6月12日，技術人員在作業。記者何海洋攝
川南城際鐵路用的是特級碎石道砟，特級道砟抗磨耗、抗衝擊、抗壓碎性能均優於普速道砟
6月12日，川南城際鐵路開始鋪軌。記者在現場看到，與同樣時速250公里的西成高鐵、成貴高鐵不同，川南城際鐵路內自瀘段鋪設的並非無砟軌道，而是有砟軌道。
有砟軌道是指軌下基礎為石質散粒道牀的軌道，而無砟軌道是採用混凝土、瀝青混合料等整體基礎取代散粒碎石道牀的軌道結構。隨着列車速度的提高，由於傳統石質散粒道牀被列車長期碾壓容易鬆散，給軌道養護維修造成困難，在高速鐵路發展進程中，無砟軌道逐漸替代了有砟軌道，讓高鐵動車跑得更穩。時速250公里的川南城際鐵路內自瀘段，已經“跑”出了高鐵速度，為何鋪設的卻是有砟軌道呢？
“與上世紀普速鐵路用的道砟不同，川南城際鐵路用的是特級碎石道砟。”現場，在鋪滿道砟的道牀上，設計單位中鐵二院土建三院副總工程師卓建成隨手撿起一塊道砟介紹道：“特級道砟選用開山塊石破碎篩選加工而成，道砟粒徑級配嚴格控制，抗磨耗、抗衝擊、抗壓碎性能均優於普速道砟，通過搗固後，道牀穩定不易變形。”
在卓建成看來，經過幾十年發展，我國早已擁有無砟軌道的自主知識產權，並將好的經驗應用到有砟軌道上，有砟軌道從設計、建設、運營、養護形成了一整套先進、成熟的經驗。相比無砟軌道，有砟軌道從前期建設到後期維護，整體成本節約30%-40%。因此，時速250公里的高鐵選用有砟軌道更經濟合理。自2015年以來，我國新批覆的時速250公里高鐵，基本採用有砟軌道設計。
不僅道砟的設計更為先進，軌道的鋪築也更為現代化。鋪軌現場，一眼看不到盡頭的CCPG500A型長鋼軌鋪軌機組，替代了人工鋪軌。
在已經鋪好道砟的道牀上，長604米的CCPG500A型長鋼軌鋪軌機組如一條長龍躺卧，它由頭部機車、履帶式牽引車、主機、37輛長軌車、內燃機車等組成，車上放置着長軌、水泥枕木等鋪軌設備。
當列車到達指定位置後，隨着一聲令下，頭部機車牽引着一組重60餘噸、長500米的鋼軌緩緩往前，放在有標尺刻度的路基上。隨後，履帶式牽引車拉着鋪軌機緩緩駛過，枕木從設備裏滾落到軌道下；主機下方有測量儀和調整裝置，彷彿一隻小手，輕輕撥動着剛落下的枕木，讓枕木擺放平整，且間距一致。
施工人員有條不紊地進行鋪軌工作：有的坐在鋪軌機上，在枕木上放置膠墊；有的在道牀上，當枕木鋪設到位後，及時在枕木上安裝扣配件；有的跟在主機後面，加固安裝好的扣配件。
鋪軌機的“二樓”，一台龍門吊呼嘯着往返，不停地將枕木從車尾運到主機部位，每次可運輸28根枕木。
放置鋼軌、吊運枕木、傳送軌枕、連接加固……整個鋪軌機組就是一套完整的鋪軌體系。中鐵八局二公司副總經理周佳成介紹，CCPG500A型長鋼軌鋪軌機組是國內目前最先進的鋪軌機組，預計每天可鋪軌1.5公里。在軌道鋪設後，後期還將對鋼軌進行無縫焊接、應力釋放、精度調整等。