儘管人類嬰兒早產，但在9個月左右出生是相對正常的。然而，與其他動物物種相比，人類嬰兒出生時相對發育不全。有許多科學證據表明，人類生來就沒有獲得充分的發育，出生後的頭幾個月，人類的頭骨甚至還沒有完全融合。根據一項估計，一個人類胎兒必須經歷18到21個月的妊娠期才能在神經和認知發展階段出生，與黑猩猩幼崽不相上下。
兩個理論解釋了為什麼人類嬰兒出生時發育不全。第一個解釋是，嬰兒在母親的子宮裏大約8到9個月的時候發育開始需要進行高速新陳代謝，嬰兒的發育速度和能量消耗速度非常之高，超出了母親的承受範圍，因此，母親必須將嬰兒生下來。
第二個解釋是，相對於其他動物物種，人類天生就有一個非常大的大腦，骨盆的大小限制了人類妊娠期的長度，對直立行走的適應限制了產道的寬度，因此也限制了嬰兒需要通過的產道的尺寸。自然選擇有利於在胎兒發育的早期階段進行分娩，以適應較大的腦容量和人類直立行走。因此，當嬰兒的大腦小於成人大腦大小的30%時就出生了，這樣才能通過狹窄的通道。然後在子宮外繼續發育，人類大腦的大小在第一年幾乎翻了一番。
沒有充足的營養豐富的食物，人類是難以維持自身大腦的運轉的，人類的大腦有1000多億個神經元，這些神經元都是相互聯結的，構成了一個網絡，1000億是什麼概念呢？宇宙當中一個星系的恆星也不過是在1000億個左右。
人類的大腦，重量只佔身體的3%，而使用的能量卻佔據了人體能量總需求的20%。因為維持一個容量大、神經元數量多的大腦，非常的昂貴，所以，有很多的動物在進化過程中，是不願意冒這樣的風險的，一旦有其他方面的優勢，寧願進化出發達的肌肉和強壯的四肢，也不願意進化出聰明的大腦。
人類則是恰恰相反，選擇了進化大腦，以智力取得優勢。在地球上，只有人類將自己所獲得的信息，全部交給了大腦來處理，我們的味覺、嗅覺、視覺都是非常差的，我們從外界感知到的信息，最後都需要大腦來處理，人類喜歡在思考之後，再作出選擇，對於地球上眾多的生物來説，人類才是一個奇怪的生物。
昆蟲遇到外界的刺激，不會在經過思考之後，才選擇離開，而是迅速逃跑，我們之所以拍不死昆蟲，就是因為有些昆蟲能夠感知到空氣的振動，一旦覺察到空氣在振動，它們就會立刻逃跑，如果像人類一樣由智慧作出決策，那麼，它們就來不及逃跑了，昆蟲早就從地球上消失了。所以，維持一個聰明的大腦，是要付出一些代價的，人類的智力有優勢，但是，嗅覺、味覺、視覺都無法與動物相比，人類的肌肉、四肢也不是很強壯。當然，付出的代價遠不止這些，還有生育困難的問題。
人類是羣居動物，羣居動物的幼崽只有引起羣體成年個體的注意，才能在羣體成年個體的幫助和呵護下更好的活下去。人類嬰兒動不動就會哭，其實（主要目的之一）就是要引起周圍成年人——特別是其父母和近親屬的注意，以得到其父母和成年人更多的關愛，更多的關愛顯然是有利於其生存的。所謂“會哭的孩子有奶吃”，不會哭的孩子更容易因為被父母和羣體中的成年人忽略而夭折掉。