托馬斯·阿爾瓦·愛迪生(Thomas AlvaEdison，1847年2月11日—1931年10月18日)，出生於美國俄亥俄州米蘭鎮，逝世於美國新澤西州西奧蘭治。發明家、企業家。愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生重大深遠影響的人。他發明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。愛迪生被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第9名。
愛迪生的發明
愛迪生(1847～1931)是舉世聞名的美國電學家，科學家和發明家，被譽為“世界發明大王”。他除了在留聲機、電燈、電報、電影等方面的發明和貢獻以外，在礦業、建築業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。愛迪生及公司員工一生共有約兩千項創造發明，為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。
愛迪生同時也是一位偉大的企業家，1879年，愛迪生創辦“愛迪生電力照明公司”，1880年，白熾燈上市銷售，1890年，愛迪生已經將其各種業務組建成為愛迪生通用電器公司。1891年，愛迪生的細燈絲、高真空白熾燈泡獲得專利。1892年，湯姆·休斯頓公司與愛迪生電力照明公司合併成立了通用電氣公司，開始了通用電氣在電器領域長達一個世紀的統治地位。
愛迪生同時被譽為“光明之父”“現實中的普羅米修斯”“發明大王”，他擁有白熾燈、留聲機、碳粒電話筒、電影放映機等一千多項發明專利權。
愛迪生的發明
一生共發明了1000多樣機器。被譽為“發明大王”愛迪生髮明創造年表：
愛迪生的發明
10月11日發明「投票計數器」，獲得生平第一項專利權。1870發明普用印刷機，出讓專利權，獲4萬美元。1871 母親去世。改良打字機成功。與瑪麗結婚。1872—1876發明電動畫機電報，自動復記電報法，二重、四重電報法，製造蠟紙炭質電阻器等。187412月28日在紐瓦克工廠給古爾德展示四通路電報機的效能。1875發明聲波分析諧振器。1876在新澤西州的門羅公園建立第一個工業研究實驗室。它是現代的「研究小組」這一概念的創始。發明碳精棒送話器。申請電報自動記錄機專利。
1877在門羅公園改進了早期由貝爾發明的電話，並使之投入了實際使用。獲得三項專利：穿孔筆、氣動鐵筆和普通鐵筆。8月20日發明留聲機。1878愛迪生宣稱要解決電照明的問題。英國皇家學會舉辦留聲機展覽。改良留聲機。設計微音器，擴音器，空中揚聲器，聲音發動機，調音發動機，微熱計，驗味計等。7月與賓夕法尼亞大學派克教授赴懷俄明觀察日全蝕，並用他發明的氣溫計測量太陽周圍全體的溫度。10月5日提出等一份關於鉑絲「電燈」的專利申請。11月碳阻送話器被送到英國進行試驗。
1879—1880經數千次的挫折發明高阻力白熾燈。改良發電機。設計電流新分佈法，電路的調準和計算法。發明電燈座和開關。發明磁力析礦法。10月21日發明高阻力白熾燈，它連續點燃了40個小時。1880研究直升機。獲得電燈發明專利權。製成磁力篩礦器。1月28日提出「電力輸配系統」專利書。
愛迪生的發明
1881紐約第五大街總部設立。成立一個白熾燈廠於紐約克。設立發機，地下電線，電燈零件的製造廠。在門羅公園試驗電車。6月為巴黎世界博覽會提供一具重27噸可供1200只電燈照明的發電裝置，愛迪生被推為榮譽團的長官之一。1882發明電流三線分佈制。申請專利141項。9月4日成立第一所中央發電廠。
1884—1885愛迪生離開門羅公園。發明利用電的感應作用可用電線通訊法。18855月23日提出無線電報專利。1887—1890改良圓筒式留聲機，取得關於留聲機的專利權80餘份。經營留聲機，唱片，授語機等製造和發售事業。1888發明唱筒型留聲機。1889參加巴黎百年博覽會。發明電氣鐵道多種。完成活動電影機。
1890—1899設計大型碎石機，研磨機。在奧格登礦地親自指揮用新方法大規模開發鐵礦。1891發明「愛迪生選礦機」，開始自行經營採礦事業。獲得「活動電影放映機」專利權。5月20日第一臺成功的活動電影視鏡在新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室向公眾展示。1893愛迪生實驗室的庭院裡建立起世界上第一座電影「攝影棚」。
愛迪生的發明
18944月14日在紐約開闢第一家活動電影放映機影院。1899—1909愛迪生以十年時間完成蓄電池。當時建築業發達，又設計長型煉水泥爐，大量製造水泥。另外又改進留聲機圓筒，完成新式授語機。1902使用新型蓄電池作車輛動力的試驗，行程為5000英里，每充一次電，可走100英里，獲得成功。
19088月提出水泥房屋專利。1909費時十年，蓄電池的研究，終於成功。製成傳真電報。獲得原料機、加細碾機、長窯設計專利。1910—1914完成圓盤式留聲機，不損唱片和金鋼石唱片。完成有聲電影機。1910發明「圓盤唱片」。愛迪生水泥公司居全國第5位。1912發明「有聲電影」。研製成傳語留聲機。1914—1915發明石碳酸綜合製造法。併合留聲機和授語機為遠寫機，一方電話機可自動紀錄對方說話。建議新教學法。西奧蘭治實驗室起火焚燬，一月內重建完成。設立化學廠，自行製造苯、靛油等。1915—1918完成發明39件之多，其中最著名的是魚雷機械裝置，噴火器和水底潛望鏡等。1928從野草中提煉橡膠成功 。