作為體育大國，我國湧現出了許多體育健將。伴隨着為國爭光也產生了許多宿敵。孫楊與朴泰桓、劉翔與羅伯斯等等，場上是一生之敵，場下卻是難得的好友。
然而卻有一對歡喜冤家，那就是羽壇的林丹和李宗偉。二人相愛相殺，攜手開創了亞洲羽毛球最輝煌的時光。
出生於馬來西亞的李宗偉，祖籍福建省泉州市南安縣，李宗偉是家中最小的孩子，但個子總是不見長。為了能讓自己長高一些，李宗偉迷上了籃球，他還進入了州隊，但媽媽心疼兒子每天在球場曬得很黑，就不准他打籃球了。
1993年，喜歡打羽毛球的爸爸帶李宗偉到自己常去的球館玩，李宗偉好奇地拿起球拍揮了幾下，一旁的教練看見這個11歲的男孩有着超出一般孩子一大截的神態協調性，隨即就收李宗偉為徒，於是李宗偉開始正式學習羽毛球。
從學球到羽毛球專業學校，再到國家隊，李宗偉只用了6年時間。1999年，年僅17歲的李宗偉在馬來西亞全國錦標賽上奪得冠軍。
那時候，馬來西亞的羽壇‘‘男單一哥’’是黃宗翰，教練只是把李宗偉當作一個“技術全面、將來很有希望”的新人來培養。
2000年11月，羽毛球世青賽在廣州舉行，初出茅廬的李宗偉被寄予厚望，卻在半決賽中輸給了印尼新星索尼屈居第三。
2003年，李宗偉才漸入佳境獲得馬來西亞羽毛球公開賽男單亞軍、荷蘭羽毛球公開賽男單第3名，進入丹麥羽毛球公開賽8強。在賽場上大放異彩。
在馬來西亞羽毛球公開賽上，李宗偉拿到了自己的第一個公開賽冠軍，世界排名也上升到前16名。
2005年，李宗偉先後拿下世界羽毛球錦標賽男單季軍、馬來西亞公開賽男單冠軍等獎項。取得優異成績的李宗偉，逐漸取代黃綜翰，成為馬來西亞男單一哥。
2006年1月，李宗偉的世界排名來到第一，成為繼拉希德·西德克與羅斯林·哈欣之後，馬來西亞第三位世界排名第一的男單球手。
原本風光無限的李宗偉卻遇到了他一生的宿敵，超級丹—林丹。
2004年，李宗偉在湯姆斯杯羽毛球賽預選賽上第一次輸給了林丹。至此為兩人埋下了伏筆。2008年北京奧運會上，李宗偉一路過關斬將殺進決賽。
在男子單打決賽中，李宗偉最終以0:2（12-21、8-21）不敵中國選手林丹，屈居奧運會亞軍。為馬來西亞隊拿下了歷史上第二枚奧運銀牌。
2009年初，李宗偉贏得馬來西亞羽毛球公開賽男單冠軍，同時獲得世界羽聯超級系列賽總決賽男單冠軍，同年在在羽毛球全英賽殺進決賽，卻依舊負於中國選手林丹，屈居亞軍。
2010年，11月21日，在廣州亞運會羽毛球男單決賽上，李宗偉與中國選手林丹相遇，帶傷作戰的李宗偉最終不敵林丹取得亞軍。
2011年8月，在倫敦羽毛球世錦賽的男子單打決賽中，李宗偉在先勝一局且兩次賽點的情況下被林丹逆轉，最終以1:2（22-20、14-21、21-23）憾負林丹，取得亞軍。
2012年，李宗偉收穫韓國羽毛球公開賽男單冠軍，到了倫敦奧運會期間，李宗偉依舊過關斬將殺進決賽和北京奧運一樣，對手還是林丹。在男單決賽上，李宗偉最終以1:2（21-15、10-21、19-21）的比分惜敗林丹，再獲亞軍。
兩個被大家視為最優秀的羽毛球運動員，一共交手過40次，而林丹則是大比分領先，且數十次在決賽上演巔峯對決。
林丹作為當今羽壇的"雙圈全滿貫"，李宗偉則是"公開賽冠軍王"。他們的比賽也被球迷稱之為“林李大戰”。
2018年3月16日，2018年全英羽毛球公開賽1/4決賽，林丹與李宗偉之間的第40次“林李大戰”成為一場激動人心的經典角逐，最終林丹以21：16，21：17獲勝。讓人感慨：既生林何生李呀。
原本準備來年再戰的李宗偉，卻在2018年7月25日因呼吸系統相關疾病退出世錦賽。
2018年9月22日，馬來西亞羽毛球協會主席發佈官方聲明，確認李宗偉被診斷出“早期鼻癌”。並在台灣接受治療。
在妻兒的陪伴下，勇敢地與癌症做抗爭。由於李宗偉發現病情的時候，癌症已經發展到了中期所以醫治起來比較困難，在經過長時間放射治療和局部微創手術之後李宗偉的病情已經得到了很大的緩解。
做了33次電療，喉嚨裏面全破掉了，吃東西還需要噴麻藥。好在採取了最先進的質子診療技術，得到治癒康復。但是由於病魔的折磨術後的李宗偉變得骨瘦如柴，很多球迷看了之後都非常心疼。
10月初傳出的消息説李宗偉在台灣的治療很是成功，身上的癌細胞已經全部清除，身體已經康復，並在10月7日已經回到馬來西亞休養。這次治療總共花費了936萬！
打敗了病魔的李宗偉本以為會重回賽場。但康復的李宗偉身體機能的退化，無法再回歸賽場。李宗偉回憶起説道：
“開始第三個星期的時候，我就不能吃東西了。這邊（喉嚨）全部已經破了，然後就很辛苦，講話也講不到。
“每一天要吃東西的時候，很辛苦，吃不下。媽媽每天逼我，我説你們不要逼我，我能吃（的話）絕對想吃的。”“每次要吃東西的時候就噴麻藥，然後快點吞下去。”
有時候洗澡的時候自己在（浴室裏）自己哭。”
天妒英才，原本前程一片大好，卻因鼻癌，含淚退出了羽壇。在發佈會上淚目，是對羽毛球的不捨，是對賽場的留戀，是對老朋友林丹、諶龍等人的不捨，世界冠軍夢，終究成了永久的遺憾。
前李宗偉中國籍教練李矛評價李宗偉：是一位球打得好的運動員，他有着自己的個性
即使一次世界冠軍也沒有奪得，依然能和20個世界冠軍頭銜，雙圈大滿貫獲得林丹比肩的選手，這就是李宗偉，林丹職業生涯的“宿敵”。但場場是經典中的經典，以後羽壇再也不會出現！