朱元璋能打下天下，與其用人能力是分不開的。朱元璋手下有許多人才，即使在這麼多人才裡面，劉伯溫也是最閃亮的一顆星。
劉伯溫此人形容起來其實也很簡單，明朝諸葛亮，朱元璋也說他是明朝的子房，他在軍事政治文學等多方面都卓有建樹，是一位真正的天才，輔佐朱元璋得到了天下。劉伯溫的想法其實有些超前，因為他一直提倡民本思想，說白了就是要對百姓仁慈，各種對百姓好，身為統治階級卻能有這種想法，足以見劉伯溫政治才能。
因此朱元璋極其重視劉伯溫，還曾想讓劉伯溫擔任丞相，卻遭到了劉伯溫的拒絕。朱元璋也沒強求他，便找來劉伯溫，想讓劉伯溫幫他參謀一下，究竟誰適合接任李善長成為下一任丞相。
朱元璋首先說了楊憲，劉伯溫卻否定了朱元璋。原因也很簡單，一是劉伯溫跟楊憲關係並不怎麼樣，鬧過一些矛盾，此舉也是為了打壓政敵，這是從私來講。二便是楊憲雖然才能出眾，但卻有些小心眼，這樣的人顯然不適合身居高位，這是從公來講。朱元璋其實心裡也有數，於是他便繼續詢問，問汪廣洋人怎麼樣，適合當丞相嗎？
劉伯溫對汪廣洋是不屑一顧，他曾跟汪廣洋有過接觸，知道此人度量極少，比楊憲還要小上不少，自然更不適合當丞相。最後朱元璋說出了胡惟庸，劉伯溫依舊反對，但最終胡惟庸還是位居丞相。
其實從這番對話裡也可以看出朱元璋早就心有所屬，他特意把胡惟庸留在了最後發問，便是已經準備讓胡惟庸當丞相了，只是想在最終宣佈之前再徵求一下劉伯溫的意見，但意見歸意見，最終決定權依舊是在朱元璋手中。
胡惟庸當上丞相後不久劉伯溫便生病了，隨後告老還鄉，朱元璋批准了他。可回到家後的劉伯溫病情依舊沒有好轉，不久後撒手人寰，死的時候65歲。值得一提的是，劉伯溫的死跟胡惟庸離不開關係。
當年胡惟庸跟劉伯溫關係很不好，他唯恐朱元璋再次重用劉伯溫，導致自己失寵。於是便趁劉伯溫生病，假意讓醫生前去給劉伯溫看病，背地裡卻是暗自下毒謀害劉伯溫，加快了劉伯溫的死亡。當然民間也有說法稱劉伯溫是被朱元璋害死的，但由於這種說法沒有記載在史冊裡面，因此不足為信。
劉伯溫死後，胡惟庸過得也不好受，或許是為了給劉伯溫報仇，也或許是朱元璋再也難以忍受胡惟庸。1380年的時候，朱元璋殺了胡惟庸九族，十年後，朱元璋再動殺心，以胡惟庸為藉口弄死了李善長，開始了大殺功臣。
還有之前所提的汪廣洋也因為劉伯溫的死受到了牽連，朱元璋曾經跟他詢問過此事，但汪廣洋但說不知道。此舉惹來了朱元璋的不快，先是把他貶官，後來又隨意找了個藉口處死了他。
再說楊憲，由於他度量小，所以一直背地跟李善長作對，那時朱元璋還未曾想殺李善長，因此李善長在朱元璋心中地位遠高於楊憲。楊憲卻不知，一直瘋狂作死，最後還是被朱元璋處死。
當年朱元璋所跟劉伯溫提到的三人，最終下場都不太好，其中兩人的死也跟劉伯溫有關，該說是朱元璋太重視劉伯溫，還是說在那時他心裡已經開始擺下殺棋，劉伯溫的死只是個印子呢？這一切無從得知，只能猜測一番。