外出遊玩，住旅館必不可少。在古代，外出開房方便嗎?查得很緊，沒有“介紹信”只能睡馬路。但古代旅館真的講究賓至如歸，不只可以替客人代管貴重物品，還有“特殊服務”，甚至可以幫客人代找情人、代購小老婆。
古代“開房”也要“介紹信”。從《周禮》所記來看，早在周代中國的旅館業已很發達，而且似乎是“鏈鎖式”發展。如周王規定，有“國營招待所”性質的“驛亭”，要求每10裡有“廬”，即簡易房舍;每30裡要設“路室”，以供休息;每50裡的市鎮要設“候館”，候館即可以入住的招待所。
現代流行的城市旅館、家庭旅館，在先秦時已出現，主要有“館”、“寓”、“舍”等。這些旅館檔次和功能區別明顯，以供不同身份的旅客入住。“館”比較高階，用來接待貴賓，如“國賓館”、“諸侯館”，這類旅館都是官辦的，當時的諸侯國一般都設有這樣的高檔賓館，如魯國有“重館”、趙國有“陶丘之館”、晉國有“箕館”……
“寓”、“舍”這類旅館則主要為普通商旅服務，以民辦居多，“逆旅”、“客舍”，都屬於這一類。而且，古人對於旅館的管理也早有規範，旅客不能隨便開房。如今開房要出示身份證和相應的證明檔案，這在先秦時即已實施。
古代雖然沒有現代身份證，但也相當於身份證的信物。如果是官員、商人出差，或得到官方授權的外事活動，都會持有“符節”或“符卷”，這種“符”、“節”、“卷”等，都是早期入住旅館的身份證明，這些相當於現代的“介紹信”。後來的“驛卷”、“信牌”也都屬於旅行憑證，如沒有旅行憑證，是無法入住旅館的，特別是官辦旅館根本不可能接待。
古代旅館也有“查房”。和現今一樣，客人入住後要進行詳細的身份資訊登記，有專門的“旅客登記薄”。這種登記簿古稱“店薄”，或“店歷”，要妥善儲存，留底備案，逐月定期交官方查驗。到後來，官方加強對酒店的管理，除了治安的需要外，也是為了方便收營業稅。
具體登記和查驗程式，中世紀摩洛哥旅行家拔圖塔(又譯“白圖泰”)，在其中國遊記中說得更詳細：“路中各站，皆有逆旅可以息宿，有官吏專管之……天黑時管理官吏及其書記來舍，將留舍客人，逐一點名記簿，蓋印後關門，使客安睡。至次晨天明時，吏及書記復來，依名單喚客起，作一證書。”
如果旅客沒有身份證明，也不是絕對不能入住旅館，但需要有財產抵押或是熟人擔保。如果既無資信證明，又沒人願意擔保，那只有“露宿”了，旅館是不敢接待的。這在古代叫“不下單客”，意思是不接待無法證明自己身份的單身客人，這種硬性規定，主要是官府治安管理的需要，“恐有奸寇”。
古代旅館也有“特殊服務”。現代酒店、旅館的服務要求是“賓至如歸”，這一標準在先秦時期就已經有了。《左傳·襄公三十一年》便有“賓至如歸，無寧災患?”的說法，意思是賓客住進晉國的賓館應像回到自己家裡一樣，還會有什麼災患呢?
“賓至如歸”，最初是周王對國賓館的服務接待要求，此後“賓至如歸”成了古代中國旅館業通行的行規和服務的最高境界。在“賓至如歸”這一經營理念下，古代旅館業只要能提供的服務，都竭力提供，讓旅客滿意。如現代酒店的餐飲服務，古代旅館也提供飲食，旅客甚至可以自動用手生火做飯，可謂更純粹的“自助餐”。
為客人代購代銷代付也是古代旅館常規的服務專案，有的甚至還為男性成年客人提供“特殊服務”——“代購”女人，讓旅客真正找到“家”的感覺。這事也讓拔圖塔遇到了：“客人有欲蓄妾者，主人代為購婢作妾，給室以二人居，費用由主人臨時代付。”這裡說的 “主人”即為旅館老闆，因為古代蓄妾並不違法，蓄妾者後來將妾帶回家的事並不鮮見
在古代，人們出行主要靠步行或人力、畜力車什麼的，所以出去一次數月數年不回家是常事，特別是生意人。正是由於存在這種情況，旅館的“特殊服務”自然成為方便旅客的專案之一。有的老闆將娼妓安排住在旅館附近，甚至直接讓她們住在旅館裡面。
明張岱在《陶庵夢憶》中，便記有他在山東泰山進香時所見，“再近則密戶曲房，皆妓女妖冶其中”。明代的孫典籍在《廣州歌》中也曾記載：“閩姬越女顏如花，蠻歌野曲聲咿啞”。所以，古人有“人生何如賈客樂，除卻風波奈若何”之感慨。