12月1日凌晨的賈努布體育場，卡塔爾世界盃小組賽末輪，憑藉萊基的進球，澳大利亞1比0擊敗歐洲勁旅丹麥。雖然同組的突尼斯爆冷戰勝法國，但並不妨礙澳大利亞人以D組第2名的身份小組出線，追平了隊史世界盃最佳戰績。
世界盃亞洲區預選賽，澳大利亞的排名低於沙特和日本，未能直通卡塔爾，附加賽先後淘汰阿聯酋、秘魯，艱難搭上世界盃末班車。小組賽開打，首輪慘敗於衞冕冠軍法國，結果接連絕殺突尼斯、丹麥，強勢挺進16強。陣容平民化的澳大利亞，連續兩次上演了“勝利大逃亡”。
萊基為澳大利亞打進制勝球。 圖/新華社
晉級路
附加賽驚險闖關，小組賽連場絕殺
身處亞足聯旗下，參加的是世界盃亞洲區預選賽，澳大利亞晉級世界盃的過程並非想象中那般簡單，甚至比以往更加艱難。
尤其是進入亞洲區12強賽階段，陣中幾乎沒有大牌球星的澳大利亞如履薄冰。先後面對沙特、日本兩支亞洲傳統強隊，澳大利亞僅取得1平3負，打進1粒進球，最終只獲得小組第3名，無奈落入附加賽。
今年6月在卡塔爾多哈進行的亞洲區附加賽、洲際附加賽，澳大利亞的晉級過程同樣驚險。亞洲區附加賽對陣阿聯酋，憑藉中場核心赫魯斯蒂奇終場前的絕殺，球隊涉險過關。隨後挑戰南美區第5名秘魯，點球大戰艱難取勝，這才拿到世界盃門票。
如願站上世界盃賽場，當沙特、日本兩支亞洲球隊首輪爆出冷門、逆轉強敵時，澳大利亞遭衞冕冠軍法國當頭一棒，1比4慘敗。正當外界紛紛對澳大利亞的前景無限看低時，“袋鼠軍團”卻接連製造驚喜。
次輪對陣突尼斯，杜克的進球讓球隊全取3分。面對難求一勝的丹麥，他們打平就有機會出線。末輪兩場比賽同時開打，突尼斯率先攻破法國的球門，按照實時積分形勢，澳大利亞將被淘汰。僅過了兩分鐘，澳大利亞進球，重新佔據出線主動，並最終晉級16強。
“我的執教生涯從未在一場比賽中為平局而戰。我們要做的是攻出去，就像我們在對陣法國的前30分鐘、對陣突尼斯的前60分鐘一樣。”澳大利亞主帥阿諾德並未滿足於平局就有機會出線的形勢，最終換來了小組出線的完美結果。
澳大利亞主帥阿諾德率隊追平世界盃最佳戰績。 圖/新華社
榮耀榜
挺進16強，“平民之師”追平“黃金一代”
提及澳大利亞在世界盃舞台的最佳表現，毫無疑問是2006年，希丁克率領球隊闖進16強，創造歷史最佳戰績。過往5次征戰世界盃，除了2006年，澳大利亞均止步小組賽。
16年前的德國世界盃，澳大利亞正值隊史巔峯期，以卡希爾、科威爾、佈雷西亞諾為代表，“黃金一代”大多效力於歐洲五大聯賽。當年的23人名單中，多達12人效力於英超，只有2名球員來自本國聯賽。
16年後的卡塔爾世界盃，澳大利亞則是一支“青年軍”、“平民之師”。26人大名單中，效力於歐洲五大聯賽僅有2人，分別是來自意甲維羅納的中場核心赫魯斯蒂奇、征戰西甲的馬比爾。效力於澳超聯賽的有8人，其餘球員大多來自英冠、德乙、意乙甚至日職乙（J2）等次級別聯賽。
澳大利亞中場穆伊曾效力於中超聯賽。
正因為這是一支“平民之師”，他們追平“黃金一代”的歷程才更加顯得蕩氣迴腸。也許多年之後，大家提到澳大利亞，最先想到的球星還是卡希爾、科威爾，但並不妨礙這支澳大利亞隊在本屆世界盃留下深刻印記。
2006年世界盃，澳大利亞在1/8決賽被最終的冠軍意大利淘汰時，彼時阿諾德還是希丁克的助手。12月4日3時，主帥阿諾德將率領澳大利亞在1/8決賽挑戰阿根廷，往前一步便是隊史從未到過的高度。
新京報記者 徐邦印
編輯 王春秋
校對 趙琳