美國《華盛頓郵報》4月10日文章，原題：50年前，一個嬉皮士、一個牙醫助理和一個15歲的少女用乒乓球幫助打開中國的大門 朱迪·霍夫羅斯特當時15歲，穿着短裙，需要徵得父母的同意才可以入境紅色中國。約翰·塔內希爾時年18歲，過關時，他穿着流行的藍色牛仔褲。格倫·考恩當時19歲，留着齊肩長髮，穿着紫色喇叭褲。
那是1971年4月10日，幾名青年乒乓球運動員不可思議地成為20年來第一批進入中國的美國人，並推動了一場影響未來50年的中美關係解凍。這場被稱為“乒乓外交”的訪問，是兩國之間激烈的、有時是血腥的競爭中的一個關鍵性突破，並促成了尼克松總統次年對中國的訪問。
1971年的那個星期六，一個由9名球員、4名球隊官員和2名家屬組成的美國代表團經香港進入中國內地，成為1949年以來第一批獲准入境的美國人。他們進行了幾場表演賽。體育館裏有1.8萬名觀眾。霍夫羅斯特説：“我總共打了4場比賽……贏了其中的3場。你可以把‘贏了’加引號。”當他們從中國回到美國時，立刻成了明星，登上了《時代》雜誌的封面。第二年，中國乒乓球隊應邀訪問了美國白宮。（作者邁克爾·約安）
美國國家公共電台（NPR）網站4月10日文章，原題：50年後，中美“乒乓外交”遺產面臨挑戰 朱迪·霍夫羅斯特還記得半個世紀前她到中國的那一天。她當時15歲，是美國乒乓球隊中最年輕的隊員。美國乒乓球隊當時正在日本名古屋參加世錦賽。比賽結束前兩天，中國隊邀請美國隊到他們的國家去打幾場比賽。美國人深感意外。
當時正值冷戰高峯期，美國不承認中華人民共和國，與中國沒有任何外交關係，美國人也不被允許去中國旅行。
4月10日是那次意外之旅的50週年紀念日。這段插曲也被稱為“乒乓外交”。分析人士説，在中國舉行的那些乒乓球比賽，使中美兩國之間的堅冰出現了第一道裂縫。
此後3個月，尼克松總統宣佈將應邀訪問中國。到1972年初，北京被接納為聯合國會員國，併成為安全理事會成員。到70年代末，美國和中國建立正式的外交關係，從而為美國支持中國驚人的經濟崛起鋪平道路。
但如今，隨着太平洋地區的力量平衡發生變化，美中關係也處於幾十年來最糟糕的時期，分析人士表示，“乒乓外交”的遺產面臨嚴峻挑戰。隨着北京經濟和軍事實力的壯大，美國兩黨支持對中國強硬的呼聲越來越高。特朗普政府拋棄了長期以來的接觸政策，並試圖使全球最大的兩個經濟體脱鈎。到目前為止，拜登政府似乎採取了類似的策略。
就中國而言，1971年和今天可謂天壤之別。中國的人均GDP增長了80多倍。中國的軍隊迅速現代化，並能以50年前無法想象的方式投射力量。
最近，西方不斷出現抵制2022年中國冬奧會的言論。1971年訪華的美國球員之一康妮·斯韋里斯説：“抵制會阻礙普通人和運動員之間的交流，而我認為這（參加奧運會）是可以打破壁壘的方式。”霍夫羅斯特表示贊同。她説：“這種健康的交流越多，當面對更大的問題時，我們就越有能力解決。”（作者約翰·盧維奇，喬恆譯）