提問者認為的“金剛狼格鬥術很遜”絕對是錯誤印象，不管在漫畫還是電影都是如此。
金剛狼在劇情上的重要性包括很多方面：
首先，他的混不吝型性格和 X 學院的其他角色構成互補，而且他也是幹髒活的首選，團隊需要這樣一個“工具人”。
其次，他的性格、年齡、經歷跟鐳射眼斯科特·薩默斯構成對比，兩個男人和琴·格雷的感情戲可以增加戲劇張力。
第三，他的超強恢復力讓他可以執行“回到過去”這樣的艱難任務。
第四，他不是 X 學院科班出身，他的起源故事比較容易做出彩。
這樣一個角色再加上休·傑克曼這樣的演員，不紅也就沒天理了。
但是，這些其實都不重要，最重要的是：
早在《X 戰警》改編電影前，金剛狼就已經是一個非常紅的角色了。
2. 漫畫中的金剛狼
首先要釐清一下金剛狼和 X 戰警的關係。
1963 年，漫威推出《X 戰警》的漫畫，陣容是 X 教授帶著元初五人組：鐳射眼、野獸、冰人、天使和神奇女孩琴·格雷，這個系列相對比較低齡，一直連載到 1970 年，在第 66 期後就停刊了，從 67 期到第 93 期都是重印之前的內容。
1974 年，《不可思議的綠巨人(Incredible Hulk)》的第 181 期中，編劇雷恩·文(Len Wein)正式引入了“金剛狼”——一個個子矮小，手上有爪子的加拿大角色。不過這時候的金剛狼並不是常設角色，也沒有明確他是不是變種人。
1975 年，雷恩·文擔任編劇的《超大號 X 戰警(Giant-Size X-Men)》第 1 期的發行標誌著 X 戰警漫畫實質意義上的第一次重啟。雷恩·文為重啟後的 X 戰警加入了很多出身和經歷各不相同的角色，比如俄羅斯人鋼力士、 巴伐利亞天主教徒夜行者、非洲人暴風女、阿帕奇人雷鳥，他在一年前創造的金剛狼也包括在內。《超大號 X 戰警》第 1 期後面緊接著《X 戰警》第 94 期，這次重啟基本上奠定了 X 戰警在漫畫界的江湖地位。
可以說金剛狼生逢其時，他一成為常設角色就是在《X 戰警》這樣的人氣大作，而“強硬無畏的糙漢子”也正是後越戰時期很流行，然而漫畫界又稀缺的形象。很快金剛狼就變成了《X 戰警》最受歡迎的角色。
1982 年，漫威給金剛狼出了四期個人限定刊，也就是《金剛狼》第一卷，然後又有六期《基蒂·普萊德和金剛狼》，給金剛狼帶來了日本風情(在美國非常流行)，金剛狼和日本的關係在後來的漫畫、電影等各種作品裡也是常見的主題。
1988 年，《金剛狼》第二捲開始連載，這次不是限定刊而是常設的月刊，到福克斯開始製作《X 戰警》電影版時，《金剛狼》已經是連載了一百多期的老牌刊物了，沒有道理不讓這個角色在電影版擔任主力。
有了電影版之後，金剛狼的人氣依舊旺盛。《金剛狼》第二卷出了 189 期，2003 年轉為第三卷後出了 74 期。黑暗王朝時代沒有《金剛狼》，只有《黑暗金剛狼》16 期。黑暗王朝結束後的《金剛狼》第四卷出了 20 期，然後把刊號跟第二卷打通，把《金剛狼》第四卷第 21 期改為《金剛狼》第二卷第 300 期，一直出到總 317 期終結。
在變種人幾乎滅絕的烏托邦時代，金剛狼更多地承擔起領導者的職責，因為理念不合而與鐳射眼分道揚鑣後，他和基蒂·普萊德在 X 學院舊址建立了琴·格雷學校並擔任校長，延續了老 X 戰警的血脈。
不過，很悲劇的是，由於漫威和福克斯之間圍繞 X 戰警電影版權的明爭暗鬥，羅校長在 2014 年被謀殺了……