永樂大帝朱棣有四個兒子，長子朱高熾、二子朱高煦、三子朱高燧、四子朱高爔，除了幼子朱高爔幼年夭折之外，朱棣的其他三個兒子均長大成人。
朱棣過世之前，將皇帝之位傳給了長子朱高熾，史稱明仁宗。 明宣宗朱瞻基是個厚道人，對自己的兩個叔叔朱高煦和朱高燧畢恭畢敬、禮待有加。
怎奈，“人無傷虎意，虎有害人心”。
朱瞻基的二叔朱高煦性情頑劣、暴躁易怒、刻薄寡恩、野心勃勃，從小便是個問題兒童。根據《明史·朱高煦傳》記載：洪武時期，召諸王子學於京師，朱高煦不願學習，所以明太祖非常討厭他。
建文元年（1399年），燕王朱棣起兵靖難，世子朱高熾留守北平，而朱高煦則隨軍出征。
靖難的四年時間，應該是朱高煦人生最高光的時期。這期間他多次解救朱棣於危難間，使得朱棣能夠轉敗為勝。如果不是他，靖難的歷史就要改寫了。面對他如此勇猛的表現，再想想身體不好的老大朱高熾，朱棣曾對朱高煦透露有意立他為儲君。
“勉之！世子多疾。”（《明通鑑·卷十三》）朱棣的這句話毫無疑問加深了朱高煦內心奪嫡的想法。
“靖難之役”結束後，朱棣登基為帝，還是封了朱高熾為太子、朱高煦為漢王。本來朱棣內心是想立朱高煦的，畢竟朱高熾身體不好，太過肥胖。而老二朱高煦則不同，孔武有力，像他。但礙於長幼有序的嫡長子繼承製度，朱高熾又一直小心謹慎沒有犯錯，所以最終朱棣還是立朱高熾為皇太子。當然了，朱高熾能上位還有一個重要原因，就是朱棣喜歡他的長子朱瞻基。
而朱高煦對朱高熾被立為太子一事十分不服，當時朱高煦遲遲不去就藩，從永樂二年到永樂十四年間，朱高煦更是多次謀劃奪嫡，行事放縱。甚至私自挑選衛士，招募精兵。後來明成祖朱棣對他的行為忍無可忍，將他囚禁起來，並準備廢他為庶人。在太子朱高熾的懇求下，朱棣才作罷。
永樂十五年，朱高煦終於離開京城前往封地，雖然不服，但又不敢公然和兇悍朱棣唱反調，只好潛伏在暗中等待翻盤的機會。
永樂二十二年（1424年），朱棣在北伐回軍途中去世。太子朱高熾繼位，是為明仁宗。沒有了父親的壓制，朱高煦再次動起了歪心思，當時他的兒子朱瞻圻就在京城，其便讓兒子窺視朝廷舉動，還派遣心腹進京，伺機作亂。
明仁宗雖然肥胖，但心思很靈活，他很清楚自己這個二弟的心思，所以朱高煦並沒有得逞。不過，明仁宗並沒有怪罪他，反而召他進京，增加俸祿，還賞了好多寶物。之後才讓他返回封地。
可是，大哥的以德報怨，並未感化瘋狂的朱高煦，到了這時候朱高煦奪位之心仍然不死，
正所謂“皇天不負有心人”，明仁宗登基不到一年便駕崩了，這下可把朱高煦高興壞了。
朱高煦心想，現如今新皇帝朱瞻基羽翼未豐，朝中人心未定，趁此政局不穩之時舉兵造反，一定能馬到功成。正所謂鬥不過老爹和大哥，如今你這個小侄兒我總能欺負一下了吧？
於是1426年8月，朱高煦學這當初朱棣的模式在封地造反，想再來一次“靖難之役”。朱瞻基一聽說二叔反了，本著叔侄情誼，本不想兵戎相見。於是便寫信給二叔，勸他回頭是岸，可是朱高煦反倒認為朱瞻基軟弱，愈發的跋扈。
朱瞻基沒辦法，於是便率領大軍御駕親征。朱瞻基可不是建文帝，他是真的猛，一路所向披靡，很快殺到了朱高煦的封地，朱高煦手下眾將眼見大軍壓境竟然不戰而降，朱高煦也只能束手就擒，整個造反猶如一場家庭鬧劇般荒唐。
朱高煦投降之後，被朱瞻基軟禁在北京的行宮之中。雖然朱高煦被軟禁，但是朱瞻基並沒有怠慢自己的二叔，朱高煦吃穿用度依舊是王爺的規格。
只可惜朱高煦不知悔改，竟然在朱瞻基探視自己時故意將其絆倒，導致朱瞻基險些被摔死。
怒不可遏的朱瞻基，新仇舊恨一起算，命人用三百斤的銅缸將朱高煦扣住。然後在銅缸周圍點火，燃燒木炭，活火將自己的親叔叔烤死在銅缸裡。烤死朱高煦後，明宣宗將朱高煦的所有兒子，包括之前被明仁宗派去鳳陽給明太祖朱元璋守陵的朱瞻圻全部處死。
相比於不識時務的朱高煦，朱瞻基的三叔朱高燧就聰明多了，雖然朱高燧是朱高煦謀反的參與者，但是他主動向朱瞻基請罪，最終獲得了原諒，不僅保住了趙王的爵位，還使自己的子孫免於一死。當然，這三叔朱高燧也不是什麼安分的人，朱棣生前“與漢王高煦謀奪嫡，時時譖太子”，算是朱高煦的幫兇之一。
特別是永樂二十一年朱棣有一次病危，護衛指揮孟賢等人，勾結欽天監官王射成和內侍楊慶養子偽造詔書，密謀毒害朱棣，擁立趙王朱高燧為帝。結果事情洩露，朱棣問朱高燧這件事是不是他主使的，給朱高燧都嚇傻了，幸虧當時還是太子的明仁宗朱高熾幫著解釋，說這件事肯定不是弟弟安排的，這才救下了朱高燧。
後來，朱高煦謀反，朱高燧同樣跟著參與了。事後尚書陳山曾建議朱瞻基捉拿朱高燧，理由是此前朱高燧曾與漢王朱高煦密謀過奪嫡。現在不捉拿他，不敢保證日後他不會謀反。但朱瞻基並沒有採納陳山的意見。
“先帝友愛二叔甚。漢王自絕於天，朕不敢赦。趙王反形未著，朕不忍負先帝也。”朱高燧也是個明白人，趕忙自己主動要求“乃請還常山中護衛及群牧所、儀衛司官校”。明宣宗看三叔很上道，也不好意思做的太絕了，於是“宣宗命收其所還護衛，而與儀衛司”。
宣德六年（1431年），朱高燧去世，享年50歲。葬安陽縣壽安山，諡號簡王，由次子朱瞻塙襲封。可以說老三朱高燧因為自己的野心小最後也得以善終，趙王爵位也一直由他的子孫後代世襲，一直到南明小朝廷還存在。比起他二哥，朱高燧的下場好得多。
當然，這也多虧了大侄子朱瞻基是個厚道人。都說無情最是帝王家，朱瞻基對自家人則算得上是有情有義了。