Zoox以10億美元“賣身”亞馬遜 自動駕駛行業挑戰加劇

本文轉自【中國汽車報網】；

近日，據外媒報道，亞馬遜公司同意支付10億美元，來收購自動駕駛汽車初創公司Zoox。作為電子商務巨頭，這一收購有助於亞馬遜大幅削減快遞成本，成為網約車和外賣公司的強大對手。

亞馬遜瞄準無人配送

為何亞馬遜選擇收購zoox？行業人士認為，其背後的深層原因是降低物流運輸成本。目前，運輸成本是亞馬遜最大的支出之一，行業分析公司摩根士丹利預計，Zoox每年可以幫助該公司削減200多億美元。而看中zoox之前，布亞馬遜也在一直密集佈局自動駕駛行業。去年，亞馬遜與硅谷風險投資公司紅杉資本一起投資了自動駕駛初創公司奧羅拉創新公司(Aurora Innovation Inc.)。這家公司由前谷歌無人駕駛汽車項目負責人和特斯拉公司自動駕駛團隊負責人領導。亞馬遜還投資了電動皮卡和SUV製造商Rivian Automotive。大力發展無人駕駛技術，將有力拓展亞馬遜建立自己的第三方物流網絡。

公開資料顯示，部位於加州福斯特城、擁有1000名員工的初創公司Zoox一直在開發一款無人駕駛汽車的原型，這種汽車可以通過一款應用在城市地區運送乘客。亞馬遜或許也會使用這種汽車來遞送包裹，亞馬遜此前測試了人行道爬行機器人和無人機作為替代投遞方式。

不過，在亞馬遜宣佈收購Zoox後，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克在推特上直接懟了亞馬遜首席執行官傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）是“抄襲者”。馬斯克在推特上表示：“是時候分拆亞馬遜了，壟斷是錯誤的。”

2019年，馬斯克就指責貝索斯抄襲特斯拉的登月以及太空互聯網計劃。特斯拉還起訴了Zoox盜竊商業機密，涉及特斯拉前僱員向Zoox提供專利信息。今年，Zoox將向特斯拉支付一筆賠償金。

Zoox賣身所為幾何？

成立於2014年的Zoox雖然還比較年輕，但野心卻很大。此前，zoox希望在今年之前製造出一款完全無人駕駛的汽車。這一點，也得到了亞馬遜的認可，亞馬遜全球零售業務主管傑夫·威爾克(Jeff Wilke)説：“Zoox正在努力想象、發明和設計一種世界級的自動叫車體驗。”同時，亞馬遜也在一份聲明中強調Zoox研發的“落地車”，“專注於叫車客户”。

亞馬遜表示，Zoox將繼續作為獨立部門運營，並繼續開發自己的自動駕駛汽車。Zoox的首席執行官艾查·埃文斯（Aicha Evans）和聯合創始人兼首席技術官傑西·萊文森（Jesse Levinson）將繼續領導公司作為獨立業務。

值得關注的，10億美元的收購金額也遠低於Zoox在2018年那輪融資中達到的32億美元。疫情衝擊之下，今年4月，Zoox解僱了100多名駕駛人員。隨着現金的不斷減少，風險投資家的興趣日漸式微，Zoox開始尋找買家。

實際上，自動駕駛汽車多年來一直是硅谷巨頭和風險資本投資者的目標，但技術和監管方面的障礙使得讓安全的自動駕駛汽車上路比支持者所希望的要困難得多。全球疫情的爆發讓整個汽車產業鏈都陷入了困局，對於自動駕駛行業來説，大量企業都遭遇了資金枯竭，而這也是自動駕駛行業所遇到的多個困難之中最緊迫的一個。

近日，戴姆勒表示，已暫停奔馳品牌與寶馬之間在自動駕駛領域的發展聯盟。福特公司就已經將其2021年計劃推出的自動駕駛服務，推遲到2022年。5月14日，通用汽車旗下自動駕駛部門Cruise通知員工，該公司已經決定進行裁員。據外媒報道，本次裁員約佔Cruise員工總數的8%，具體人數為140餘人。郵件顯示，Curise本次裁員包括一個位於加州帕薩迪那的工程團隊，該團隊負責開發激光雷達技術。自動駕駛行業遇到困境的並不只有Cruise。成立5年、位於舊金山的自動駕駛長途貨運企業Starsky Robotics在3月中旬宣佈倒閉，倒閉原因是資金鍊斷裂。

自動駕駛領域是一個燒錢多，商業回報期長的行業。在疫情持續的衝擊下，沒有雄厚資本支持的企業很難堅持，今年或將有更多讓人意想不到的事情發生。