李曉雨説，彈奏古箏讓她更加了解古代中國的文化和生活方式。圖為她在彈奏古箏。
“5比5……李曉雨加1分……”第二十屆“漢語橋”世界大學生中文比賽全球總決賽進入“巔峯對決”環節，來自蒙古賽區的選手騰格斯和來自美國舊金山賽區的選手李曉雨先獲10分者將成為全球總冠軍。
當代表李曉雨成績的10個黃色小方格率先變為紅色時，她身子後仰、雙手捂嘴，笑了。這一刻，這場歷時數月、7萬餘名選手參加的比賽落下帷幕，李曉雨也從此多了一個頭銜——第二十屆“漢語橋”世界大學生中文比賽全球總冠軍。
“找到自己感興趣的點”
李曉雨的中文之路始於她18歲時，到目前已走了6年。當時的李曉雨計劃在高中畢業之後到中國看看，便開始一邊申請附近社區大學的中文課、一邊為獲得國際英語教師資格證書(TEFL)而做準備。
“當時是全中文授課，老師會通過各種方式激發我們的學習興趣，也會有很多用中文交流的機會。在學了10周後，我決定去中國。”李曉雨説。
中國之行的第一站是廣東的一座小城，當時李曉雨只能説一些簡單的中文。“剛到中國，我就被中國文化迷住了。那時候，我很喜歡廣場舞。雖然阿姨們説的話中，很多我都聽不懂，但是能感到她們的熱情。”這段經歷為李曉雨回國讀本科時選擇中國語言和文化專業奠定了基礎。
雖然在李曉雨的描述中，“每個中文學習者都選擇了一條艱難的路——數量不少的漢字、不同聲調的漢語拼音等都會讓外國中文學習者感到‘糊塗’”，但她還是感受到了中文的“迷人”，並在學習中文的過程中愛上了中國。
學習中文的過程並非一片坦途，“我學中文很認真，但當我到中國時，卻只能説幾句話”，但因為“對中國的熱愛”，李曉雨從未想過放棄。
根據自己的中文學習經歷，李曉雨總結出一套學中文的方法。“中國文化豐富多彩，每個中文學習者都能找到自己喜歡的一個點，比如中國傳統藝術、中國飲食文化等，對什麼感興趣，就去學什麼。這樣，就會有更多學習中文的動力。”
李曉雨找到的興趣點是中國傳統樂器，尤其愛古箏，也遇到帶領她進入古箏世界的伯樂——韓冷老師，不僅教她彈奏技巧，更讓她瞭解了中國人的思維方式。“每首古箏曲目都包含着獨特的故事，演奏者要通過彈奏聲音的大小、彈奏速度等去表達這些故事，而不只是把音彈準就好。彈奏古箏讓我更加了解古代中國的文化和生活方式。”
“我不是一個人在參賽”
李曉雨目前的身份是美國波特蘭州立大學一名中文教育專業的博士研究生，同時，她也在一所中學擔任中文老師。在她任教的學校，每年都有學生參加“漢語橋”世界中學生中文比賽。當李曉雨的學生知道她進入了“漢語橋”世界大學生中文比賽決賽時，不僅對她表現出崇拜，有的學生還請李曉雨指點自己的演講稿。
“‘李老師，你給了我參加漢語橋比賽的信心，這是我參加漢語橋比賽的演講稿，你可以幫我看看嗎？’在那一刻，我突然明白：‘我與漢語橋’並不僅僅是我一個人和一場比賽的故事，更是一個文化傳播者和一羣喜愛漢語的‘老外們’的故事。‘漢語橋’像一座橋樑，架起了此岸和彼岸。我的學生和我一樣，學習中文、瞭解文化、愛上中國。”在今年的“漢語橋”世界大學生中文比賽全球總決賽賽場上，李曉雨的這段個人演講，在主觀表達題階段打動了評委的心，讓她在該輪比試中的積分位列榜首。
今年並非是李曉雨第一次參加“漢語橋”比賽，2019年，已經學了3年中文的她參加了“漢語橋”比賽並獲得了“舊金山賽區”的第二名。“還記得2019年春天的一個下午，我緊張地等待着‘漢語橋美洲舊金山賽區’評委老師給的分數，當我聽到老師説‘第二名：李曉雨’時，我開心極了。同時，我也下定決心要再次參加‘漢語橋’比賽。”讓李曉雨感到欣慰的是，她還贏得了到中國參加“漢語橋”夏令營的機會。
兩年之後，李曉雨兑現了當年對自己許下的諾言，並斬獲全球總冠軍。正如她在演講中所言：“我想借用我學生的一句話來結束我的演講——漢語是一座橋，在隔岸等着我的是一個美好的中國。”
“給學生學習中文的動力”
回望自己和中文的故事，李曉雨説，因為她會説中文，才有參加“漢語橋”比賽的機會，才有可以用中文跟中國人交流的機會。“語言很神奇，會一門外語就可以有不同的朋友，可以經歷很多新奇、有意思的事。所以我現在有很多中國朋友，也有很多美好的中國回憶，比如，在中國過春節、跟阿姨們跳廣場舞、參加古箏比賽……這一切，都是我會説中文才能做到的事兒。”李曉雨説，“學習中文改變了我的人生。”
在“漢語橋”賽場上，李曉雨不僅獲得了值得自豪的成績，也收穫了珍貴的友誼。在她看來，比賽中，大家是對手，更是朋友。“我們有着同樣的夢想，也經歷過同樣的困難，感受過學習中文的美好和痛苦，但我們永遠不會放棄學習中文這個夢想。”
中文帶李曉雨走近中國、走進“漢語橋”賽場，也影響着她的未來人生規劃。“以後我還想做中文老師，因為一名好老師可以激發學生愛上這門課。我希望我的學生在我的課堂中可以體驗中國文化，也希望我可以帶他們到中國親身感受這個國度的美麗，可以跟我一樣愛上中國、愛上中文。”李曉雨説。
在憧憬着當一名中文老師的美好時，李曉雨也看到了可能會面臨的挑戰。“我會擔心學生覺得中文難學而選擇放棄。此外，因為常用手機打字，我忘記了一些漢字如何寫，怕有學生問我：‘老師，這個字怎麼寫？’不過，作為老師，我的工作中非常重要的部分是給我的學生學習中文的動力。”