北京時間11月26日，阿根廷球王馬拉多納因心臟驟停，搶救無效逝世，享年60歲。對於中國球迷來説，馬拉多納是一個再熟悉不過的名字，而馬拉多納也在生前與中國足球有着不解之緣。
生前，馬拉多納曾先後四次造訪中國，他還曾經被邀請來中國踢球。1996年，馬拉多納率領博卡青年首次來到中國，並且在友誼賽中2-1擊敗了北京國安。當時，只要是馬拉多納所到之處，中國球迷都會熱烈歡迎他。馬拉多納在成都與四川全興隊進行友誼賽時，當時為了能夠一睹老馬的風采，可以説是萬人空巷的地步。
2003年，已經退役的馬拉多納第二次來到中國，他也登上了自己一直都想去到的長城， 並且還曾遊覽天安門廣場。在馬拉多納登上長城之後，他曾説：“原來我也過了一把好漢癮。”除此之外，他還即興表演頂球。
在2008年，馬拉多納在北京奧運會時期再次來到中國，他也在鳥巢見證了阿根廷男足衞冕奧運會冠軍的歷史時刻。
2010年，馬拉多納第四次來到中國，這也是他最後一次來華。當時，他與中國紅十字基金會簽約，成為了國紅十字基金會“温暖中國——貧困腫瘤患者救治行動”的形象大使。在慈善活動中，他捐贈了個人物品以及參加了兩場公益比賽，並且所得收益全部用於慈善事業。
當時，為了和老馬吃一頓飯，一個贊助商花費了20萬元人民幣。據透露，馬拉多納將自己的鬍鬚作為給對方的禮物。在這兩場公益比賽中，門票甚至被炒到逾萬元一張。
在第四次來到中國的時候，馬拉多納也對中國足球表達了祝福：“在足球領域，中國是沉睡的雄獅，我相信有一天中國足球必然會騰飛。”