史上最奢華的沐浴，到底是貴賤有別，平民百姓能夠在河中洗個澡就快活無比了。可看看金易、沈義羚《宮女談往錄》中記載的慈禧洗澡的全過程，真讓人生出些豔羨來。在北京小湯山有慈禧太后的一個浴池，據測量，長4.55米，寬2.90米，深1.40米。池壁是由經過加工的十塊巨大的石頭壓縫交口鑲拼而成的。一個蓄水池與之相鄰。洗浴時，溫泉水從石縫中湧入蓄水池，將滿時把南壁上的一個閘門開啟，水穿過暗槽流入浴池。這個浴池設計可謂別緻精巧，不愧溫泉池之冠。尤其是慈禧洗澡時，更顯出這種氣派。
慈禧是坐在一條很寬的四條腿的矮椅子上洗澡的，椅子的每條腿上都攀著龍。為慈禧盛洗澡水的是兩個鬥形的三尺來長的木胎鑲銀盤，一個洗上身，一個洗下身，絕不混用。光洗澡用的毛巾就要備一百條，每條毛巾都繡有黃絲線金龍，一疊是一種姿勢：有翹首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。澡盆裡的水要永保乾淨，把毛巾浸透後，撈出來就再也不許回盆裡蘸水了，毛巾是用完一條扔一條，洗完上身雖用數十條毛巾，而水依然清澈。
澡盆裡的水隨時舀出一些又隨時添入，始終保持一定的溫度。為慈禧洗澡的四個宮女，手法迅疾，有序無聲。先輕緩地、反覆地給慈禧擦胸、背、兩腋、雙臂，以使毛孔張開，身體輕鬆。擦完香皂後，再用溼毛巾擦淨身上的皂沫，以免皮膚髮燥。然後用潔白純絲棉，沾香水均勻而輕細地拍在身上、乳房上、骨頭縫、脊樑溝處，這些地方容易積皂沫，容易讓皮膚髮癢，需格外注意。最後重新舀水洗臉，浸手。與其說洗不如說熨，特別是在慈禧的額頭、兩頰熱敷，這樣據說能夠把抬頭紋的痕跡化開。
話說回來，把自己的軀體時常裸陳於眾人面前，即便是普通小民，也頗覺這是一件不怎麼舒服的事情。慈禧太后頗通禮儀，不會不曉得箇中的不自在，但是為了顯示出自己的尊貴，就顧不了這許多了。
