表情包簡史：從簡單註釋到複雜示情

張小龍在“微信之夜”上這段產品思考，隨後成了微信8.0若干功能更新中的一項。小黃臉開始可以動了，大家可以在屏幕上“放煙花”、“扔炸彈”了。微信表情似乎從未如此熱鬧。

我對參與這場熱鬧不是太感興趣，但我很好奇它背後的歷史淵源，表情包是怎麼被髮明出來的，經歷了怎樣的發展，如今又增添了哪些新的時代內涵？

帶着這些問題，我研究了符號語言的發展歷史，發現有據可考的最早的表情包，來自1881年的一本諷刺漫畫雜誌《Puck》……

01 表情符號時代：給笑話作註釋

1871年，美國政治漫畫家約瑟夫·柯普樂在民主黨支持下創立《Puck》，其名來自莎翁戲劇《仲夏夜之夢》中的精靈帕克一角，角色專搞惡作劇，認為“凡人皆愚蠢”——這正是雜誌的內核。

1881年3月，四個被稱作印刷藝術的表情符號出現在《Puck》上。它們被稱作“豎直的表情符號”，因為需要豎着看，而不像平常閲讀文字一樣橫着。

之所以創造這樣一套表情符號，《Puck》的編輯們是這麼説明的，“我們故意想讓大眾看看，在所有漫畫家都曾經駐足過的印刷線上，我們能編排出什麼樣的東西。”雜誌最後還特意強調這四個表情符號沒有版權。文字中透露着一種戲謔，這很《Puck》。

圖為當時的表情符號，分別表示喜悦、悲傷、冷漠、驚訝

由於《Puck》的想法過於超前（沒找到表情符號的實際用途），加之傳統印刷工藝的限制，這類表情符號未能成為當時的主流元素進入大眾生活。直到百年後，微型計算機的出現，符號表情才有了標準化和大範圍傳播的可能。

20世紀80年代，卡內基梅隆大學的計算機科學系大量使用BBS（Bulletin Board System，電子公告板，也就是在線聊天室）。這是系裏一個重要的社交手段，教職員工和學生可以在公告板上自由討論當天的重大問題。

鑑於計算機科學系的領域，當時公告板上的帖子大多嚴肅，但也有不少幽默或試圖幽默的。如果有人開了一個輕鬆愉快的玩笑，卻被不明真相的人誤解為嚴肅內容或真實實驗，很容易引起不必要的麻煩。

於是，這羣科學系的“書呆子”開始思考一個問題，如何在書面文字中清晰表達自己是在開玩笑。

有人建議用 * 表示精彩的笑話，用 % 表示惡趣味的玩笑，用 * % 來表示那些惡俗卻有趣的笑話；有人建議用 & ，認為它是鍵盤上最有趣的字符；還有人認為代表笑話的字符串應該是 {#} ，因為它看起來像是露齒笑……

這些想法有個共通點，都在嘗試將鍵盤上的符號與人的情緒匹配。只不過每個人給出的理由過於主觀，未被普遍接受。

或許受到這些想法的啓發，1982年9月19日，斯科特·E·法爾曼博士在校內 BBS 上發表了一條評論：

2002 年，有人從備份中挖出了法爾曼最早使用的表情符號

這兩個由字符串組成的表情符號與人臉非常相像，即使不加解釋，人們也能一眼看出它們代表的表情（笑臉和哭臉）。

???? 和 ???? 在卡內基公告板大受歡迎，以至於迅速傳播到了USENET，一個早於萬維網的在線討論系統，然後在那便迅速走紅，還有其它用户提供自己的符號表情來拓展法爾曼最初的笑臉和哭臉。

自此以後，凡是在支持 ASCII 編碼系統的計算機上，人們都可以使用這些表情符號來豐富語言表達、傳遞某種情緒。

02 顏文字時代：從簽名開始

ASCII，即American Standard Code for Information Interchange，美國信息互換標準代碼。它是基於拉丁字母的一套編碼系統，主要用於顯示現代美國英語和常用標點，一共只有128個字符（其中有95個是可以顯示的，剩下的都是“控制符”）。

ASCII 字符代碼表

雖然只有 95 個字符可用，但 ASCII 可以形成的排列組合在前期還是比較豐富的，法爾曼使用的笑臉 ???? 以及由此拓展出來的橫向表情符號，只是其眾多組合中的一類。

1986年，一位名叫若林泰志的日本人，基於 ASCII 字符排列出一個完全不同的笑臉—— (^_^) ，電子通訊史上第一個豎直笑臉。

它原本是若林泰志在當時名為ASCII NET的電腦通信局為殘障人士設置的 BBS 上使用的，放在文章末尾作為簽名。當時誰也沒想到，這麼一個小小的符號，將會開啓一場如此盛大的顏文字狂歡。

