我們都害怕這樣的情況——巨大的天體與地球相撞,導致物種滅絕。而專家提醒道,未來一年中,地球與小行星會有五次危險的擦肩而過。
NASA的著名天文學家Ron Baalke前幾日在推特中寫道,未來一年中將有5顆小行星近距離掠過地球,離地球的距離都小於五個月球距離(天文學長度單位,一月球距離的數值為38.4萬公里,相當於月球與地球的平均距離)。首先是一顆叫做2017 BS5的小行星,它是5顆小行星中體積最大的,直徑40-50米,預計在今年7月23日在離地球3.15個月球距離處飛過。
而距離地球最近的小行星是2012 TC4,離我們只有0.15個月球距離--相當於3.5萬英里(約為5.6萬公里),其掠過地球的時間為今年的10月12日,所幸的是,這顆小行星非常小,其直徑只有12-27米。其他三次將分別發生在2017年12月3日、2018年2月24日以及2018年4月2日。儘管Baalke先生只提到了這5顆小行星,但是可能還會有其他小行星靠近地球。多年來,科學家們一直在努力尋找方法應對來自小行星的威脅,因為它們很可能毫無預兆地撞向我們的地球。
美國NASA噴氣推進實驗室的科學家在推特中寫道:“這是未來一年中,靠近地球的5顆已知小行星——距離地球不到5個月球距離”,還附上了5顆小行星具體資料的表格。
2017年1月,2017 FJ101小行星靠近地球,其體積和公交車差不多,離地球的最近距離比月球還短。圖中顯示了2017 FJ101小行星的軌跡和地球的軌跡。
美國白宮釋出了一份“國家近地天體準備戰略”,針對的就是流星或小行星撞向地球時的應對方案,事實證明我們遠遠沒有準備好。這份方案中的重點就在於提高NASA對近地軌道天體的監測能力,從而提前做好準備。
在1998年的電影《天地大沖撞》(Deep Impact)中,一顆彗星向地球飛來,可能會導致人類滅絕。美國政府將訊息封鎖起來,卻被一位經驗豐富的記者揭露了真相。美國總統貝克(Morgan Freeman扮演)不得不宣佈其計劃。
美國NASA小行星轉向任務:NASA正計劃一項頗具野心的專案,一艘機器人飛船將登陸小行星,為宇航員建立軌道基礎。機器人飛船將從小行星上抓取一塊巨石,將其送入環繞月球的軌道,成為人類未來火星任務的跳板。