由於專業和工作原因，自己這麼十多年來總是和外語在打交道。進入大學後，作業和畢業論文都需要透過英語完成；工作後，郵件和報告也是英語；更不用說從事的中英翻譯了。在工作之餘，自己也時常寫寫英文部落格來提高自己的寫作水平。
雖然是英語專業畢業，但是畢竟英語不是自己的母語，無論自己怎麼練習，輸出依舊是弱項。寫作中，透過自己的仔細檢查，可以避免大多數的語法錯誤和拼寫錯誤，但是對於詞彙儲備和用法，卻依舊有些捉襟見肘；想提高時，又苦於沒有專業人士指點。
最近在探索 Setapp 的時候發現了一款叫做 ProWritingAid 的軟體。那麼作為一款英語寫作助手軟體，它是否能夠成為在不同場景中提高我英語寫作質量的「助手」呢？
和老大哥 Grammarly 的對比
ProWritingAid，顧名思義，是一款英語「專業寫作輔助」軟體。作為一個全平臺的軟體，它支援 Windows / Mac / 網頁，並且支援 Word/Outlook 以及主流瀏覽器的內建外掛。
從誕生開始，ProWritingAid 就不免被使用者拿來和這一細分領域的老大哥 Grammarly 相提並論。雖然兩者都是致力於英語寫作的語法提高和潤色，在功能、收費和特色上還是有一定區別的。
從以上來自官網的功能和定價來說，ProWritingAid 的功能和信價比更勝一籌。那實際上是否是這樣呢？下面，我們透過在兩者免費網頁版種測試一篇我寫的英文論文，來比較一下軟體的功能。
兩大寫作輔助軟體免費版對比
這次我選擇的是一篇關於文藝復興時期英國戲劇的論文的前兩段，一共 358 字。包括了長短句、專有名詞、腳註等元素，比較能夠體現日常的使用場景。
複製之後，兩邊的軟體都能夠準確識別出富文字的格式，並且認出了腳註。
ProWritingAid 一共給出了 11 個修改建議，包括 4 個語法建議，6 個文風建議和 1 個拼寫問題。Grammarly 一共給出了 6 個修改建議。
ProWritingAid 的修改建議
兩者提出建議的風格也正如它們的名字一般：Grammarly 側重語法，提出的建議集中在冠詞、拼寫等；而 ProWritingAid 的建議更側重於潤色和精簡語句。接下來我就展示一下 ProWritingAid 對我的文章具體作出了哪些修改。
兩者都準確識別了一些語法錯誤，比如一句話中的 audience 缺少定冠詞 the ，並且兩款軟體都可以提供詳細的語法解釋。這一點對於外語學習者是大有裨益的。
在這些顯著的語法錯誤之外，其他的建議都鮮明地體現了兩者的特色。Grammarly 方面，或許它在語法上有些過於自信，一些修改建議讓我摸不著頭腦。比如下面一段文字中，它建議我將 and 改成 an，並把 definition 改成 defined。仔細研究發現，如果僅看這個詞之後連線的片語，這個建議是正確的。但是如果縱觀整個句子以及上下文，修改後反而會造成語法錯誤。
例如：以下這個句子是對於前文論述的承接，但軟體希望我運用人稱代詞將其轉換為主動句。殊不知英語學術論文中，運用人稱代詞表達主觀觀點正是大忌。無論我如何點選 Ignore ，它總是固執地希望我多多使用主動態。
堅持讓我改為主動語態的 ProWritingAid
兩者相比，Grammarly 更像一位嚴厲的語法課老師，而 ProWritingAid 則更像一位專業的作家。如果對於自己的語法還不夠自信，需要側重於語法和詞彙，那 Grammarly 或許是你更好的選擇；如果你已經跨過了語法這道坎，希望能夠進一步提高寫作水平，鍛鍊更成熟的文字風格，那 ProWritingAid 無疑是更適合你的「寫作助手」。
付費才能買到的特色功能
當然，除了免費的網頁版，ProWritingAid 更多的功能都藏在了它付費的軟體版中。與免費版相比，付費版可以使用基於軟體的各種電腦外掛、開放所有功能，並且取消了文件的字數限制。
由於 MacOS 系統無法支援軟體外掛，我們只能開啟軟體本體。開啟後，非常純淨，可以選擇開啟現有檔案或在軟體中直接撰寫。頂部工具欄顯示了這個程式的所有功能。
非常簡潔的主介面
既然是「寫作輔助軟體」，它的功能就不止於上文介紹的拼寫檢查。這次我們使用我寫的一篇非學術類的英語部落格，進行測試。
