國際機器人聯合會(International Federation of Robotics，下稱IFR)近日在其年度報告中稱，得益於智能製造和自動化，世界各地工廠內正在運行的工業機器人數量超過270萬台，創下新紀錄。2014年至2019年五年時間裏，全球機器人安裝量增加近85%。但由於兩大傳統應用市場——汽車和電氣電子行業不景氣，2019年工業機器人年度安裝量下滑近12%。
“除此之外，新冠病毒大流行對全球經濟造成的後果仍無法完全預估。”國際機器人聯合會主席Milton Guerry表示，機器人供應商正在適應新應用和新解決方案帶來的市場需求。總體來説，今年機器人行業無法從大規模訂單中刺激增長。“從二季度開始迎來經濟恢復的中國可能是個例外。不過，經濟復甦轉化成自動化項目和機器人需求，中間需要幾個月時間。”
根據報告，全球範圍內，2019年工業機器人年度安裝量排名前五的市場分別是中國、日本、美國、韓國和德國。
近10年全球在役工業機器人數量，本文插圖均來自IFR《全球機器人報告2020》
近10年全球工業機器人年度安裝量
亞洲依然是工業機器人增長最強勁的市場區域。該報告顯示，中國工廠共有78.3萬台工業機器人在運行，同比增長21%。機器人存量創下新紀錄的同時，銷量在高位放緩。2019年，中國市場新機器人安裝量約為14.05萬台(為2014年統計量的近2.5倍)。雖與2018年相比減少了9%，但仍創下有史以來第三高的記錄。
在亞洲，繼中國的78.3萬台之後，日本以約35.5萬台在役工業機器人(增長12%)排名第二，緊隨其後的是印度，以2.63萬台刷新記錄(增長15%)。在印度，工廠中的工業機器人數量在五年內翻了一番。
值得注意的是，去年，亞洲前兩大市場的安裝速度都有所放緩——中國(減少9%)、日本(減少10%)。
2019年，年度安裝量排名前五的市場，中國遙遙領先(單位：千台)
報告稱，在中國，71%的新增工業機器人來自海外供應商。中國本土製造商主要面向國內市場，並在國內獲得了越來越大的市場份額。外國供應商將約29%的產品銷往汽車行業，而中國供應商僅佔12%左右。因此，與國內供應商相比，外國供應商受中國汽車行業業務下滑的影響更大。
Milton Guerry稱，中國是目前世界上最大、增長最快的機器人市場。“這裏每年安裝的機器人數量最多，且擁有最多的可操作機器人。這種快速發展在機器人史上是獨一無二的。”
不過，中國製造業的機器人規模化應用程度仍大有提升空間。全球範圍來看，新加坡、韓國的機器人密度(每萬名工人的機器人擁有量)繼續穩坐前兩名，分別達到918、855，日本超越德國，以364位列第三。全球平均機器人密度為113，中國大陸地區的密度為187。
2019年，工業機器人在兩大傳統應用領域——汽車與電氣電子行業的安裝量出現萎縮
IFR認為，在疫情所致的封鎖與隔離中，電子行業獲得了意外增長，此外由醫療保健及個人防護設備生產所激發的機器人新需求也顯著增長。但挑戰仍然嚴峻：疫情後出現經濟衰退、投資延遲、消費者需求暴跌及其他問題；旅行限制、供應鏈中斷；汽車行業轉型等“非新冠”問題仍然存在。