張廷玉在雍正身邊的身份是什麼。張廷玉這個人當時在上書房，可以說是幾個朝廷官員之一。康熙信任他，嚴重依賴他。康熙為什麼會依賴他？主要原因是張廷玉的個人能力很強，可以說在“雍正王朝”，有兩個人真正瞭解康熙。一是雍正身邊的輔導員鄔思道；二是康熙身邊的張廷玉。
此外，張廷玉總是能夠站在皇帝的角度，他從來沒有組建過私人黨派。《雍正王朝》中，張廷玉更是康熙非常倚重的大臣值一，張廷玉得到了康熙帝的信任，在這樣的情況下，能夠在清朝成為皇帝最為信任的漢臣，實屬不易。張廷玉在康熙身邊從事文秘性質的工作，因此張廷玉經常接觸到康熙帝。
此時的張廷玉非常瞭解，九子奪嫡的出現，會導致問題百出。太子胤礽被廢，張廷玉仍然推薦他為新太子，這一點也不例外，原因就是廢太子胤礽雖然被廢了，但是胤礽仍然是皇子。太子被廢之前，張廷玉曾經多次力保太子胤礽。那麼問題來了，為何張廷玉要繼續舉薦廢太子胤礽呢？
康熙皇帝“廢太子”，大力讓百官推薦新太子，舉薦新太子的時候，上至六名九卿官員，下到地方總督級官員，紛紛為新太子保護。這些大臣全部舉薦自己最喜歡的皇子。此時的三位大臣的研究，對於這一顯示出非常不同的狀態。佟國維和馬齊，這兩位滿洲官員，不僅堅定的選擇支援八阿哥胤禩，而且在暗中活動。
到最後已經發展成以上書房的名義進行新太子的舉薦，毫無禁忌。佟國維和馬齊操縱上書房，以上書房的名義聯合上疏奏摺。給予八阿哥重要的支援。至於張廷玉，此時，他在推薦新太子的問題上並沒有表現出異常的活動和興奮，不像佟國維和馬齊一樣，而且可以明顯地感覺到整個研究似乎只是張廷玉沒有打算在這件事上下功夫，只有張廷玉繼續代表康熙帝行事，完全把自己排除在外。
張廷玉的角色，絕對是“忠於皇帝”的典範。張廷玉最大的優點是，這個問題的視角不同於其他人。康熙拋棄太子胤礽的時候，這是當務之急，不得不做出武斷的措施。但在更深的層面上，面對後期帝國場景日益突出的困境，康熙已經對廢太子胤礽產生了嚴重的不滿。在劇中，太子胤礽確實沒有什麼是好的。
張廷玉之所以在新太子的問題上繼續舉薦胤礽，並不是想要結黨營私，而是張廷玉深知，假如在新太子的問題上不解決好，那麼康熙所要面臨的問題就數不勝數了。張廷玉用密摺將廢太子胤礽重新舉薦，這無疑是很危險的行為。假如康熙為此大怒，那麼張廷玉的結局可想而知。胤礽是被康熙廢黜的，這樣的做法必然會被人描繪成為是質疑康熙。
在新太子的問題上，假如沒有處理好，那麼潘多拉魔盒就會開啟。事實證明，康熙沒有處理好太子的問題。歷史上是沒有張廷玉重新舉薦廢太子胤礽的，這只是電視劇的杜撰。值得一提的是，在正史中，康熙也沒有處理好太子的問題。正因如此，才有了康熙晚年時期的九子奪嫡。在雍正王朝中，張廷玉重新舉薦廢太子胤礽，就是為了九子奪嫡的發生。
也就是說，張廷玉是為了避免皇子為了皇位起爭奪之心。不得不說，張廷玉這樣做，是在下一盤大棋。康熙更是深知張廷玉這樣做的目的所在。令康熙沒有想到的是，胤禩藉著這次機會，連夜誘審太子親信肖國興，並將太子胤礽此前的作所作為全部套了出來。這樣一來，胤禩已經知道了太子的底牌。
正因如此，康熙知道胤礽平時有著諸多違法亂紀的行為，但是令他沒有想到的是，透過肖國興的證詞，讓康熙看到了胤礽是如此的不堪。此時的康熙對廢太子是真的太失望了。即使是張廷玉在這時候重新舉薦胤礽，康熙也是不會同意的。康熙徹夜難眠，來到上書房，看到了在通宵達旦工作的張廷玉。
張廷玉看到肖國興的證詞後，當著康熙帝的面將證詞燒燬。康熙明白張廷玉的良苦用心，對張廷玉說到“張廷玉，你的苦心朕知道了，你說你兒子的病很難好了，朕這個兒子的病只怕也是很難好了呀。我們各盡到做父親的責任吧。”正是這樣的一句話，康熙將自己對於胤礽的態度已然表達了出來。
康熙認為自己的兒子胤礽，與張廷玉的兒子一樣，都是病了。其次康熙認為胤礽“病”了，只不過康熙對胤礽很失望，至少還有迴旋的餘地。胤礽的“病”是“很難治”，但是這個時候的康熙並沒有放棄胤礽，仍舊是對胤礽抱有著希望。張廷玉燒掉肖國興的證詞，康熙並沒有對其有所懲罰來看，說明張廷玉的行為得到了康熙的認可與贊同。可是無論張廷玉怎麼重新舉薦廢太子胤礽，只不過胤礽確實被廢。沒有迴旋的餘地。