◎湛廬君
元宇宙可能是如今最火爆、最有爭議的概念，就在今年6月，麥肯錫發佈了元宇宙報告——預估到2030年，元宇宙市場規模將高達5萬億美元。7月18日，《時代週刊》發佈了最新封面，刊載了元宇宙先行者、元宇宙商業之父馬修·鮑爾的文章《進入元宇宙》。
馬修·鮑爾在幾年前發表的一系列關於元宇宙的深度解讀，被譽為元宇宙的“九章算術”，深刻影響了扎克伯格等科技、商業界領袖。馬修·鮑爾的最新著作《元宇宙改變一切》於近日在美國出版，此書已經授權18種語言，其中文簡體版由湛廬獨家引進，將於本月上市。
日前，Meta 首席執行官馬克·扎克伯格與馬修·鮑爾進行了1小時的連線對話，掀起又一輪世界級輿論熱潮。Meta 就是著名的Facebook，此前Facebook稱要在5年之內把自己從一家社交平台變成一個完全投入元宇宙的公司，甚至把名字都改成了“Meta”（元宇宙Metaverse的前綴），也就是元宇宙裏的“元”。
元宇宙正在重塑
每個人的身份表達
馬修·鮑爾在闡述元宇宙的發展歷程時指出，元宇宙是一個已經存在了30年之久的概念，其背後涉及的技術矩陣甚至已經悄然地發展了近一個世紀。
當前，社會網絡的發展變得越來越重要，技術的演進正在全面改變我們的行為。回到互聯網發展的初期，我們在網上的身份是用電子郵箱和留言板這些文字信息來表達的。他們不僅更頻繁地上網和在網絡上分享生活，而且強烈地希望用3D的虛擬形象來表達自我。
下一個“蘋果”已現端倪
扎克伯格説，計算機原本是人們的首選計算設備，但是現在智能手機無疑超越了計算機，而對於企業來説：將增強和虛擬現實產品認定為下一波首選計算設備是一種賭博，如果企業想要在這個10年的較晚時間，或是在下一個10年中確認這一問題，應該做些什麼？
馬修·鮑爾表示，人們對於屏幕的偏好是越接近臉部越好，與屏幕的互動越直接和自然越好，在這些方面智能手機比電視和計算機都更加出色。最終來看，不僅我們使用設備的頻率很重要，我們用設備做什麼將帶來顯著的變化顯得更為重要。
所以，在元宇宙中，我們不需將注意力從周邊的環境中抽離出來，拿出手機，看着App獲得信息，而是直接使用周圍環境的信息，與眼睛齊平的鏡頭可以使我們與外界進行更加豐富的連接。
技術進步的弧線不是確定的，把握時機也很困難。以VR眼鏡為例，它經歷過起伏，走到今天，這些設備的性能無疑有了顯著的提高，而在保持價格穩定的情況下，還延長了電池壽命和增設了更多傳感器，以及植入了運算速度更快的芯片。
目前來看，這仍然是一種賭博，但它的啓發之處在於：不論是否能夠生產超出或達到預期的產品，這些進步都是巨大的。就比如説，“蘋果牛頓”這個產品比蘋果手機早了13年，但是它對後者問世的影響是決定性的，而現在我們又走在了那條路上。
讓更多人進入元宇宙
是一件真正有價值的事情
在談論硬件設備時，馬修·鮑爾指出，人們在考慮計算機產品的時候是不需要思考主機的熱量和電池重量等問題的，但到了可穿戴設備時，就需要做出權衡了。
對此，扎克伯格表示，我們應追求一種持續的平衡。
不論是做軟件還是做硬件，扎克伯格都希望讓更多的人以負擔得起的價格獲得相應的產品和服務。而作為社交媒體，他提供的產品不僅是免費的，同時還開創了一個可被接受的商業模式。但是，硬件則複雜得多，他一直希望以最低的價格銷售產品，同時保持發展的可持續性。
扎克伯格表示，從長遠來看，他的目標是通過發展一個龐大的元宇宙經濟體，和一個圍繞着它的創造性經濟模式來彌補資金的付出，並且參與其中的一小部分。這是一種長期的賭注，通過擁有更實惠的設備，能夠讓更多的人進入元宇宙，這將最終成為一件真正有價值的事情。
所以，Facebook的策略是先推出高端設備，再逐漸儘可能地將這些技術應用到消費設備中，在這一點上，扎克伯格認為這也許需要幾代人的時間。
在解釋自己為什麼將公司更名為META，以及什麼時候開始考慮元宇宙的戰略時，扎克伯格説，他非常欣賞艾倫·凱的名言：“真正在意軟件的人，應該自己造硬件。”
在創辦Facebook之前，扎克伯格便夢想建立一個將人們連接在一起的完全沉浸式的虛擬世界。所以，Facebook在開創之初便涉足手機平台的建設，但沒有機會真正在手機平台開發中發揮任何作用，因此，扎克伯格一直致力於尋找新的機會。
Facebook沒有蘋果或微軟等公司用幾十年開發系統和平台所具備的優勢，因此他們必須搶先一步，提前投資，創造出比其他人更好的東西，構建下一代計算機的主要平台，從而贏得一席之地。扎克伯格表示，Facebook將在VR和AR上投入更大資金和力量。
元宇宙是可信賴的未來
但完美需要引導與共創
談到目前對行業、標準、創作者、開發者和平台等的感受時，《元宇宙改變一切》的作者馬修·鮑爾表示，他現在變得更為樂觀。
首先，包括貿易、商業都已標準化，在他寫作這本書之後，人們已經開始建立元宇宙的標準。
其次，雖然不同的平台還未支持交換所有的東西（比如數據互認），但是人們需要互聯網，企業需要互聯網，而網絡也因合作而受益。
最後，虛擬形象變得很有價值，在過去的6年中，人們在《堡壘之夜》上的花費達到350億美元，每年的銷售額都超過那些世界上最著名的時尚品牌，其中大部分的花費是用於購買遊戲中的裝飾品和虛擬形象。
在對談中，馬修·鮑爾無數次地表示，“我對元宇宙的未來十分樂觀。”但與他在《元宇宙改變一切》中所闡釋的那樣，他也誠懇地提醒我們：與現實世界一樣，元宇宙並不完美。
在談論未來的經濟將會呈現何種樣貌時，馬修·鮑爾表示：“一個人可以在沒有邊際成本的情況下製造產品，並分享給全世界數十億人，這是一件不可思議的事情。”
（文章源自微信公眾號湛廬文化）