中國歷史上有關東晉名臣王坦之簡介的內容較為簡單，只簡略提到過他是尚書令王述之子，為太原晉陽人，年輕時頗善書法，與郗超齊名，是東晉有名的大書法家。相傳，他參與編寫的《淳化閣帖》被後世書法名家所稱頌，是不可多得的書法名作。
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據王坦之簡介描述，王坦之自幼家學淵源，備受父親疼愛。青年時期，他曾一度入朝為官，擔任過大司馬桓溫的參軍，也曾參與過錯綜複雜的政治鬥爭，與謝安等人在朝中聯手抗衡主要政敵桓溫並取得勝利。
在東晉的諸多朝臣中，王坦之素來以剛正不阿、敢於直言進諫而聞名，連當時的皇帝簡文帝對他都有幾分畏懼，因此，不難判斷，王坦之是一位不懼王權、民眾口碑不錯的正直官員。王坦之簡介中對他從政經歷有所描述的內容，主要是在公元373年，王坦之出鎮廣陵的一段經歷。
這一年，恆溫病逝，王坦之遷任中書令，與謝安等人共輔幼主。不久之後，王坦之被任命為北中郎將，奉命鎮守廣陵，由此，他不得不離京任職。
臨行前，王坦之特地上表，奏請年幼的孝武帝尊敬太后，親近賢臣，專心政事。此情此景，與當年諸葛孔明對蜀漢後主劉禪的循循叮囑別無二致。
王坦之離開建康後，依然時時牽掛幼主，經常給謝安寫信，公元375年，年僅四十六遂的王坦之積勞成疾，猝然病逝。
王坦之王羲之
東晉名臣王坦之與有“書聖”美譽的大書法家王羲之同為東晉時代的名人，在書法愛好上亦有志一同，那麼王坦之與王羲之是否有親屬關係呢?
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有後世研究者猜測，王坦之與王羲之是本家兄弟，然而只需深入考證即可得知，兩人實際上並無直接聯絡。
王坦之生於公元330年，比王羲之年輕27歲，即兩人為堂兄弟的關係可能性幾乎為零，況且王坦之為太原王氏後裔，而王羲之家族相當有名，是魏晉名門琅琊王氏，以此，從家族籍貫來看，王坦之與王羲之也不可能有親戚關係，他們之間有所關聯的，無非是生於同一個朝代，以及對書法藝術的共同愛好而已，後人若僅憑二人姓名類似排名而對他們之間的關係妄加猜測，恐怕有失偏頗。
王坦之與王羲之雖並無親屬關係，然而卻有種種跡象表明，他們曾經同朝為官，共同輔佐簡文帝，這或許是兩人之間的另一層淵源。
王羲之曾任會稽內史一職。永和十一年，王羲之因恥居王述之下而辭去官職。
王羲之原本與王述齊名，在此之前，他對兒子們說過“吾不減懷祖，而位遇懸邈，當由汝等不及坦之故邪!”這裡特別提到的“懷祖”便是指王述，“坦之”當然是指王述的兒子王坦之，可見在王羲之眼中，視王坦之為同僚晚輩，兩人原本認識，當是無疑。
王羲之何為何有此言行，不得而知，不過從這段話中可以看出，王羲之的幾個兒子與王述的兒子王坦之是同輩人。
王坦之是個什麼樣的人
東晉著名將領王坦之是個什麼樣的人?有關王坦之的生平事蹟，在《晉書王坦之傳》、《九家舊晉書輯本：晉諸公別傳》等歷史典籍中有詳細記載，所以，欲瞭解王坦之是個什麼樣的人，首先應該從歷史文獻中尋找答案。
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據史料記載，王坦之出身列侯世家，自幼聰明伶俐，十分得父親寵愛，年級弱冠還時常被父親抱著坐於膝上，故被人戲稱為“膝上王文度”。
王坦之飽讀詩書，於書法方面很有建樹，他的《廢莊論》成為傳世名篇，對後世影響至深，因而許多書法愛好者提及王坦之是個什麼樣的人，首先想到的是，他是一位出色的書法家。實際上，王坦之的才學不僅表現在書法著作方面，在政治領域，他同樣是一位優秀的政治家。
據說，成年後的王坦之經父親舉薦進入朝堂為官，曾擔任過大司馬桓溫的參軍，同時承襲父親藍田侯的爵位，名望迅速崛起，一度成為朝中一位十分強悍的政治人物，並與謝安等人在聯手抗衡晉明帝的駙馬桓溫，而且在長期的政治鬥爭中取得了最終的勝利。
王坦之輔政期間，以敢於直言進諫而聞名，甚至有過當面撕毀詔書，斥責皇帝之舉，因此簡文帝司馬昱在世之時，對這位輔政大臣頗有幾分畏懼。
孝武帝繼位後，王坦之被任命為北中郎將、都督徐兗青三州諸軍事、徐兗二州刺史，鎮守廣陵。遠離京師的王坦之內心依然時常牽掛著幼主和朝政，常有憂國憂民的心思，不久便積勞成疾。
公元375年，年僅四十六歲的王坦之因病謝世。