不過，在這場狂歡到來之前，工程師們還得解決一個問題，即如何讓 ASCII 顯示除現代美國英語外其它更多語言。

當時全世界很多個國家都在為自己的文字編碼：

• 歐洲制定了EASCII，即拓展版的 ASCII，解決了部分西歐語言重音符號的顯示問題，比如naïve、café、élite；
• 中國製定了GB2312，是對 ASCII 的中文擴展。後面又拓展出GBK、GB18030、Big5，適用於少數民族文字和繁體中文；
• 日本製定了Shift_JIS，容納了全角及半角拉丁字母、平假名、片假名、符號及日語漢字……

由於做擴展 ASCII 的組織太多，標準並不兼容。同一份文檔拷貝至不同語言的計算機，就可能成了亂碼。

於是當時有兩個機構——國際標準化組織（ISO）和統一碼聯盟——試圖制定一份可以容納全世界所有文字字符的“通用字符集”。

前者於1984年創建 ISO/IEC JTC1/SC2/WG2 工作組，後者由Xerox、Apple等軟件製造商於1988年組成，並開發出 Unicode 標準。

藉助 Shift_JIS 和 Unicode 編碼，顏文字得以吸納以日語為主的多種語言文字中的符號，形成更多樣的組合，呈現出更加細膩和豐富的表情與肢體動作。因此我們談到顏文字時，一般指代日式顏文字。它是由日本人發明並傳播開來的。

由各國文字組成的顏文字

在日本，顏文字非常流行。有專門的顏文字網站，比如這個名叫“顏文字屋さん”的網站：

有專門的顏文字輸入法，比如2011年被百度收購的“Simeji”，以及由Simeji舉辦的“年度顏文字大獎”：

2015年的年度表情是“認真臉”(˙-˙)

據日本文化廳“平成15年度國語世論調查”結果顯示，光是電子郵件中使用的語言表達，顏文字就佔了28.6%。顏文字在日本的流行可見一斑。

值得一提的是，21世紀初，當 emoji 在其它國家大行其道之時，顏文字在日本依然很受歡迎。大部分日本人能接受這種偏卡通的，表達情感的方式。“（相比顏文字），日本人覺得 emoji 不夠卡哇伊，”慄田穰崇在一次採訪中這麼説。他被認為是 emoji 最初的創造者。

03 繪文字（emoji）時代：商業競爭下的創新

不同於在交流中自然生長出來的表情符號和顏文字，emoji 的誕生，完全是出於商業的需求。

1995年，Windows95剛剛發佈不久，電子郵件正伴隨着尋呼機的繁榮發展在日本市場上冉冉升起。

當時，日本運營商 NTT Docomo（以下簡稱 NTT ）推出了一款新型尋呼機，在發短訊的時候還能帶上心形符號。這一無心之舉，恰好滿足了年輕人對更豐富的情感信息表達的需求，因此備受日本年輕羣體歡迎。NTT 市場份額隨之水漲船高，佔比一度接近 40%。

但 NTT 顯然沒注意到自家產品的成功原因。在最新版傳呼機中，它放棄了心形符號，轉為使用企業更喜歡的功能（如支持日本漢字和拉丁字母等），其結果是，曾經因“愛”而來的那批年輕人紛紛出走，轉向突然崛起的競爭對手東京通信。

那時 NTT 才意識到，這個不太起眼的符號，才是年輕人使用自家產品的“超級誘因”。

NTT 準備發起反擊。

1998年，慄田穰崇被指派為 NTT 的新項目 i-mode ——一個移動互聯網平台，集天氣預報、娛樂預訂、新聞和電子郵件等各種功能於一身——製作一套包含各種情緒和想法的圖像。

由於 i-mode 平台的限制，用户發送的每條信息不能超過250個字符。如果使用 ASCII 和 Shift_JIS 編碼的表情符號（都是由多個字符組成），會極大地擠佔由文字主導、空間有限的短信內容。所以慄田穰崇想尋找一種更簡單的解決方案。

他將目光投向兒時的各種元素以獲取靈感，如日本漫畫和日本漢字等。“日本漫畫中有許多不同的符號。漫畫家會畫出一些表情，表現一個人滿頭大汗或是迸發出一個想法時頭上出現一個燈泡。在很多情況下，我（慄田穰崇）借用了這種表達方式，然後進行了重新安排。”

在短短5周內，慄田穰崇設計出了 176 個 12×12 像素的表情符號。這就是最早期的 「繪文字」，日語發音為 「emoji」。

由於只有 12×12 的柵格可用，慄田穣崇在設計 emoji 時不得不在空間使用的問題上精打細算；其結果是，他設計的這些符號極其簡約。舉例來説，最初的笑臉表情擁有矩形的嘴巴，還有倒V字形的眼睛；“藝術”和“牛仔褲”的符號幾乎讓人認不出來。

慄田穣崇最初設計的 176 個 12×12 像素的表情符號（你們能找到“藝術”和“牛仔褲”的符號嗎）

儘管如此，NTT 這套表情符號在 1999 年正式發佈後依然大獲成功。也因此吸引了越來越多“跟風者”加入自主研發 emoji 的行列，大家熟悉的 J-Phone（軟銀前身），QICQ（QQ前身）、Apple、Google等都在其中。它們擴充了慄田穣崇原先的 176 個 emoji，有的還增加了動畫增添亮點。