匯入這個 900 字左右的 Markdown 檔案後，等待 23 秒，軟體已經完成了文件的分析。Real-time 按鈕上可以看到數字氣泡，直觀瞭解軟體的修改提示數量和種類。
點選 Summary 即可生成 ProWritingAid 引以為傲的分析報告。在報告的開始，軟體會和一位英語老師一樣，對你在語法、拼寫、風格、術語等方面打出分數，並隨後在每個部分對問題提出分析和修改建議。在每個部分之後，還會和電腦開機軟體一樣，提示你在這一分項上打敗了多少使用者。
回到軟體，和網頁版一樣，熟悉的小紅線、小橙線已經出現在了句子當中。游標移動到片語上就會有修改提示。如果你同意，直接點選即可修改到原文中。如果你不同意，點選 Ignore 即可。基本邏輯和 Word 中的拼寫檢查基本一樣。
點選工具欄上的按鈕可以進入具體的功能，這些功能比網頁版更為全面，解說也更為詳細：
Style：這一部分主要關注的是文章的行文風格，例如是不是使用了太多被動語態、不必要的副詞、過長的從句等等。
Grammar：主要顯示的是拼寫錯誤和語法搭配錯誤。這是我最常用的功能，當然也是在釋出文章之前最應該修改的方面。每次更改之後，面板上的詞語就會被劃去，可以直觀地知道自己改了什麼。
Readability：由機器給文章的易讀性打分。雖然軟體會根據句子長度、複雜程度等進行打分，但尚不能為你提供具體的修改建議，只能建議你重新修改一下。如果在後續版本中，這一方面能夠同樣地給使用者提出修改建議，那就更好了。
All Repeats：我們寫作的時候常常會有一些自己習慣使用的句型和詞語。上學的時候，老師一直強呼叫用詞的多樣性。這個功能就是提醒你使用了多少單一的詞語。這個功能也適合和 Thesaurus 一起使用。點選此功能後，滑鼠移動到劃線的片語上，軟體會提示一系列同義詞供你挑選。當然，自己在選的時候還需要做一下判斷，ProWritingAid 提供的同義詞有些並不適合語境，甚至會改變原有的意思。當你的文章中有許多專業名詞的時候，它依舊會提示你重複了許多次，並希望你更換同義詞。這時候，就只能選擇性地忽略它「善意的提示」了。
軟體預設的寫作風格是普通英語。如果使用者開啟設定，可以看到有多種寫作風格供你選擇。我將同一篇英語部落格用學術、隨意、網文三種風格進行了三次分析。
報告中，我每次的分數都有細微差別， 比如隨意和網文風格對我語法的打分就比較高，在學術要求中，我的語法得分就比較低。當然，這也有道理，畢竟學術文章的要求更高。
Casual 下的評分
Academic 下的評分「專業寫作輔助」不止於寫作
對於一般的使用者而言，以上的功能已經可以幫助你解決80%以上的問題了。工具欄後半部分的功能更像是給專業作者的。比如 Alliteration，也就是「押頭韻」。這種修辭手法通常會在演講稿、詩歌等當中運用，透過韻律來形成節奏感，提高文章的可讀性和感染力。點選後，軟體會把文章中所有的「押頭韻」都用下劃線顯示出來。
這不僅有利於作者寫作，在文字分析作業中也頗有用武之地。例如，拿一篇文字分析課作業的詩歌來進行嘗試。點選介面上的 Alliteration ，幾秒過後，詩歌中所有「押頭韻」的地方立刻顯現了，並在左側生成列表，準確度和完整度都相當高。要是大學時有這個工具，寫作業的時候一定事半功倍。
對於外語學習者來說，最厲害的工具其實藏在主選單的 Tool 裡面，叫做 Word Explorer 。點選進入後，輸入一個單詞，即可展開檢視這個單詞相關的片語、押韻詞、同義詞、反義詞，以及名著當中的例句，非常適合學習生詞。在不確定用什麼詞、如何用介詞搭配的時候，也可以去裡面看一看。
總結
總的來說，無論在專業寫作還是日常寫作場景下，ProWritingAid 均能夠實現其標稱的「寫作輔助」功能。對於一般的學生和業餘使用者來說，免費版的功能已經能以滿足需求，提供比系統自帶的拼寫檢查更進一步的語法檢查，以及更專業的潤色服務。對於專業工作者，比如創意寫作的作家而言，他們會非常清楚自己需要這些付費版的強大功能，並且心甘情願地為之付費。
但依舊需要注意的是，系統提供的一些修改建議也並沒有那麼「智慧」，還是需要作者自己篩選，去把握如何修改。
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