提到喀麥隆足球,人們首先會想到的是前巴薩球星埃託奧,他是非洲的代表球星,也是喀麥隆人的驕傲。但是,在埃託奧出現以前,一位名叫羅傑-米拉的前鋒才是喀麥隆足球的代表,在他的帶領下,喀麥隆男足史無前例的殺入世界盃8強,並獲得非洲雄獅的美譽。
單獨叫他羅傑-米拉的話,很多人不是很熟悉,但如果稱呼他為米拉大叔,很多人立刻想起他是誰了,沒錯,他就是以42歲高齡踏上世界盃賽場,並創造世界盃最年長進球紀錄的球員,這個紀錄由米拉大叔在1994年美國世界盃創造,至今已有28年。
1952年,米拉大叔出生在喀麥隆首都的郊外,家庭的貧寒讓他難以接受正軌系統的足球訓練,直到16歲時,他才被球探看中,並獲得了去瓦倫西亞青年隊試訓的機會。由於接觸正軌訓練的時間太晚,24歲以前,米拉都沒有什麼出彩的地方,這也是其大器晚成的原因。
在喀麥隆這個貧窮的國度,只要被歐洲球探看中,你就有機會改變命運,米拉大叔就是如此。在歐洲的幾年間,米拉大叔的進步非常明顯,他的射術越來越精湛,喀麥隆國家隊也越來越需要他,1984年和1988年,喀麥隆兩次獲得非洲杯冠軍,米拉大叔功不可沒。
無論在聯賽還是在非洲賽場,米拉大叔的表現無可挑剔,但這並不是世界認可他的途徑,只有在世界盃賽場展現能力,才能確立自己的地位。1982年,喀麥隆第一次殺入世界盃決賽,30歲的米拉隨隊出征,球隊在小組賽就被淘汰,米拉的首次世界盃之旅草草收場。
本以為再也無法在世界盃賽場證明自己米拉卻在8年後獲得良機。1990年世界盃前夕,在喀麥隆總統比亞的撮合下,第二次殺入世界盃的喀麥隆國家隊決定帶上38歲的米拉坐鎮,正是這個決定才有了後來名滿天下的米拉大叔。
為了照顧米拉,主帥波姆尼亞奇每場只讓米拉打半場球,這反倒給米蘭提供了絕佳的表演良機。小組賽第二場,米拉大叔梅開二度,擊敗了羅馬尼亞,由於首輪他們戰勝了馬拉多納率領的阿根廷,因此,兩場比賽過後,喀麥隆鎖定了一個晉級名額。
複賽面對哥倫比亞,雙方戰至加時賽,米拉在下半場第10分鐘替補登場,這讓他在加時賽中有了體能優勢。第105分鐘,米拉前場接球后連過兩人,面對瘋子門將伊基塔,冷靜射門,皮球應聲入網,五分鐘後,伊基塔控球失誤,米拉斷球后打空門得手,2:0!喀麥隆第一次殺入8強。
儘管1/4決賽中,喀麥隆2:3輸給了英格蘭,但米拉貢獻了一次助攻,而且其中下半場的兩次丟球都源於喀麥隆後衞的失誤,所以,米拉大叔可以昂首離開。4年之後,米達大叔再次隨隊出征,這次,他可不是來打醬油的,與俄羅斯隊的比賽,米拉大叔打進一球,世界盃最年長的進球紀錄隨之誕生。
時至今日,每當有老將在世界盃賽場取得進球,人們第一時間會想到米拉大叔,大家總會比較進球者的年齡與米拉大叔當時的年齡,可惜,米拉大叔的紀錄太過偉大,後人想超於,難度可想而知。