鑑於有了這麼多不同版本的 emoji，各大科技公司覺得有必要增加“翻譯”其它友商 emoji 的服務，這樣就算運營網絡不同，用户也能看到朋友發來的 emoji 而不是“無法顯示”。這為 emoji 在 2010 年加入 Unicode 鋪平了道路。當然這是後話了。

emoji 在 Unicode

04 表情包時代：複雜示情的需要

在日本 NTT 孵化 emoji 的這段時間，一場互聯網革命正在對岸的中國激烈上演。

1997年-1999年，國內第一批 BBS 論壇興起，其中包括新浪、搜狐、網易三大門户旗下的論壇（主要作為 PGC 內容的補充），以及以天涯、貓撲、西祠衚衕為代表的興趣社區。

同樣在這個時期，以 QICQ（QQ前身）、碧海銀沙為代表的社交也在迅猛發展。它們共同構成中國使用複雜表情的第一陣地。

今天流行於彈幕的 23333333，最初就源自貓撲 BBS。在貓撲從 001 到 999 的表情編號中，第 233 號是一個大笑捶地的表情。

233

不過，233 當年並非貓撲的標識，使用頻率遠低於另兩個表情：253 和 874。前者是一個跪拜的武士，據稱源自日本的「土下座」，用於表達尊敬或佩服，而且是佩服到五體投地；後者則是一個女生用掃把打猥瑣男的 GIF，用來招呼那些不懂規矩惹人討厭的樓主。

253

874

到 2000 年的時候，OICQ 已經佔領了中國在線即時通訊 90% 以上的市場，基本逛 BBS 的也都是 OICQ 的用户。他們都是中國最早的一批網民。同一年，OICQ 正式更名為 QQ。

2003 年 9 月，QQ 2003 II Beta 2（5067）開始支持在聊天內容裏直接顯示圖片。於是很多網民會用貼圖的方式將那些在 BBS 中廣泛傳播的「P 圖」用在 QQ 上，充作特別的「表情」。

隨後，QQ 推出表情漫遊、添加自定義表情、表情導入導出等功能，在官方層面上支持了這種互動玩法。自此，中國進入表情包“大爆炸”時代。

2006年起，喵魂、小幺雞、兔斯基等網民原創表情包開始在網絡走紅。

2008年，流行於北美的暴走漫畫進入中國，雖然畫風粗糙，但反響強烈。暴漫的表情就是從那個時候開始出現在中國網民的語言交流中。

還有一些明星真人、劇集綜藝、社會事件、流行議題等元素，也都被神奇的中國網民轉換成為表情包中的視覺符號。

於中國網民，似乎萬物皆可表情化。

中國表情包的這種空前繁榮，一方面得益於互聯網在中國的普及，以及軟硬件介質的不斷髮展。它們降低了表情包製作的門檻，直接刺激了人們參與度的提高。

另一方面，個人化表達的強烈訴求，也加速了表情包的生產和流通。

小幺雞創作者劉倩的初衷，是因為煩透了領居家養的雞。“我當時很討厭這些雞，就畫了一隻便秘的雞，拉不出來才一直喔喔直叫。”

王卯卯用“相由心生”來形容兔斯基，他説：“‘兔斯基’兩隻眼睛看似很茫然，實際上它表達了一種生活態度，無論發生什麼事，都可以順其自然，處之泰然，沒快樂就製造快樂、自娛自樂、自得其樂。”

炮炮兵創作者郭徵，則表示希望通過這羣熱血的“小兵“，向網友傳達自己的世界觀：做最真實的自己，彰顯性格，永不言敗。

即使我們這些不直接參與表情包創作的普通網民，也會因為不同的代際、職業、圈層、興趣、性別，而選擇各自偏愛的表情包來表達自己的情緒、觀點和態度。

表情包發展至今，已經從最初對人類表情的模仿、防止語意誤解，被注入了越來越豐富，也越來越複雜的示情內涵。

05 寫在最後

表情包這百年發展史，其實也是技術、商業、人文三股力量盤根錯節、相互影響的歷史。缺少技術支撐，再肥沃的商業和人文土壤也孕育不出表情包；而沒有商業化場景的應用，表情包也很難實現超大範圍的生產和傳播。

另外，需要承認的是，這篇文章故意略去了關於表情包的商業化歷史，比如日本的 Line，比如微信和 QQ 的表情開放平台等，都沒有提到。一來想把主要落點放在人文上，二則受限於自身水平，未能同時操作多條主線。

還有關於“過度使用表情包是否會弱化我們的交流能力”的討論，也是我在研究符號語言發展歷史的過程中非常感興趣的，但未在文章中提到的議題。希望之後有機會和大家繼續交流探討。

以上。

作者：一拳超人的弟弟，互聯網媒體人，產品愛好者；個人公眾號：遊牧志（ID：nomadic-diary）

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