進入2021年後，中超聯賽的不利消息頻繁傳出，欠薪問題蔓延到了頂級聯賽，當代、泰達、華夏幸福、蘇寧陸續傳出了欠薪消息，前兩者更是連《工資獎金確認表》都未提交，命運多舛。當然，即便是華夏幸福、蘇寧兩個昔日土豪也未能逃脱資金問題，華夏幸福此前謀求轉讓，唐山方面表示出了濃厚興趣，遴選適合企業準備接手；蘇寧則是被傳出0元轉讓的尷尬，不過即便如此，結果也是令人失望的，由於身背鉅額債務，至今無人接盤。
按照足協要求，2月28日是國內三級聯賽准入資格審核的截止日期，過了這一天，如果仍不達標，足協將取消參賽資格。雖然上述四支球隊官方均未傳出消息，但通過知情人士的反饋，情況並不樂觀，而且有的球隊很可能已解散。當前，形勢最好的是重慶當代，球隊此前欠薪問題嚴重，一度終止了廣州的冬訓，球員就地解散，不過俱樂部並未放棄，經過努力，獲得了政府的支持，當地企業已完成第一筆注資，俱樂部欠薪問題得到徹底解決。
作為中超冠軍，蘇寧近期一直佔據着中超媒體的焦點，當然並不是因為成績，而是資金問題，投資方難以為繼，俱樂部的生存更是無暇顧及，之前已經有媒體人透露，蘇寧已是命懸一線，接下來幾天將有結論，最壞結果就是解散。不過就在截止日期前2天，知名媒體人突然在個人社交平台曬出了一張灰色蘇寧隊標，並點亮了一站蠟燭，與此同時有媒體人直接表示，蘇寧解散了。如此突然退出可謂讓人心酸。
其實，就在2月2日早些時候，已經有不少媒體記者暗示蘇寧俱樂部很難扛過去了。雖然經過了幾天報到，不少球迷對蘇寧遇到困難的消息有了心理準備，但對蘇寧解散還真是有些難接受，畢竟是中超冠軍，在奪冠後不到4個月就解散而終。
這樣的悲劇也是國內足壇首次遭遇，不僅僅給江蘇足球帶來打擊，對整個中超聯賽也產生了負面影響，可謂國內足壇的“悲哀”。按照遞補規則，滄州雄獅（石家莊永昌）、浙江綠城佔據着遞補前兩位，一旦泰達、蘇寧均解散退出，上述兩支球隊升入頂級聯賽。