由於《封神榜》的演義，我們瞭解到商紂王這個暴君，他逆行倒施，近小人而遠賢臣；周武王姬發英明賢德，討伐商紂王，造就了“武王伐紂”的佳話。
而滅商的決定性戰役，也就是那場牧野之戰，僅僅用了一個上午，周武王率領數萬的周軍和諸侯聯軍，就將商紂王集結的17萬大軍擊潰。
史上以少勝多的戰役不少，但僅半天時間就決定勝負的戰爭著實少見。所以這場戰役的始末，筆者今天就來分析一下。
當時，商紂王經過幾年的作死，整日和妲己一起鬼混，生活奢靡，還把正直勸諫的賢臣殺的殺，烙的烙，有的做成肉乾，有的剁成肉醬。小人當道，賢臣遠離。各路諸侯方國也均紛紛叛亂。
尤為突出的就是東夷各部的叛亂，商紂王集結大量兵力東征。數次征戰之後，雖然獲得了勝利，俘虜了“億兆夷人”，但也消耗了商朝的大量人力物力。
周武王姬發繼位之後，以呂尚（姜子牙）為文武師（軍師），周公姬旦為輔，繼續為完成周文王未竟事業做準備。
為了試驗各方國部族對討伐商紂王的態度和檢閱軍隊完成戰爭準備的程度，姬發利用周文王在諸侯中的崇高地位和威望，於即位的第二年，便和姜子牙率軍東進孟津舉行了一次滅商戰爭的實兵演習，歷史上稱之為“觀兵孟津”。
姜子牙以總指揮的身份主持了這場演習，當時“不期而會孟津者八百諸侯”，可想而知，當時周的威望和軍事力量都已經相當強大了。但姜子牙卻在此時提出了“天道無殃，不可先倡，人道無災，不可先謀。”隨後，在完成“觀兵”任務後撤軍。
由於連年出征東夷，商的軍事實力和戰爭潛力都大為下降。不久，商朝統治集團內部又發生了空前的大分裂，王子比干被殺，箕子被囚，紂王庶兄微子等叛商投周，整個商統治集團分崩離析，陷入混亂之中。
這時，周武王、姜子牙等人都認為時機已經成熟，於是決定發動滅商的大決戰。雖然出征前的卜卦上說這次出征不吉，但在姜子牙的堅持之下，武王於是領兵出征。
他率領精銳戰車300乘，虎賁3000人，甲士45000名作為先鋒軍團，從周都豐京出發，僅25天便到達了孟津，和庸、蜀、羌、盧、彭、濮、微、茅等同盟軍會合。然後不等後續六師到達，就率先渡過黃河，次日凌晨便到達了距離商都朝歌70裡外的牧野。
而到達牧野之後，周武王並未馬上發動進攻，而是做起了政治動員工作。他先向當地的商民們宣傳，說此次周軍的主要打擊目標是商紂王，不會與百姓為敵，安撫大家不必害怕。