芯片行業最慘烈的競爭已經開始

最近芯片巨頭英特爾公司突然宣佈換帥，CEO的職位將由鮑勃·斯旺（Bob Swan）轉變為帕特·基辛格（Pat Gelsinger）。

受這一消息的影響英特爾股價大漲超過11%。

看到這兒可能有朋友會想，資本圈得有多不喜歡這個鮑勃·斯旺？

其實也不是。2018年的時候，時任英特爾CEO布萊恩·柯再奇(Brian Krzanich)因為嚴重違反公司條例，直接被英特爾開除。當時還是首席財務官的斯旺臨危受命，臨時接手，2019年2月才轉正，成為英特爾的第七任CEO。

當時很多分析人士認為，財務出身的斯旺不懂技術，所以消息一出股價還微跌了3%。

英特爾當時就已經開始遭遇競爭對手AMD的強烈挑戰。靠着7nm先進工藝的加持，AMD原地起飛受到個人及企業用户的追捧。而英特爾的CPU還在14nm製程的泥潭裏無法自拔，效能嚴重落後。

這個現象雖然發生在斯旺任職期間，但很明顯科再奇才是應該背鍋的人。

在剛剛過去的一年，也是斯旺上任一年後，英特爾從市值到產品節奏都開始承受巨大壓力，雖然從目前來看，在PC處理器和服務器芯片領域，英特爾的市場份額仍然保持領先，但所有人都知道，照這個勢頭髮展下去，英特爾芯片霸主的地位一定不保。

而蘋果自研的M1芯片，無疑是壓垮英特爾的最後一根稻草。

因為忍受不了英特爾的落後工藝，曾經最優質的合作伙伴蘋果果斷選擇自己單幹，獨立研發出了基於ARM架構，也就是和手機處理器相同架構的桌面電腦處理器。終止了和英特爾長達15年的芯片供應合作關係。

這意味着從今以後，英特爾幾乎不再會從蘋果那裏得到一筆新訂單。這就讓整個行業對英特爾，甚至英特爾所代表的x86架構產生了巨大的不安。

衰敗的大趨勢擺在眼前，英特爾必須做出改變。於是，走過了2019年，熬過了2020年，上任2年的斯旺將會在今年的2月15日辭職。

繼任者帕特·基辛格備受行業期待。此前他是大名鼎鼎的虛擬機軟件公司VMWare的CEO，純技術背景出身，人人都喜歡的技術男。

所以回到之前的問題，資本圈不是不喜歡斯旺，而是更喜歡看到英特爾做出改變。

技術背景出身，從2012年以來就一直擔任Vmware的CEO，曾經推動USB、Wi-Fi等等關鍵技術的研發，領導過14種不同的微處理器程序研發的帕特·基辛格，看上去更值得信任。

事實上，英特爾的改變已經開始了。本週，一年一度的CES消費電子展受到疫情的影響在線上展開。

除了各種五花八門的廠商秀曬炫什麼機器人、可穿戴、未來電視等等博人眼球的終端產品之外。我們看到芯片廠商沒玩兒虛的，直接“開大”展開了新一代處理器的軍備競賽，火藥味十足。

其中發力最猛的當然就是英特爾。在CES發佈會上狂秀技術肌肉，一口氣推出了四大全新處理器家族，一共涉及50多款處理器產品。而且還公佈了下一代產品的技術路線。

咱們先來看一下今年英特爾在桌面端主打的第11代處理器，代號Rocket Lake-S。仍然採用14nm的製造工藝，但是誰都知道，這必須是英特爾最後一代14nm的產品了。

和競爭對手AMD的處理器相比，英特爾這個第11代處理器從性能上來説真的是乏善可陳。

但是，和第11代處理器同時推進的英特爾EVO認證就厲害了。這是英特爾專門為筆記本電腦產品打造的一整套標準體系。未來大量使用英特爾處理器的筆記本電腦，也都會把這個EVO認證作為一個賣點。

英特爾對筆記本電腦廠商的要求是，想得到EVO認證，首先必須使用英特爾的11代處理器，其次必須採用Wi-Fi 6無線網絡標準，USB插口必須兼容雷電4協議，電腦必須支持快速充電，充電30分鐘必須滿足4小時續航，滿電必須確保超過9小時續航，必須採用NVMe協議的固態硬盤，電腦從休眠狀態到喚醒必須在1秒以內……

這些具體的標準看不懂沒關係。可以明顯看到的是，英特爾在為筆記本電腦打造一套全方位的體驗標準，試圖奪回失去的移動端市場。

在和競爭對手AMD的性能比拼中，靠CPU的單兵作戰英特爾並不佔優，那就咱們就搬出整個生態和整體體驗來較量。這就是英特爾EVO認證背後的算盤。

但是人在江湖混，誰還沒幾個朋友？尤其是在市場競爭中，有利益才有忠誠。英特爾的EVO認證體系並非不可複製，沒得到EVO認證的也不一定意味着體驗不好。

於是，英特爾的下一代，也就是第12代處理器如何改變才是大家最關注的問題。在CES消費電子展的發佈會上，英特爾宣佈下一代處理器代號“Alder Lake”，將採用10nm工藝，而且將會對x86架構進行重大的改變和突破。

所謂的改變是指，借鑑了ARM架構處理器的特點，把處理器改造為大小核心的設計。大核心（也叫性能核心）負責重度運算，小核心（也叫效率核心）負責輕度運算。

英特爾之所以一直沒有采用這樣的設計，是因為曾經自己只重視桌面端。在台式電腦動輒幾百上千瓦的電源面前，CPU省的那點兒電意義不大。

但是在移動端筆記本電腦產品上，邏輯就完全不同。很多朋友都有過這樣的體驗，只要拔掉筆記本電腦的電源線，電腦的性能就會直線下降。

一顆費電的CPU不僅影響續航，而且影響性能。大小核設計的處理器就是為此而生，未來的筆記本電腦也會像我們的手機一樣，在性能和續航之間做到兼顧。

不過競爭對手AMD馬上澆了一盆冷水：CPU架構更改，軟件必須得到適配。消費者使用的各種稀奇古怪的軟件可不知道什麼時候該用大核，什麼時候該用小核。

這的確是個問題。按照英特爾的計劃，雖然今年下半年，第12代處理器就將正式亮相。但是新處理器想要達到市場預期，還需要更長的時間。

但結果不論，這是英特爾必須要做出的改變。除了10nm的產品，根據英特爾的規劃，預計首款7nm產品將於2022年下半年或2023年初上市。

與此同時，台積電的5nm產能已經在擴大，而且3nm、2nm都已經安排上了，它們都是未來AMD的彈藥。

而曾經的合作伙伴蘋果則在另一條賽道上奔跑，M1芯片的升級版也非常有可能在今年出現，隨時準備着彎道超車。

今年的芯片行業，將發生一場最慘烈的戰鬥，桌面端和移動端早已交匯為同一片戰場。

勝者為王，贏家通吃。

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