盤山公路建於抗戰初期，公路長約6公里，就摺疊於這樣一個斜坡之上，形成13道鋭角急彎，26截路面幾乎平行上下摺疊，前面的車輛就像在自己頭頂行駛。公路最寬處不超過7米，最窄的地段不足4米，兩輛小車在最窄段不能同時通過，曾經是湘川公路最容易擁堵的地方。路邊就是懸崖，一不留神，就是車毀人亡。
當年公路施工的難度，可想而知。據説當年施工時，先在大山的斜面上，垂直切割出一道道長條“台階”，然後再將“台階”兩端連接，實在無法連接的便架設“天橋”或懸空疊出一個圓形的轉盤，讓汽車成“∞”形轉彎。老照片裏，還能看到修路者腰上捆着繩索，懸空打鑽的場景，令人心生畏懼。
曾經險峻的矮寨盤山公路。資料圖
2012年，矮寨大橋修通，跨越大峽谷，天塹真正成為通途。進入湘西，矮寨公路已經不再是必經之路，卻因為其險峻而完成了向觀光公路的華麗轉身，與穿行雲端的矮寨大橋組合成一道新的交通奇觀。一快一慢，一條筆直、一條曲折，訴説着湘西公路發展史。如果足夠幸運，能夠趕上大峽谷的雲海，矮寨大橋像浮於雲上，而矮寨盤山公路在霧中若隱若現，是攝影者鍾愛的奇觀。在高速時代裏，也不乏想要慢下來的遊客，選擇更為漫長而艱辛的盤山公路。
矮寨公路路面在去年被塗上顏色，無人機視角，像一條斑斕的巨蟒。沿着公路蜿蜒爬升，穿過“中國第一立交橋”，是一處觀景平台，矮寨盡收眼底。
天問台
天問台是一張三面臨空的石台，一面與山體巖牆相連，周遭峽谷陡立，諸峯列峙，巖柱高聳，為矮寨景區內難得的一處天然觀景台。天問台直徑約六米多，臨近懸崖的高度約一百五十米，歷年來是苗族人的祈福、祭祀場所。
天問台。
天問台邊有個古香古色的吉鬥苗寨，吉鬥是苗語的音譯，意思是“騎在雄鷹背上的寨子”。吉鬥苗寨大約住着三四十户人家，每家每户門前門後都是用青石板鋪成的路面，寨前梯田層層疊疊，寨後樹木鬱鬱葱葱。
吉鬥苗寨在峽谷之巔，但高山有好水，為了解決生存問題，人們將坡地改造成為階梯狀的稻田。秧苗初長時，田間水光瀲瀲如鏡；稻穀成熟時，梯田金黃片片如畫；白雲升起時，雞犬相聞纖纖如夢。
空山不見人，但聞人語響。白雲生處有人家。
湘西的山寨，無論在哪，無論何時，似乎都讓人看得見山、望得見水，記得住鄉愁。
德夯
矮寨鎮最著名的景區要數德夯了。
德夯原名“歹夯”，是苗語讀音的漢字記音。當地人説這是一個“小小的山溝”。
地如其名，德夯依山傍溪，有座古老的接龍橋，把兩個自然寨挽一起，四周山勢雄奇，絕壁高聳。德夯村內古建築保存完好，到處都是青瓦木板房，黑白相間的風火牆和紅黃點綴的雕花窗，惹人眼球。
德夯之美，美在山。苗寨村落躲在峽谷，山就是屏障，就是骨骼，橫看成嶺側成峯，只緣身在此山中。
德夯之美，美在水。瀑布山泉隨處可見，水就是靈魂，就是血脈，飛流直下三千尺，為有源頭活水來。
德夯之美，美在人。男男女女熱情大方，山歌唱真愛，鼓舞傳情，白日放歌須縱酒，回頭一笑百媚生。