眾所周知，霍元甲是我國近代著名的武術家，也是我國知名的愛國人士，更開創了迷蹤藝，令外國人大呼神奇。李連杰扮演的霍元甲元甲精湛的武術功底，兼濟天下的精神境界也給我們留下了深深的印象。但是為何有許多人質疑霍元甲的武術水平？他自創的迷蹤藝又是否稱得上一門開宗立派的武術？而他打敗洋人大力士的事蹟究竟是民間傳說還是確有其事呢？時至今日，仍然有許多人質疑這只是電影的誇張美化而已，但事實真的如此嗎？
霍元甲年幼之時本來體弱多病，他的父親本身就是聲名顯赫的秘宗拳師，怕霍元甲習武不易成功，還可能有損家族名聲，並不傳授武功給他。但霍元甲胸有大志，他每天偷偷觀察自己的父親，詳細的記憶習武的要點，自己在家中的棗林刻苦鑽研。他的父親發現後，霍元甲對父親保證不與外人比武，不毀家族名聲。最終，霍元甲打動了他的父親，被允許一起習武練功。霍元甲天生便是習武之材，天性聰慧且勤奮刻苦，不久便超越了他的父親和兄弟。
而後來成為一代武學大家的霍元甲不僅僅熟練掌握了家傳武功，還融匯了各家拳法的長處與優點，彙集了它們的精華，最終創立了獨門武術迷蹤藝，成為武術宗師。後來更是憑藉著出神入化的迷蹤藝拳法，打敗了許多前來質疑霍元甲，妄圖挑戰他的大力士。
霍元甲不僅是武術大師，更擁有著拳拳愛國之心。曾經有一位英國大力士來到上海，登報宣揚所謂的東亞病夫。此事被霍元甲得知，勃然大怒，便約定時間要在上海比武。殊不知英國人色厲內荏，用一萬元押金做藉口，不敢比武。而霍元甲在友人的幫助下，湊夠萬金前往比武。對方一拖再拖，最後不了了之。霍元甲便登報宣揚，“世界譏笑中國是東亞病夫，我霍元甲便是病夫國中的病夫，希望能夠與天下健壯之人比武”。英國人連交手都不敢便倉皇逃竄，連舉辦人都逃之夭夭了。
當時的中國來了許多洋人，許多人對中國人都抱有一種蔑視的心態。一個俄國人在報紙上登報，大肆宣傳，聲稱打遍中國無敵手，自吹是世界第一大力士。霍元甲見此廣告，還聽說俄國人信口雌黃，汙衊中國人無能。霍元甲見此人目中無人，義憤填膺，憤然出手。然而此俄國人曾經聽過霍元甲的大名，被霍元甲的武威所懾，趕忙請霍元甲進入後臺商談。霍元甲當場質問俄國人，如何敢辱我中華。霍元甲提出條件，必須登報道歉，承認侮辱中國是俄國人做錯了，還要將世界第一的稱號去掉，不然便要一決雌雄。俄國人也不過是紙老虎，連忙登報道歉，逃也似離開了天津。
霍元甲是一位傳奇般的武術大師，他胸中充滿了愛國熱情，還創立了中國精武體操會，後更名為精武體育會。我國著名的革命家孫中山先生曾經讚揚霍元甲並親筆題字尚武精神四個大字。霍元甲一生努力鑽研武藝，不斷豐富改進迷蹤藝，並使之發揚光大，成為我國著名的武術型別之一。
日本人聽說霍元甲嚇跑了英俄的大力士，卻十二分不服氣，便挑選了數十名柔道高手，決定與霍元甲一決雌雄。霍元甲並不急躁，先派自己的土地劉振聲上場。劉振聲也沒有令霍元甲失望，一連打敗對方五人，令日方十分惱火。日領隊自以為武功蓋世，點名要求與霍元甲比試，霍元甲一出手，日領隊心中大驚。自知不是對手的日領隊卻絲毫沒有武德，心懷怨恨的他企圖暗中傷人，卻被霍元甲輕鬆識破，虛晃一招，打斷了日領隊的骨頭，迫使其不得不認輸。
經此一役，霍元甲元甲名聲大振。社會上掀起了一陣習武的熱潮，各大學校都邀請霍元甲去教習武術。而這時的霍元甲也開始從單純的強身健體，向武術救國的思想轉變。而這種轉變，也離不開他的摯友，農勁蓀。
農勁蓀與霍元甲在腳行相識，當時的農勁蓀是孫中山先生麾下的革命志士，在天津開班了一家藥店，以採藥的名義掩護革命。霍元甲的後人告訴記者，農勁蓀早年留學日本，知識淵博，精通外語，還愛好中華武術。兩人第一次見面，便相交莫逆。
兩人一同交流時逐漸達成了一個共識。強國的首要條件還應當是強身，隨著二人的交流越來越頻繁，霍元甲的武學也逐漸有了新的理解，也從最初的防身健體，逐漸成長為愛國的強國保種。霍元甲元甲從一介武夫成長為一位為國家，為民族東奔西走的愛國青年，農勁蓀功不可沒。
霍元甲武藝出眾，又行俠仗義。他一生如流星般璀璨，轟轟烈烈，充滿了傳奇色彩。他不僅是以為愛國之人，更是一位講究義氣的豪俠。譚嗣同公車變法之時，大刀王五與霍元甲一見如故，兩人以武會友，成為至交。後來王五在京遇難，被八國聯軍梟首。得知此事的霍元甲十分憤怒，他與自己的徒弟劉振聲冒著生命危險潛入了京城，趁夜深人靜，肚子爬上幾十米高的長杆取回王五的首級，最後將王五合葬，盡到了朋友的義務，不愧武者的義氣。
霍元甲一生坦坦蕩蕩，光明磊落，但最後卻被人暗算，不可不謂是令人嘆息。日本人被打敗後宴請霍元甲，在宴席中聽聞霍元甲有肺疾，便派醫生前往治療。光明磊落的霍元甲並沒有多想，欣然應允。殊不知日本人心懷鬼胎，名為醫治，實為毒害，不過數月，霍元甲便溘然長逝。霍元甲的後人這才發現，藥被日本人做了手腳。一代宗師就此隕落，令人扼腕嘆息。
霍元甲的一生可謂傳奇，作為武者的他開創了新的武術，推動了中華武術的發展與進步。作為中國人的他打破了東亞病夫的招牌。作為愛國者的他激發了無數人的愛國之心，傳揚了中華武術與愛國精神到更多人的心中。一生光明磊落的他無愧宗師的名號。
作為武者，天下興亡匹夫有責深深驅使著他為中華民族不斷東奔西走，捍衛中華民族的榮譽，在當時國際地位低下的清朝，無疑為中華民族的有志之士打了一針強心劑。中華民族，就是在這不斷湧現的仁人志士的無私奉獻下，在數千年的風風雨雨中，一直屹立在中華民族之林。
文/史海觀復