北京時間5月14日，亞足聯宣佈2023年亞洲盃賽將易地進行，這個決定對中國足球未來發展影響極大。
眾所周知，2015年2月，《中國足球改革發展總體方案》正式公佈，方案提出了“三步走”戰略，分為近期、中期和遠期三大目標，其中遠期目標是中國成功申辦世界盃足球賽，男足打進世界盃、進入奧運會。
那麼，成功申辦和舉辦2023年亞洲盃，也是為申辦2030年或2034年、2038年世界盃積累經驗，營造氛圍，提前在硬件和軟件上打下基礎。
亞洲盃申辦工作2016年4月開始，當時承辦遞交申辦書的包括中國、韓國、印度尼西亞和泰國等4個國家，隨後，其他3個國家相繼退出競爭，這是中國足球外交的勝利。
2019年6月4日，亞足聯宣佈2023年亞洲盃足球賽由中國承辦；2021年1月7日，亞足聯及中國組委會宣佈亞洲將於2023年6月16日至7月16日，在北京、天津、上海、重慶、成都、西安、大連、青島、廈門和蘇州等10座城市舉行，這是繼2004年亞洲盃時隔19年之後，中國再次承辦洲際性足球賽事。
然而，計劃沒有變化快，亞洲盃易地舉行無疑給中國足協未來申辦世界盃蒙上了一層陰影。
由於疫情影響，杭州亞運會、成都大運會以及汕頭亞青會相繼宣佈延期或取消，亞洲盃出現變故也是情理之中，畢竟，本該由中國承辦的2022年東亞杯已經易地日本，從目前形勢看，組委會方面是無法承諾明年亞洲盃能按完全開放的模式進行辦賽。
亞洲盃易地舉行，帶來的問題不少，經濟帳先不説，畢竟建成的場館以後能繼續使用，但國足主教練李霄鵬何去何從，這是一個不容迴避的問題，也是足協必須認真考慮和迅速解決的問題，畢竟事關國家隊建設，事關明年亞洲盃和2026年世界盃亞洲區預選賽。
足協確定塞爾維亞籍教練揚科維奇執教的U23國足出戰東亞杯，李霄鵬和中國國家隊本年度卻再無國際比賽，這在一定程度上，是足協和體育主管部門緩解壓力，用“時間換空間”的權宜之計，畢竟當下立即討論換帥與否，是一個敏感問題。
然而，正像央視CCTV5轉播中國隊比賽時，主持人和評論嘉賓經常説的一句話：“留給中國隊的時間不多了。”
一方面，國足新老交替“大換血”是勢在必行，比如35歲的蒿俊閔，34歲的于大寶、譚龍和33歲的吳曦、王燊超、張琳芃，以及32歲的鄭錚、吉翔等等，能否堅持到明年亞洲盃，能否繼續衝擊2026年世界盃都是未知數，大概率會逐步淡出，像鄭智39歲還能入選國家隊，出征亞洲盃、世預賽的“廉頗”不會再現。
另一方面，一拖再拖的2022賽季中超聯賽據悉6月3日開打，新賽季中超聯賽有18支參賽隊，賽制仍採取賽會制形式，全封閉賽區包括了海口、大連、梅州。
目前李霄鵬還是名義上的國家隊主教練，有何塞•佩普、高堯、肇俊哲、孫繼海、鄭智、區楚良、李雷雷、歐文•威爾克等8名助理教練，那麼，這些人新賽季會出現在三個賽區繼續考察現役國腳，挖掘聯賽新人嗎？
換個角度看，足協安排揚科維奇率U23國足征戰東亞杯也是暗藏玄機。
李霄鵬接手李鐵是臨危受命。當時足協沒有公佈李霄鵬的執教期限，但坊間傳聞是12強賽最後4輪比賽和亞洲盃，即2021年12月至2023年7月底，有一年半時間，至於李霄鵬是否有機會續約征戰2026年世界盃亞洲區預選賽，國足的亞洲盃成績是關鍵。
足協12強賽中途換掉李鐵，説實話並非是因為成績，更多是為平息“鐵言鐵語”引發的輿情，畢竟近幾年花費了巨大人力、物力和財力，不惜犧牲聯賽，成績糟糕在意料之中，但“鐵子”的言行讓足協直面多方壓力，必須有人對失利負責，這樣對媒體、球迷和上級才能有所交待。
不過，足協高層和李霄鵬顯然對問題、困難估計不足，0-2負日本，1-1沙特，0-2不敵阿曼，尤其是春節正月初一夜1-3慘敗給越南，給14億中國人過年“添堵”，讓人對足協眼中的“本土優秀教練”李霄鵬的能力和水平打上一個大大的問號？
相比李鐵，李霄鵬成績更糟糕。4戰1平3負，進2球，丟8球，對陣同樣對手，李鐵4戰1勝2平1負，進6球，失7球，0-1負日本，3-2勝越南，2-3輸沙特，1-1平阿曼，高下立判？
更何況李霄鵬教練組臨場指揮是昏招迭出，竟然主動棄用對手忌憚的國足第一射手武磊，以及後防線“定海神針”主力中衞蔣光太，棄用歸化球員，國足“殘陣”焉能不敗？倘若繼續讓安排“敗軍之將”李霄鵬帶隊打亞洲盃，足協乃至更高層必須要有一個充足的理由，憑什麼相信李霄鵬能成功？
U23國足出戰東亞杯，對揚科維奇而言或是“小考”，畢竟日本的森保一、澳大利亞的阿諾德，以及越南的樸恆緒，都一身兼二職，既是國家隊主教練，也是國奧隊主帥，之前都是國青隊教練，得到認可才執掌了國家隊帥印。
近兩屆12強賽證明高洪波不行，李鐵不行，李霄鵬也不行，他們都是足協看重和認可的優秀本土教練，這足以説明本土教練短板太短，，玩玩40強賽魚腩球隊還行，一旦遇到亞洲頂尖強隊，本土教練的臨場決策、指揮能力則變成致命傷。
相比日本主帥森保一、澳大利亞的阿諾德、阿曼的伊萬科維奇、越南的樸恆緒、沙特主帥勒納爾，相比伊朗主教練斯科契奇、韓國的保羅-本託、阿聯酋的阿魯阿巴雷納等，中國的“二李”還很稚嫩，無論是資歷、經歷、成績等方面，沒有可自誇的資本。
因此，足協重新選洋帥征戰亞洲盃和衝擊2026世界盃需要一個契機，東亞杯或是揚科維奇的機會。
距離亞洲盃開戰還有一年時間，隨後，中國隊還會迎來2026年世界盃亞洲區預選賽，大概率是2023年9月份。足協該未雨綢繆，李霄鵬去留該有結果，國足未來之路更加艱難。
新國足大體是一支以老帶新的隊伍，有老將淡出，有新人入選，但無論是李霄鵬繼續帶隊，還是揚科維奇接手，或是其他人，都有自己的戰術理念，挑選符合戰術需要的球員，考察選拔國腳都有個過程，畢竟時不我待。
揚科維奇有機會嗎？拭目以待。