內戰爆發初期，面對蔣介石的步步緊逼，解放軍並沒有要做出與其大決戰的架勢，而是選擇了暫時的戰略轉移，以此來儲存實力，這一度讓蔣介石覺得解放軍不過就是軟柿子，因此仗打的十分的冒進，打算全面進攻我軍。
而事實證明他的這種想法是大錯特錯，在其深入解放區後，立馬遭受到了解放軍的猛攻，解放軍利用險要的地勢與群眾基礎，將其打的是節節敗退。
此時吃了大虧後的蔣介石也對解放軍的實力有了一個初步瞭解，知道一口是吃不成胖子的，於是打算換種思路對付解放軍——即改全面為重點，將陝北與山東作為重點進攻目標。
所謂見招拆招，蔣介石變招，解放軍自然不會用老戰術再對付國軍——在蔣介石發動對陝北、山東攻勢的同時，解放軍也對豫北發起了猛攻，畢竟豫北不僅是我國的中心地帶，更是連線陝北與山東兩個戰場的重要戰略地帶，解放軍對這裡發起進攻頗有些圍魏救趙的味道。
而我們今天要講的就是當初進攻豫北的一系列戰爭中最為重要的一場，即“湯陰之戰”。當時發起進攻的正是赫赫有名的“劉鄧大軍”，防禦豫北則是有“世紀大盜”之稱的孫殿英所部。
在進攻豫北初期，由於準備充分，加上剛大勝不久，士氣正旺，於是解放軍在短短十多天的時間內便拿下了豫北大部分地區，而後知後覺的孫殿英在敗退之際，趕緊做出了調整，將戰線收縮到了湯陰城一帶。
——湯陰城是華北平原與太行山脈交匯地帶， 更是聯結豫、冀、魯、晉四省省會的戰略要地，位置極其關鍵，拿下這相當於打開了四省門戶。孫殿英將戰線往湯陰這靠攏，頗有要在這裡與解放軍戰鬥到底的態勢。
而孫殿英之所以有如此底氣，主要還是因為對湯陰城十分自信——畢竟湯陰城作為重鎮，本就是固若金湯、易守難攻。而孫殿英後來又在此基礎上升級了不少，比如護城河的高度延伸到了足足有3丈之長。
因此，這場仗對於解放軍來講無疑是極其困難的，因為孫殿英在天時地利上佔盡了優勢。畢竟解放軍一直以來就不擅長攻堅戰，尤其是這種攻佔城池之類的戰鬥，我軍缺乏強勢攻堅的重武器。
而劉伯承元帥也深知此時的戰局，所以在經過深思熟慮之後採取了“先耗再打”的戰術。
首先呢，自己兵多將廣，補給線充足，耗的起；再者，用這種戰術，不僅僅是可以降低損失，測測敵軍的真實實力，還可以遷出隱藏在湯陰城周邊的援軍，也就是當時駐紮在新鄉的王仲廉所部。
——當時的新鄉與湯陰成犄角之勢，湯陰若一出大問題，王仲廉的王牌部隊必將來援。在劉伯承元帥看來，打掉一個孫殿英還是不夠的，要打就得一石二鳥，這樣才能降低損失。
我們如今從上帝視角來看，這個戰術毫無疑問是極其完美的，因為自己的優勢充分利用起來了，而劣勢則是完全規避了。
總之，在戰術設定好了之後，我軍便開始對湯陰城進行區域性的小範圍進攻，目的也是為了試錯。而小範圍的進攻，解放軍分為了兩類，一類是挖地道小規模攻城，一類則是直接的雲梯攻城。
但孫殿英這個人狡猾的很，這些進攻自然都被他給化解了。
比如面對解放軍挖地道的戰術，他將水缸倒扣，在底部挖一個小孔，用其來聽地下傳來的挖土聲，在聽到哪裡有挖地道的聲音時，便往裡面丟炸藥，將地道炸塌。
而在面對雲梯攻城的時候，他則命士兵在扔手榴彈的時候用石灰粉包著，這樣手榴彈在爆炸的時候，自然會菸灰四濺，阻礙解放軍攻城。
在多次打退解放軍的區域性進攻之後，孫殿英也是挺滿意的，認為解放軍也不過如此。但時間一長，他才發現有些不對勁了，因為自己的軍隊已經快撐不下去了，物資已經快全耗光了，畢竟之前的也不過只能用半個月之久。
看到這裡有人就會問，之前為何沒有留更多呢？這主要是因為時間有限，而且孫殿英也自恃有新鄉這個補給地在，可以源源不斷的為自己提供援軍與物資援助，有必要的時候甚至還可以空投。
但在自己快彈盡糧絕的時候，他才意識到這些已經是奢望了。
首先，孫殿英好不容易自己期盼過來的援軍還沒到湯陰就已經全沒了。
前文我們提到了，圍城的一個重要目的就是“圍點打援”，所以解放軍在援軍的必經之路上早已經埋下了包圍圈，來救援的四十九旅直接被限制住了，過不來了，於是在新鄉的王仲廉沒辦法為快速救援湯陰，只好出動國民黨軍第二機械化快速縱隊救援孫殿英。
但劉伯承經過了長時間的部署，又豈會放過任何一支可能救援湯陰的援軍呢？很快，第二機械化快速縱隊也陷入瞭解放軍的包圍圈。
就這樣，救援湯陰的全部生力軍全都被包了餃子，而當這些援軍已經反應過來的時候，解放軍已經沒給他們留任何機會了，因為他們的退路早早的就被切斷了。
這些援軍最終消滅的甚至還要比孫殿英更快。
接著，孫殿英在得知援軍沒了的情況下，自然也清楚投放物資的通道也已經被解放軍控制了。所以他只好寄希望於空投。但誰又能料到，運氣也不站在他這邊。
新鄉方面一共二次空投，一次比一次要搞笑。第一次飛行員錯誤的把宜溝鎮當作了湯陰， 將彈藥全投到了宜溝鎮，而宜溝鎮當時可是在解放軍勢力範圍內，這相當於添亂了；而第二次雖然沒有計算失誤，卻出現了意外，彈藥落地出現了爆炸情況。
而出現這種現象，雖然一定程度上要歸結於孫殿英運氣不好，但這更多的我們也要看到劉伯承元帥的心思縝密——解放軍算到了孫殿英會依賴於空投，因此定會對其援助戰機進行一些干擾，而正是在這種強壓之下，飛行員才在情急之下最終出錯了。
此時的孫殿英在經歷這麼多失敗之後，也已經是軍心渙散了。因此，他寄希望於蔣介石，但得到的卻是蔣介石的嘲諷。
劉伯承元帥看到時機已經成熟了，於是便對湯陰城開始了全面進攻。此時即便是孫殿英親自上前線督戰，也已經挽救不了敗局了，很快湯陰城就被攻破了。
孫殿英眼見大勢已去，本想自殺，不過被手下勸阻。後來想想氣不過，覺得被蔣介石坑了，最終還是選擇了投降。
在投降之後，雖然他對我軍造成了不小的損失，但我軍仍舊記得他曾經在抗戰時期幫助過八路軍的恩情，對待孫殿英也是比較友善，後來在戰俘集中營改造之際，還特意派了一名衛士去照顧其生活起居，一直到他後來病逝。