文章配圖 明朝人物繪畫
浙江台州天台縣始豐街道鋪前村一帶，流傳著“活範死許”的說法。
這不禁讓人覺得奇怪——人活著的時候姓範，死了要改姓許氏，這到底是咋回事兒？
相傳在明朝永樂年間，（公元1403年—1424年），一戶範姓人家，女主人許氏都當了外婆，卻沒有孫子，眼看著范家沒有傳宗接代的人，許氏心急如焚。
無奈之下，許氏就回到孃家，在許氏家族中挑選了輩分相當，知書達禮，且重情重義的一個十幾歲的小男孩，過繼給范家，延續范家的香火。
這個許姓男孩改姓範氏之後，成為范家祖產的合法繼承人，同時肩負著為范家傳宗接代、延續香火的重任。
范家算得上當地的殷實人家，小男孩不愁吃穿用度，生活上無憂無慮。
時間長了，小男孩想家，想自己的許家，可是既然答應了范家，既來之則安之，只好安心住在范家，將來要完成自己的使命。
一來二去，小男孩長大了，娶妻生子之後，卻念念不忘自己曾經是許氏家族的後裔。
於是告誡子女，不要忘記自己是正宗的許姓人。
這位範姓承嗣人給兒孫後代定下兩條家規：
第一就是活著的時候姓範，死後在墓碑的名字前面刻下“許”字，不再冠以“範”字。
第二條是：有了下一代，可以放棄範姓人家的輩分用字，中間的字儘量使用“許”字，如“範許某”、“範許某某”，以此表示不忘許家的生養之恩。
此後，“活範死許”這一說法在當地廣為流傳。