千萬別以為，一袋老齡貓糧足以讓你的老貓健康無憂。老貓，並非一個年齡概念，而是一種健康狀態。一些超過10歲的貓，狀態並不符合老齡貓範疇。
單純以年齡區分老貓，會造成一些原本健康的貓提前衰弱。而不同的老貓，有著差異化的進食需求。世界上沒有適合所有老貓的貓糧。因為你需要根據貓的狀態，針對性地調整食物，才能有效延長老貓的生命週期。
作為鏟屎官，你還需要稍微瞭解一下所謂的老齡貓糧到底有哪些特點。不要將這種貓糧全盤否定，你需要參考其合理的一面，並調整自己貓的食物。
到底什麼年齡更換貓糧
10歲？12歲？還是等貓超過8歲就換？
以上都非正確的答案。你不要把貓的年齡當做唯一判斷依據。最為合理的方式，是從貓8歲開始，隨時觀察貓的食量變化，在每一次帶著貓前往動物醫院時，也要留意向專業獸醫詢問貓的衰老狀態。
最為精準的測量方法，是透過貓的排洩物而進行的。一方面可以觀察到營養物的吸收程度，另外還可以觀察到貓的腸道內微生物的變化。
這種對於貓腸胃系統更深層的觀察，實際上才能證明一隻貓是否徹底進入衰老期。但對於養貓者而言這種方法並不實際。所以你可以採用更為簡便易行的4步觀察法。
簡單來說，老貓無法再高效吸收營養物。因此，過量攝入營養後，會導致老貓出現過胖的情況。而一些富含營養的食物，有時甚至會加大貓的代謝負擔。
其實自然之中的貓也會遇到這種情況，但兩個因素導致這些貓和家貓出現了區別。首先是壽命長度的區別。野外的貓很難像家貓一樣動輒活到10歲以上。但這些貓也會出現衰老期，一些野外的貓在營養不佳的情況下，在5歲時就會出現貓的衰老特質。
另一個因素則是食物種類的區別。真正自然狀態下的貓，實際上並不會發生大幅度的食物改變。但貓會在進入衰老期後減少食量，並優先吃一些容易消化的食物。
家貓之所以面臨食物改變的問題。本質上還是人工製作的貓食，尚不能完全達到自然界中天然食物的效果。但在貓年輕時，一些問題會因貓的健壯而被掩蓋。
老齡貓糧的本質
無論你買的老齡貓糧價格如何，都離不開4個環節的變化：熱量、抗氧化劑、纖維素、易食度。你可以精心學習這種基本的操作，並將之運用到到你自制貓飯的過程之中。
老齡貓糧之中，熱量會被明顯降低。這也是許多老齡貓糧所強調的抗胖效果。實際上常見的手段之一是減少了碳水化合物的佔比。而還有一些貓糧則是用稍微優質的碳水化合物取代了此前較差的原料。
在自制貓飯過程中，你也可以參考這種理念。所有長期讓貓吃自制貓飯的鏟屎官，或多或少都會加入一部分南瓜、馬鈴薯等碳水化合物。當貓進入老齡期後，你可以降低比例。
但對於那些便秘嚴重的老貓而言，南瓜其實是好幫手。但儘量不要長期讓貓大量進食。你可以一週之內給貓提供2~3次。而每一次的量，最好根據貓的體重並參考獸醫建議而重新計算。一般而言不建議貓單餐攝入的南瓜超過50g。
纖維素是所有老齡貓糧之中的常客。這是為了促進貓腸胃運動力，從而加速貓的消化。但有一些老齡貓糧過於強調纖維素的作用。本質上新鮮的貓草、對貓無害的植物類食物，都能起到更好的作用。
你可以用貓草汁的方式。用新鮮小麥榨汁之後，放在貓食盆旁邊水盆處。也可以和貓喜歡的熟制肉食混合，但這種方法不能成為長期手段，只能作為引起貓興趣的暫時方法。
大部分老齡貓糧都會讓貓更容易咀嚼。當你在自制貓飯時，要區別處理牛肉和雞肉這兩種常見食材。對於老齡貓，牛肉要儘量弄碎或者製作為牛肉糊。而雞肉熟制後的小塊對大部分貓而言並無壓力。
老齡貓對於食物的新鮮度要求其實提高了。無論你給貓吃貓糧，還是給貓製作貓飯。都需要讓貓儘量吃新鮮食物。所有的貓飯不建議放置超過12小時。放置之後的貓飯最好也別加熱後讓貓繼續吃。
老齡貓糧實際上很難真的滿足貓所有的營養需求。你依然需要給貓準備貓草、自然肉食的加餐、定期更換口味的新鮮肉食。
越香的食物越適合老貓？
不少老齡貓糧以促進貓食慾為競爭點。但你需要謹慎。導致貓胃口大開的核心物質，往往並非營養物，而是誘食劑。自制貓飯時，你也會面臨老貓胃口變差的問題，食物的香味會成為你發愁的事。
首先你要摒棄一個錯誤意識：越香的食物，並非對貓越好。那些讓你聞起來很香的食物，往往加入了太多對貓毫無意義的新增劑。其目的就是為了讓人產生食慾。
你可以實際感受一下什麼才是真正適合貓的香味：拿出一條生魚或者一塊新鮮的牛肉，深呼吸然後低頭聞一下。在自然界中，這才是貓真正最愛的味道。
但老貓有時確實需要你在食物的味道上動動手腳。但是你不能用那些對貓不利的誘食劑。你可以自制肉湯。常見的提高貓食慾的肉湯，是雞腿湯。你將新鮮的雞腿去皮去骨之後，放在清水之中。熬煮之後，撇去表面油脂，將肉湯放涼。
當貓食慾不佳時，你可以將一勺雞腿湯澆在貓食物之上，或者將肉湯單獨放在貓食盆旁邊。你需要觀察貓的反應。如果貓產生了興趣，說明這是有效的方法。不過貓糧不能長期泡在肉湯之中讓貓食用。你只能將之視為一種貓胃口不佳時的暫時手段。
但是自制貓飯則很適合採用加入肉湯的方法。而且你可以讓選擇更加多元化一些，在貓不同的狀態下，可以給貓提供不同種類的肉湯。
蔬菜湯對一些老貓來說，會有著特殊價值。如果你平時會在貓飯之中加入一些對貓利好的蔬菜。此時你可以將之作為入湯的材料。
而這樣的湯會吸引一些貓增加飲水量。這是因為老貓對於沒有味道的水，會出現一些排斥。本質上是貓對於水中微量元素的追求。這些有著貓熟悉味道的湯，也可以幫助貓補充一點微量元素，還能讓貓增加嘗試的興趣。
無論你給貓準備了怎樣促進食量的東西。不要將這些湯製作的過於油膩，這會導致老貓出現腸胃不適。一些貓會開始嘔吐，之後連續多天不願進食。家中年輕的貓，也會因為味道而產生興趣。此時你可以將這些肉湯分別放在不同的食盆之中，允許其他貓也嘗試一下。
當老貓看到其他貓嘗試肉湯後，老貓也會增加興趣。所以這種分享其實會幫助到你的老貓。在貓不願意進食時，你透過用自然的食物給貓製作肉湯，可以避免貓長時間空腹。但是你也要隨時清理，貓在進食肉湯時容易弄到地面上，儘快清理可以避免貓踩到。這樣做可以讓老貓更加安心。
